Κρουαζιέρα στο ποτάμι του Σικάγο με παιδιά

Ξεκίνα με την κρουαζιέρα των 45 λεπτών

Η οικογενειακή κρουαζιέρα αρχιτεκτονικής 45 λεπτών της Wendella από ~25 € είναι η μόνη περιήγηση με σκάφος στη λίστα μας σχεδιασμένη γύρω από τα παιδιά. Ο ξεναγός κρατά τη ζωντανή αφήγηση ελαφριά και τη στρέφει σε οικογένειες και όχι σε φοιτητές αρχιτεκτονικής. Η διαδρομή ξεκινά από την άκρη του ποταμού προς τη Lake Shore Drive, φτάνει ως το Willis Tower στον νότιο βραχίονα και μετά επιστρέφει περνώντας από το Riverwalk προς τη λίμνη. Τα παιδιά κάτω των 4 ταξιδεύουν δωρεάν, αν και η Wendella θέλει να εκδοθεί εισιτήριο και γι' αυτά, οπότε πρόσθεσέ τα όταν κάνεις κράτηση. Έχει 4,7 στα 5 από 2.915 κριτικές και παίρνει 4,7 για τη σχέση ποιότητας-τιμής, όσο και η επιλογή μας.

Τα σαράντα πέντε λεπτά τελειώνουν πριν τα περισσότερα μικρά παιδιά φτάσουν στο στάδιο της ανυπομονησίας, κι όμως το σκάφος περνά από αρκετούς πύργους για να απασχολήσει και τους μεγάλους. Από το κατάστρωμα, το Willis Tower με τα 442 μέτρα του μοιάζει να γέρνει πάνω από το νερό, και τα παιδιά συνήθως τεντώνουν τον λαιμό τους σε όλη τη διαδρομή στον νότιο βραχίονα. Αυτό που χάνεις είναι ο βόρειος βραχίονας, που τον προσθέτουν οι διαδρομές των 90 λεπτών. Με ~25 € έναντι ~40 € για τη μεγάλη διαδρομή κοστίζει επίσης λιγότερο ανά εισιτήριο, και ο οδηγός τιμών υπολογίζει το κόστος ανά λεπτό.

Σνακ και τουαλέτες στο σκάφος

Στα σκάφη της Wendella μπορείς να φέρεις δικό σου φαγητό και μη αλκοολούχα ποτά, κάτι που λύνει το θέμα των σνακ πριν καν ξεκινήσει. Το μπαρ σερβίρει ποτά για τους μεγάλους και πουλά Garrett's Popcorn, αγαπημένο του Σικάγο που λίγα παιδιά αρνούνται. Κάποιοι πρόσφατοι επισκέπτες βρήκαν το μπαρ λίγο ακριβό, οπότε μια σακούλα με δικά σου σνακ πάει πιο μακριά. Τα σκάφη δεν δέχονται μετρητά, οπότε φέρε κάρτα για ό,τι αγοράσεις. Η τιμή του εισιτηρίου δεν καλύπτει φιλοδώρημα για τον ξεναγό.

Κάθε σκάφος της Wendella έχει τουαλέτες στο κάτω κατάστρωμα με αλλαξιέρες, κάτι που μετράει περισσότερο από όσο ακούγεται όταν υπάρχει νήπιο στην παρέα. Άλλες εταιρείες έχουν διαφορετικούς κανόνες. Η Shoreline δεν επιτρέπει φαγητά ή ποτά απ' έξω στο σκάφος, και η First Lady πουλά ποτά και μικρά σνακ στα σαλόνια της. Η περιήγηση αρχιτεκτονικής με ποτά της Chicago Line από ~38 € περιλαμβάνει στο εισιτήριο λεμονάδα και αναψυκτικά, με καφέ και τσάι για τους μεγάλους, αν και με διάρκεια 1,5 ώρας ταιριάζει σε παιδιά που μπορούν να κάθονται ήσυχα.

Πώς να φτάσεις στο σκάφος με καρότσι

Η κύρια αποβάθρα της Wendella δίπλα στο Wrigley Building, στο 400 N Michigan Ave, βρίσκεται 62 σκαλοπάτια κάτω από τον δρόμο χωρίς ανελκυστήρα. Η West Dock της όμως έχει ανελκυστήρα, με εισόδους στο 401 N Wabash Ave και στη Michigan Ave ανάμεσα στο 400 και το 410 N Michigan, και πολλές καλοκαιρινές αναχωρήσεις γίνονται από εκείνη την αποβάθρα. Ρώτα τη Wendella ποια αποβάθρα χρησιμοποιεί η αναχώρησή σου. Αν τελικά είναι τα σκαλιά της Michigan Avenue, δίπλωσε το καρότσι πριν αρχίσεις να κατεβαίνεις και κράτα το μωρό χωριστά.

Η First Lady ζητά να διπλώνονται τα καρότσια, τα οποία μένουν στο σαλόνι ως το τέλος της κρουαζιέρας. Η αποβάθρα της First Lady, στη νότια πλευρά του ποταμού λίγο ανατολικά από τη γέφυρα της Michigan Avenue, βρίσκεται δύο επίπεδα κάτω από τη Wacker Drive στο Riverwalk, και ούτε οι σκάλες της έχουν ανελκυστήρα. Η είσοδος χωρίς σκαλοπάτια είναι η ράμπα στη State Street και τη Wacker, και μετά ένας περίπατος δύο τετραγώνων ανατολικά κατά μήκος του Riverwalk. Ο οδηγός προσβασιμότητας περιγράφει αυτές τις διαδρομές πιο αναλυτικά, και βοηθούν με ένα βαρύ καρότσι όσο και με ένα αναπηρικό αμαξίδιο. Για τη διαδρομή ως κάθε σημείο επιβίβασης, δες από πού επιβιβάζεται κάθε κρουαζιέρα.

Θέσεις και ασφάλεια στο κατάστρωμα

Οι θέσεις στο κατάστρωμα της Wendella πάνε με σειρά προσέλευσης, και κάποιοι επισκέπτες της κρουαζιέρας των 45 λεπτών τη βρήκαν γεμάτη, με λίγες θέσεις. Φτάσε περίπου 30 λεπτά νωρίτερα. Οι τσάντες ελέγχονται πριν από την επιβίβαση, και η επιβίβαση ξεκινά περίπου 15 λεπτά πριν από την αναχώρηση, οπότε μια οικογένεια που έρχεται νωρίς διαλέγει πρώτη τις θέσεις στην κουπαστή. Ένα παιδί που κρυώνει ή βαριέται μπορεί να καταφύγει στην κλιματιζόμενη καμπίνα από κάτω.

Οι σκάλες ανάμεσα στα καταστρώματα είναι το σημείο όπου τα μικρά παιδιά χρειάζονται περισσότερο ένα χέρι. Στα σκάφη της First Lady το πάνω κατάστρωμα βρίσκεται στην κορυφή μιας σκάλας 11 σκαλοπατιών. Ένας επισκέπτης της First Lady προειδοποίησε ότι η κόρνα του σκάφους είναι δυνατή, οπότε ωτοασπίδες βοηθούν ένα παιδί που μισεί τους ξαφνικούς θορύβους. Κράτα τα μικρά χεράκια κοντά στην κουπαστή, κυρίως όταν το σκάφος δένει και όλοι σηκώνονται ταυτόχρονα.

Η βροχή δεν ακυρώνει τις κρουαζιέρες. Η Wendella και η First Lady πλέουν και οι δύο με βροχή ή με λιακάδα, και έχουν και οι δύο στεγασμένες θέσεις. Ο οδηγός για τις εποχές δείχνει ποιοι μήνες και ποιες ώρες είναι συνήθως πιο ήσυχοι, κάτι που βοηθά αν προτιμάς να αποφύγεις τον κόσμο των καλοκαιρινών Σαββατοκύριακων.

Πότε ταιριάζει μια μεγαλύτερη κρουαζιέρα

Η επιλογή μας, η κρουαζιέρα αρχιτεκτονικής 90 λεπτών της Wendella από ~40 €, ακολουθεί και τους τρεις βραχίονες του ποταμού με ζωντανό ξεναγό. Σε αυτή την καταχώριση τα παιδιά κάτω των 3 ταξιδεύουν δωρεάν. Για ένα παιδί 8 ετών και πάνω που του αρέσουν τα ψηλά κτίρια, η μιάμιση ώρα περνά εύκολα, και η δωρεάν ακύρωση έως 24 ώρες πριν βοηθά αν το πρόγραμμα του ύπνου ανατρέψει τα σχέδια. Για ένα νήπιο είναι πολύς χρόνος καθισμένο σε σκάφος.

Η κρουαζιέρα λίμνης και ποταμού από ~40 € προσθέτει το κομμάτι που αρέσει περισσότερο σε πολλά παιδιά, το Chicago Harbor Lock (τον υδατοφράκτη ανάμεσα σε ποτάμι και λίμνη). Το σκάφος ανεβαίνει περίπου ένα μέτρο ως το επίπεδο της λίμνης Μίσιγκαν σε μια διέλευση περίπου 10–15 λεπτών και μετά κατεβαίνει ξανά στην επιστροφή. «Λάτρεψα το κομμάτι με τον ΥΔΑΤΟΦΡΑΚΤΗ», έγραψε ένας επισκέπτης. Στη λίμνη περνάς από το Navy Pier και το Shedd Aquarium, αν και το νερό μπορεί να έχει κύμα και αέρα, και στο κατακαλόκαιρο ένας πολυσύχναστος υδατοφράκτης μπορεί να τραβήξει τη διαδρομή πέρα από τα 90 λεπτά. Ο οδηγός λίμνη ή μόνο ποτάμι συγκρίνει τα δύο είδη διαδρομής.

Η κρουαζιέρα του Architecture Center από ~51 € είναι άλλη περίπτωση. Το ίδιο το Chicago Architecture Center αναφέρει ότι η κρουαζιέρα δεν συνιστάται για παιδιά κάτω των 12, και κάθε επιβάτης χρειάζεται εισιτήριο. Ένας έφηβος με ενδιαφέρον για τον σχεδιασμό θα πάρει πολύ περισσότερα από την ξενάγηση ενός εθελοντή ξεναγού από ό,τι ένα εξάχρονο, και ο οδηγός μας για την κρουαζιέρα του CAC εξηγεί τι τη διαφοροποιεί.

Ταχύπλοο για μεγαλύτερα παιδιά

Για παιδιά που προτιμούν την ταχύτητα από το να ακούν για Art Deco, η κρουαζιέρα με το ταχύπλοο Chicago Seadog από ~37 € αναχωρεί από το Navy Pier, περνά τους υδατοφράκτες για ένα κομμάτι στο ποτάμι με ξενάγηση και μετά ανοίγει ταχύτητα κατά μήκος της ακτής της λίμνης. Η καταχώριση τη χαρακτηρίζει φιλική για οικογένειες. Το μειονέκτημα είναι ότι δίνει περισσότερη συγκίνηση παρά αρχιτεκτονική, και μπορεί να βραχείς. Οι βαθμολογίες της υστερούν επίσης σε σχέση με τα άλλα σκάφη, με 4,5 συνολικά και 4,4 για τη σχέση ποιότητας-τιμής. Ταιριάζει σε ένα δεκάχρονο που θα κάτσει στο κομμάτι του ποταμού για την ανταμοιβή της ταχύτητας. Ο οδηγός ποια κρουαζιέρα να διαλέξεις τη συγκρίνει με τα πιο αργά σκάφη.

Ποια κρουαζιέρα για ποιο παιδί

• Μωρά και νήπια. Η κρουαζιέρα 45 λεπτών, δωρεάν για κάτω των 4 και με αλλαξιέρες στο σκάφος
• Ηλικίες 5 ως 10. Η κρουαζιέρα 45 λεπτών, ή η κρουαζιέρα λίμνης και ποταμού για τον υδατοφράκτη
• Παιδιά με κινητό. Μια θέση στην κουπαστή και οι συμβουλές μας για φωτογραφία
• Έφηβοι που αγαπούν τον σχεδιασμό. Η κρουαζιέρα του CAC με εθελοντή ξεναγό από ~51 €
• Λάτρεις της αδρεναλίνης. Το ταχύπλοο Seadog, αν τα βρεγμένα ρούχα δεν θα χαλάσουν τη μέρα
• Μια βραδινή έξοδος. Η κρουαζιέρα 45 λεπτών μετά το σκοτάδι· δες τις βραδινές κρουαζιέρες