带孩子坐芝加哥河游船
多数孩子对河上游船的兴致，大约和桥带来的新鲜感持续得一样久，所以行程长短比讲解深浅更重要。Wendella的45分钟游船正是围绕这种注意力长度设计的。大一点的孩子和青少年坐得住90分钟的游船，也有少数孩子更想坐快艇。
先从45分钟游船开始
Wendella的45分钟亲子建筑游船（约28美元起）是我们清单上唯一一款围绕孩子设计的游船。导游的现场讲解轻松，面向的是家庭游客，而不是建筑系学生。航线从河的湖滨大道（Lake Shore Drive）一端出发，沿南支流驶到威利斯大厦（Willis Tower），再经过河滨步道返回湖边。4岁以下儿童免费，但Wendella仍要求为他们出票，所以预订时要把他们加上。它在2,915条评价中得分4.7，性价比也是4.7，与我们的首选持平。
45分钟在多数小孩子开始坐不住之前就结束了，船却仍会经过足够多的高楼，让大人也看不过来。从甲板上看，442米高的威利斯大厦仿佛探身到水面上方，孩子们往往一路仰着脖子驶过整段南支流。代价是看不到北支流，那是90分钟游船才有的部分。约28美元对比长线游船的约45美元，每张票也更便宜，价格指南算出了每分钟的花费。
船上的零食和洗手间
在Wendella的船上可以自带食物和无酒精饮料，零食问题还没出现就解决了。吧台为大人提供饮品，还卖Garrett's Popcorn爆米花，这是芝加哥人的心头好，很少有孩子会拒绝。近期一些评论者觉得吧台有点贵，所以自带一袋零食更划算。船上不收现金，买东西要带卡。票价不含给导游的小费。
每艘Wendella船的下层甲板都有洗手间，并配有尿布台，一旦带着蹒跚学步的孩子，这比听起来重要得多。其他运营商的规定不同。Shoreline不允许携带外部食物和饮料上船，First Lady在客舱里出售饮料和小吃。Chicago Line的含饮品建筑游船（约42美元起）票价包含柠檬水和软饮，大人还有咖啡和茶，不过1.5小时的时长更适合坐得住的孩子。
把婴儿车弄上船
Wendella的主码头在箭牌大厦（Wrigley Building）旁，地址400 N Michigan Ave，位于街面以下62级台阶处，没有电梯。它的西码头（West Dock）则有电梯，入口在401 N Wabash Ave，以及密歇根大道上400号与410号之间，夏季有不少班次从这个码头出发。问一下Wendella你那一班用哪个码头。如果是密歇根大道那段台阶，下楼前先把婴儿车折好，宝宝另外抱着。
First Lady要求把婴儿车折叠起来，游船结束前都放在客舱里。First Lady的码头在河的南岸、密歇根大道桥稍东，位于河滨步道上，比瓦克大道低两层，楼梯同样没有电梯。无台阶的路线是走州街（State Street）与瓦克大道交口的坡道，再沿河滨步道往东走两个街区。无障碍指南更详细地介绍了这些路线，对推着沉重婴儿车的人和对坐轮椅的人一样有用。前往每个登船点的步行路线，请看各游船的登船地点。
甲板上的座位与安全
Wendella的甲板座位先到先得，有几位45分钟游船的评论者觉得船上拥挤、座位太少。提前约30分钟到达。登船前要检查包，登船大约在出发前15分钟开始，所以早到的家庭能挑栏杆边的座位。孩子冷了或无聊了，可以躲进下层的空调船舱。
甲板之间的楼梯是小孩子最需要大人牵手的地方。在First Lady的船上，上层甲板在一段11级台阶的楼梯顶端。一位First Lady的评论者提醒船上的汽笛很响，所以给怕突然声响的孩子戴上隔音耳罩会有帮助。在栏杆附近要牵好小手，尤其是船靠岸、所有人同时站起来的时候。
下雨不会让游船取消。Wendella和First Lady都风雨无阻，也都有遮蔽的座位。季节指南说明了哪些月份和时段往往更清静，如果你想避开夏季周末的人潮，这会有帮助。
什么时候适合更长的游船
我们的首选，Wendella的90分钟建筑游船（约45美元起），由现场导游带你游遍河的三条河道。这款产品3岁以下儿童免费。对喜欢高楼的8岁以上孩子来说，一个半小时很快就过去了；出发前24小时可免费取消，万一午睡时间打乱了计划也有退路。对蹒跚学步的孩子来说，在船上坐这么久就太长了。
湖河游船（约45美元起）加上了许多孩子最喜欢的部分：芝加哥港船闸（Chicago Harbor Lock，河与湖之间的船闸）。船在约10–15分钟的过闸过程中上升约1米，升到密歇根湖的水位，回程时再降下来。一位评论者写道：“我最爱过船闸的那段！”到了湖上，你会经过海军码头（Navy Pier）和谢德水族馆（Shedd Aquarium），不过湖面可能风大浪急；盛夏时船闸繁忙，行程可能超过90分钟。湖河双游还是只游河比较了这两类航线。
建筑中心游船（约57美元起）则是另一回事。芝加哥建筑中心（Chicago Architecture Center）自己表示，不建议12岁以下儿童乘坐，而且每位乘客都需要买票。对设计感兴趣的青少年从讲解员那里得到的，会远远多于一个六岁的孩子。讲解员游船指南说明了它的独特之处。
给大孩子的快艇
对宁愿飞驰也不想听装饰艺术风格的孩子，Chicago Seadog快艇游船（约42美元起）从海军码头出发，穿过船闸进入有讲解的河段，然后沿湖岸加速飞驰。产品页面称它适合家庭。问题在于它带来的刺激多于建筑，你还可能被溅湿。它的评分也落后于其他船，总分4.5，性价比4.4。它适合愿意先耐着性子坐完河上那段、再换来速度奖励的十岁孩子。选哪款游船把它和较慢的船做了比较。