Το ποτάμι του Σικάγο μετά το σκοτάδι

Οι επιλογές σου μετά το ηλιοβασίλεμα

Το Σικάγο έχει μία κρουαζιέρα φτιαγμένη για το σκοτάδι και αρκετές ημερήσιες κρουαζιέρες που πλέουν και το βράδυ. Μια αργή αναχώρηση σε κανονική περιήγηση αρχιτεκτονικής κρατά την ξενάγηση για τα κτίρια και προσθέτει τα φώτα. Η αποκλειστικά βραδινή κρουαζιέρα ανταλλάσσει ένα μέρος αυτής της ξενάγησης με μια έξοδο στη λίμνη Μίσιγκαν. Οι ώρες αναχώρησης αλλάζουν ανάλογα με την ημερομηνία, οπότε έλεγξε τις βραδινές αναχωρήσεις για τη μέρα που θέλεις πριν κανονίσεις δείπνο γύρω από μία.

Πότε να αναχωρήσεις για το ηλιοβασίλεμα

Για τους περισσότερους, η καλύτερη βραδινή κρουαζιέρα ξεκινά με φως και τελειώνει στο σκοτάδι. Επιβιβάσου 30–45 λεπτά πριν από το ηλιοβασίλεμα σε μια διαδρομή 90 λεπτών και θα δεις τις προσόψεις σε ζεστό φως στο πήγαινε, και μετά τους πύργους να φωτίζονται όροφο προς όροφο στην επιστροφή. Το ηλιοβασίλεμα στο Σικάγο μετακινείται πολύ μέσα στον χρόνο, από περίπου τις 20:30 στο κατακαλόκαιρο ως πριν από τις 16:30 τον Δεκέμβριο, οπότε βρες την ώρα για την ημερομηνία σου και υπολόγισε προς τα πίσω.

Οι καλοκαιρινές βραδινές αναχωρήσεις γεμίζουν νωρίς, και η καταχώριση των 90 λεπτών της Wendella ήδη προειδοποιεί ότι πιθανότατα θα εξαντληθεί. Η κρουαζιέρα με εθελοντή ξεναγό από ~51 € μπορεί κι αυτή να τελειώσει στο σκοτάδι. Την τελευταία φορά που κοιτάξαμε μια ημερομηνία στις αρχές του φθινοπώρου, η τελευταία αναχώρηση της ημέρας έφευγε στις 19:00, μετά το ηλιοβασίλεμα. Ακούς ακόμη τον ξεναγό, αλλά το δεύτερο μισό της ξενάγησης αφορά κτίρια που βλέπεις κυρίως ως φωτισμένα παράθυρα.

Η βραδινή κρουαζιέρα της First Lady στη λίμνη

Η μόνη κρουαζιέρα σχεδιασμένη γύρω από το σκοτάδι είναι η κρουαζιέρα Chicago by Night σε ποτάμι και λίμνη από ~45 €, που τη διοργανώνει η Chicago's First Lady και έχει βαθμολογία 4,7 από 1.262 κριτικές. Διαρκεί 1,5 ώρα. Το σκάφος διασχίζει τον κύριο βραχίονα και μετά περνά από το Chicago Harbor Lock (τον υδατοφράκτη ανάμεσα σε ποτάμι και λίμνη) στη λίμνη Μίσιγκαν, όπου η σιλουέτα της πόλης απλώνεται πίσω σου και το Buckingham Fountain δίνει το φωτεινό του θέαμα. Επειδή η λίμνη είναι περίπου ένα μέτρο ψηλότερα από το ποτάμι, νιώθεις το σκάφος να ανεβαίνει στο πήγαινε και να κατεβαίνει ξανά στην επιστροφή. Κάθε διέλευση παίρνει περίπου 10–15 λεπτά.

Να ξέρεις τι αγοράζεις. Η αφήγηση είναι ζωηρή, ταιριαστή για μια βραδινή έξοδο, και δεν γίνεται από εθελοντές ξεναγούς αρχιτεκτονικής, ενώ το κομμάτι στο ποτάμι περιορίζεται στον κύριο βραχίονα. Ποτά πωλούνται στο σκάφος, φαγητό όμως όχι. Φάε πριν πας ή φέρε ένα σνακ. Τα παιδιά κάτω των 4 ταξιδεύουν δωρεάν, και τα πτυσσόμενα καρότσια φυλάσσονται στο σαλόνι. Η κρουαζιέρα γίνεται μόνο από τον Απρίλιο ως τον Νοέμβριο. Αναχωρεί από την αποβάθρα της κρουαζιέρας με εθελοντή ξεναγό, στη νοτιοανατολική γωνία της γέφυρας της Michigan Avenue, όπου το Riverwalk βρίσκεται δύο επίπεδα κάτω από τη Wacker Drive. Ο οδηγός μας για λίμνη και ποτάμι τη συγκρίνει με την ημερήσια κρουαζιέρα στη λίμνη.

Η κρουαζιέρα 45 λεπτών μετά το δείπνο

Για ένα σύντομο βράδυ στο νερό, η οικογενειακή κρουαζιέρα 45 λεπτών της Wendella από ~25 € είναι η εύκολη επιλογή. Ξεκινώντας από τη Lake Shore Drive, ανεβαίνει τον νότιο βραχίονα ως το Willis Tower και επιστρέφει περνώντας από το Riverwalk, με ζωντανή ξενάγηση για οικογένειες. Ένας επισκέπτης που πήγε σε βραδινή αναχώρηση τη χαρακτήρισε πανέμορφη με τη φωτισμένη πόλη. Τα παιδιά κάτω των 4 ταξιδεύουν δωρεάν, και μπορείς να φέρεις δικό σου φαγητό και μη αλκοολούχα ποτά. Η επιβίβαση γίνεται στην αποβάθρα της Wendella δίπλα στο Wrigley Building, όπως και για τη διαδρομή των 90 λεπτών. Ο οδηγός μας για οικογένειες έχει περισσότερα για κρουαζιέρα με παιδιά.

Τι αναδεικνύουν τα φώτα

• Το Wrigley Building. Η λευκή τερακότα του φωτίζεται με προβολείς και λάμπει δίπλα στη γέφυρα της Michigan Avenue
• Το Merchandise Mart. Το Art on theMART προβάλλει κινούμενες εικόνες στην πρόσοψη προς το ποτάμι τα βράδια που λειτουργεί
• Το Marina City. Τα φωτισμένα μπαλκόνια των δύο στρογγυλών πύργων στοιβάζονται σαν δαχτυλίδια
• Αντανακλάσεις. Το ήρεμο νερό διπλασιάζει κάθε φωτισμένο πύργο, και γι' αυτό οι φωτογραφίες του σούρουπου από το ποτάμι πετυχαίνουν τόσο
• Οι γέφυρες. Περνάς από κάτω τους τη μία μετά την άλλη, και κάθε άνοιγμα πλαισιώνει ένα κομμάτι της πόλης

Τι αφαιρεί το σκοτάδι

Η νύχτα είναι κακή ώρα για όποιον ήρθε για την ίδια την αρχιτεκτονική. Οι λεπτομέρειες των προσόψεων εξαφανίζονται, οπότε οι ενσωματωμένες πέτρες του Tribune Tower και ο διάκοσμος από τερακότα στα παλαιότερα κτίρια χάνονται στη σκιά, και το πράσινο γυαλί του 333 Wacker Drive γίνεται καθρέφτης για τα φώτα των άλλων. Οι ξεναγοί προσαρμόζονται μιλώντας λιγότερο για επιφάνειες που δεν βλέπεις και περισσότερο για ιστορία και ιστορίες. Αν τα κτίρια είναι ο σκοπός, κάνε την κρουαζιέρα με εθελοντή ξεναγό με το φως της μέρας και κράτα το βράδυ για ένα δεύτερο, πιο ανάλαφρο ταξίδι. Ο οδηγός μας για τα κτίρια αναφέρει τι να προσέξεις τη μέρα.

Φωτογραφίες στο σούρουπο από σκάφος που κινείται

Τα περίπου 20 λεπτά μετά το ηλιοβασίλεμα, όταν ο ουρανός είναι ακόμη βαθύ μπλε και τα παράθυρα φωτισμένα, δίνουν τις καλύτερες νυχτερινές φωτογραφίες. Το σκάφος κινείται και το κατάστρωμα δονείται, οπότε στήριξε τους αγκώνες στην κουπαστή και κράτα το κινητό με τα δύο χέρια. Η νυχτερινή λειτουργία κάνει τα υπόλοιπα. Κλείσε το φλας, αφού φωτίζει μόνο την κουπαστή μπροστά σου. Φωτογράφισε μπροστά ή πίσω καθώς το σκάφος περνά κάτω από μια γέφυρα, όταν το άνοιγμα πλαισιώνει τους πύργους. Ο οδηγός μας για φωτογραφία καλύπτει ρυθμίσεις και θέσεις.

Πρακτικές σημειώσεις για μια βραδινή αναχώρηση

• Φέρε ένα επιπλέον ρούχο, γιατί τα βράδια στο νερό είναι πιο δροσερά από τη μέρα
• Οι μέσες ελάχιστες κυμαίνονται από 16 °C τον Ιούνιο ως 7 °C τον Οκτώβριο
• Φτάσε 15–30 λεπτά νωρίτερα, αφού η Wendella ελέγχει τις τσάντες
• Φάε πριν από τη βραδινή κρουαζιέρα της First Lady, που δεν πουλά φαγητό
• Κλείσε νωρίς τις καλοκαιρινές αναχωρήσεις στο ηλιοβασίλεμα, αφού οι δημοφιλείς κρουαζιέρες εξαντλούνται
• Από τον Δεκέμβριο ως τον Μάρτιο, έλεγξε αν πλέουν καθόλου σκάφη στον οδηγό για τον χειμώνα

Διστάζεις ανάμεσα σε ημερήσια και βραδινή κρουαζιέρα; Ο οδηγός μήνα με μήνα για το πότε να πας ζυγίζει εποχές και ώρες, και ο οδηγός ποια κρουαζιέρα να διαλέξεις ταξινομεί τα σκάφη ανάλογα με ό,τι μετράει για σένα.