Der Chicago River bei Nacht

Deine Möglichkeiten nach Sonnenuntergang

Chicago hat eine Bootstour, die für die Dunkelheit gemacht ist, und mehrere Tagestouren, die auch am Abend fahren. Eine späte Abfahrt auf einer normalen Architekturtour behält die Erklärungen zu den Gebäuden und bringt die Lichter dazu. Die eigentliche Nachtfahrt tauscht einen Teil dieser Erklärungen gegen einen Abstecher auf den Michigansee. Die Abfahrtszeiten ändern sich je nach Datum, also prüfe die Abendtermine für deinen Wunschtag, bevor du dein Abendessen darum herum planst.

Die Abfahrt zum Sonnenuntergang timen

Für die meisten ist die stärkste Abendfahrt eine, die bei Tageslicht beginnt und im Dunkeln endet. Steig bei einer 90-Minuten-Tour 30–45 Minuten vor Sonnenuntergang ein, dann siehst du die Fassaden auf dem Hinweg in warmem Licht und auf dem Rückweg die Türme, die Stockwerk für Stockwerk aufleuchten. Der Sonnenuntergang in Chicago wandert im Jahr weit, von etwa 20:30 Uhr im Hochsommer bis vor 16:30 Uhr im Dezember. Schau also die Zeit für dein Datum nach und rechne davon zurück.

Abendfahrten im Sommer sind früh voll, und Wendellas 90-Minuten-Angebot warnt schon, dass es voraussichtlich ausverkauft ist. Auch die Docent-Tour ab ~51 € kann im Dunkeln enden. Als wir zuletzt nachgesehen haben, fuhr an einem Datum im Frühherbst die letzte Abfahrt des Tages um 19 Uhr, nach Sonnenuntergang. Du hörst den Docent weiterhin, doch in der zweiten Hälfte geht es um Gebäude, die du meist nur als beleuchtete Fenster siehst.

Die Nachtfahrt der First Lady auf den See

Die eine Tour, die rund um die Dunkelheit geplant ist, ist die Nachtfahrt Chicago by Night auf Fluss und See ab ~45 €, betrieben von Chicago's First Lady und mit 4,7 bei 1.262 Bewertungen. Sie dauert 1,5 Stunden. Das Boot fährt den Hauptarm entlang und dann durch die Chicago Harbor Lock, die Schleuse zwischen Fluss und See, hinaus auf den Michigansee. Dort breitet sich die Skyline hinter dir aus, und der Buckingham Fountain zeigt seine Lichtshow. Weil der See etwa einen Meter höher liegt als der Fluss, spürst du, wie das Boot auf dem Hinweg steigt und auf dem Rückweg wieder sinkt. Jede Schleusung dauert etwa 10–15 Minuten.

Wisse, was du kaufst. Die Moderation ist lebhaft und auf einen Abend zum Ausgehen ausgerichtet, nicht von Architektur-Docents gehalten, und der Flussteil bleibt auf dem Hauptarm. Getränke gibt es an Bord zu kaufen, Essen nicht. Iss vorher oder nimm einen Snack mit. Kinder unter 4 fahren gratis, und zusammenklappbare Kinderwagen werden im Salon verstaut. Die Tour fährt nur von April bis November. Sie startet am Anleger der Docent-Tour an der Südostecke der Michigan Avenue Bridge, wo der Riverwalk zwei Ebenen unter dem Wacker Drive liegt. Unser Ratgeber zu See und Fluss vergleicht sie mit der Seefahrt bei Tag.

Die 45-Minuten-Tour nach dem Abendessen

Für einen kurzen Abend auf dem Wasser ist Wendellas 45-minütige Familientour ab ~25 € die einfache Wahl. Vom Lake Shore Drive aus fährt sie den Südarm hinauf bis zum Willis Tower und kommt am Riverwalk vorbei zurück, mit Live-Kommentar für Familien. Ein Gast, der eine Nachtfahrt nahm, nannte sie mit der beleuchteten Stadt wunderschön. Kinder unter 4 fahren gratis, und du darfst eigenes Essen und alkoholfreie Getränke mitbringen. Eingestiegen wird wie bei der 90-Minuten-Tour am Wendella-Anleger beim Wrigley Building. Unser Familien-Ratgeber hat mehr zu Bootstouren mit Kindern.

Was die Lichter hervorheben

• Das Wrigley Building. Seine weiße Terrakotta wird angestrahlt und leuchtet neben der Michigan Avenue Bridge
• Der Merchandise Mart. Art on theMART projiziert an Abenden, an denen es läuft, bewegte Bilder auf die Flussfassade
• Marina City. Die beleuchteten Balkone der beiden runden Türme stapeln sich wie Ringe
• Spiegelungen. Ruhiges Wasser verdoppelt jeden beleuchteten Turm, deshalb gelingen Dämmerungsfotos vom Fluss so gut
• Die Brücken. Du fährst unter einer nach der anderen hindurch, und jede rahmt einen Ausschnitt der Stadt ein

Was die Dunkelheit wegnimmt

Für alle, die wegen der Architektur selbst kommen, ist die Nacht eine schlechte Zeit. Fassadendetails verschwinden: Die eingemauerten Steine des Tribune Tower und der Terrakotta-Schmuck älterer Gebäude gehen im Schatten unter, und das grüne Glas von 333 Wacker Drive wird zum Spiegel für fremde Lichter. Die Guides passen sich an, sprechen weniger über Oberflächen, die man nicht sieht, und mehr über Geschichte und Anekdoten. Wenn es dir um die Gebäude geht, nimm die Docent-Tour bei Tageslicht und heb dir den Abend für eine zweite, leichtere Fahrt auf. Unser Gebäude-Ratgeber zeigt, worauf du tagsüber achten solltest.

Dämmerungsfotos vom fahrenden Boot

Die etwa 20 Minuten nach Sonnenuntergang, wenn der Himmel noch tiefblau ist und die Fenster schon leuchten, bringen die besten Nachtbilder. Das Boot fährt und das Deck vibriert, also stütz die Ellbogen auf die Reling und halte das Handy mit beiden Händen. Den Rest erledigt der Nachtmodus. Schalte den Blitz aus, er beleuchtet nur die Reling vor dir. Fotografiere nach vorn oder nach hinten, wenn das Boot unter einer Brücke durchfährt und der Bogen die Türme einrahmt. Unser Foto-Ratgeber erklärt Einstellungen und Sitzplätze.

Praktisches für eine Abendfahrt

• Nimm eine zusätzliche Schicht mit, abends ist es auf dem Wasser kühler als am Tag
• Die durchschnittlichen Tiefstwerte reichen von 16 °C im Juni bis 7 °C im Oktober
• Sei 15–30 Minuten früher da, denn Wendella kontrolliert Taschen
• Iss vor der Nachtfahrt der First Lady, an Bord gibt es kein Essen
• Buche Sonnenuntergangsfahrten im Sommer früh, die beliebten Touren sind ausverkauft
• Von Dezember bis März prüfe im Winter-Ratgeber, welche Boote überhaupt fahren

Unentschlossen zwischen Tages- und Abendfahrt? Der Ratgeber zur besten Reisezeit wägt Jahreszeiten und Uhrzeiten ab, und Welche Bootstour passt? sortiert die Boote nach dem, was dir wichtig ist.