Kryssningar på Chicagofloden med barn

Börja med 45-minuterskryssningen

Wendellas barnvänliga arkitekturkryssning på 45 minuter från ~25 € är den enda båtturen på vår lista som är planerad kring barn. Guiden håller berättelserna lätta och riktade till barnfamiljer snarare än till arkitekturstudenter. Rutten går från flodens ände vid Lake Shore Drive till Willis Tower på södra armen och sedan tillbaka förbi Riverwalk mot sjön. Barn under 4 år åker gratis, men Wendella vill ändå att de får en biljett, så lägg till dem när du bokar. Kryssningen har 4,7 av 5 från 2 915 recensioner och får 4,7 för valuta för pengarna, lika mycket som vårt förstahandsval.

Fyrtiofem minuter tar slut innan de flesta små barn hinner bli rastlösa, men båten passerar ändå tillräckligt många torn för att hålla de vuxna sysselsatta. Sett från däck verkar den 442 meter höga Willis Tower luta ut över vattnet, och barn brukar sträcka på halsen hela vägen nedför södra armen. Det du går miste om är norra armen, som 90-minutersturerna lägger till. Med ~25 € mot ~40 € för den långa turen kostar den också mindre per biljett, och vår prisguide räknar ut kostnaden per minut.

Mellanmål och toaletter ombord

På Wendellas båtar får du ta med egen mat och alkoholfri dryck, vilket löser mellanmålsfrågan innan den uppstår. Baren serverar dryck till de vuxna och säljer Garrett's Popcorn, en Chicagofavorit som få barn tackar nej till. Några recensenter tyckte nyligen att baren var lite dyr, så en påse eget godis räcker längre. Båtarna är kontantfria, så ta med ett kort för det du köper. Biljettpriset täcker inte dricks till guiden.

Alla Wendellas båtar har toaletter på nedre däck med skötbord, vilket betyder mer än det låter när en småbarnsförälder är inblandad. Andra bolag har andra regler. Shoreline tillåter inte medhavd mat eller dryck ombord, och First Lady säljer dryck och små tilltugg i salongerna. Chicago Lines arkitekturtur med dryck från ~38 € har lemonad och läsk med i priset, och kaffe och te för de vuxna, men med 1,5 timme passar den barn som kan sitta still.

Att få barnvagnen till båten

Wendellas huvudbrygga intill Wrigley Building, på 400 N Michigan Ave, ligger 62 trappsteg under gatan utan hiss. West Dock har däremot hiss, med ingångar på 401 N Wabash Ave och på Michigan Ave mellan 400 och 410 N Michigan, och många sommaravgångar går från den bryggan. Fråga Wendella vilken brygga din avgång använder. Visar det sig vara trapporna vid Michigan Avenue, fäll ihop barnvagnen innan du börjar gå ner och bär barnet för sig.

First Lady ber dig fälla ihop barnvagnen, som sedan står i salongen tills kryssningen är slut. First Ladys brygga, på flodens södra sida en bit öster om Michigan Avenue-bron, ligger två våningar under Wacker Drive på Riverwalk, och inte heller där har trapporna någon hiss. Vägen utan trappsteg går via rampen vid State Street och Wacker, följd av en promenad två kvarter österut längs Riverwalk. Vår tillgänglighetsguide beskriver de vägarna mer i detalj, och de hjälper lika mycket med en tung barnvagn som med en rullstol. För vägen till varje påstigningsplats, se var varje kryssning avgår.

Platser och säkerhet på däck

Däcksplatserna på Wendella fördelas enligt först till kvarn, och några recensenter av 45-minuterskryssningen tyckte att det var trångt med för få platser. Var där ungefär 30 minuter i förväg. Väskorna kontrolleras före ombordstigningen, som börjar cirka 15 minuter före avgång, så en tidig familj får välja bland platserna vid relingen. Ett barn som fryser eller har tråkigt kan dra sig tillbaka till den klimatstyrda salongen under däck.

Trapporna mellan däcken är där små barn behöver en hand mest. På First Ladys båtar ligger övre däck högst upp i ett trapphus med 11 steg. En First Lady-recensent varnade för att båtens signalhorn är högt, så hörselkåpor hjälper ett barn som avskyr plötsliga ljud. Håll små barn i handen nära relingen, framför allt när båten lägger till och alla reser sig samtidigt.

Regn ställer inte in kryssningarna. Både Wendella och First Lady går oavsett väder, och båda har täckta platser. Säsongsguiden visar vilka månader och timmar som brukar vara lugnare, vilket hjälper om du hellre undviker sommarhelgernas trängsel.

När en längre kryssning fungerar

Vårt förstahandsval, Wendellas arkitekturkryssning på 90 minuter från ~40 €, följer flodens alla tre armar med en guide på plats. Med den här biljetten åker barn under 3 år gratis. För ett barn på 8 år eller äldre som gillar höga hus går en och en halv timme fort, och fri avbokning upp till 24 timmar före hjälper om ett tupplursschema välter planen. För ett småbarn är det lång tid att sitta på en båt.

Sjö- och flodkryssningen från ~40 € lägger till det många barn gillar mest, Chicago Harbor Lock, slussen mellan floden och sjön. Båten lyfts ungefär en meter till Michigansjöns nivå under en passage på cirka 10–15 minuter och sänks sedan igen på vägen tillbaka. ”Jag älskade SLUSS-delen”, skrev en recensent. Ute på sjön passerar du Navy Pier och Shedd Aquarium, men vattnet kan vara krabbt och blåsigt, och mitt i sommaren kan trafik i slussen göra turen längre än 90 minuter. Sjö eller bara flod jämför de två typerna av rutt.

Architecture Center-kryssningen från ~51 € är ett annat fall. Chicago Architecture Center, stadens arkitekturcentrum, avråder själv från kryssningen för barn under 12 år, och alla passagerare behöver biljett. En tonåring som är intresserad av design får ut betydligt mer av en docents berättelser än en sexåring, och vår guide till CAC-kryssningen förklarar vad som gör den annorlunda.

En snabbåt för större barn

För barn som hellre åker fort än hör om art déco går Chicago Seadogs snabbåtskryssning från ~37 € från Navy Pier och genom slussarna till en guidad sträcka på floden, och sedan öppnar den upp längs strandlinjen. Annonsen kallar den familjevänlig. Haken är att den bjuder på mer spänning än arkitektur, och du kan bli blöt. Betygen ligger också efter de andra båtarnas, med 4,5 totalt och 4,4 för valuta för pengarna. Den passar en tioåring som står ut med flodsträckan för att belönas med fart. Vilken kryssning ska du välja jämför den med de långsammare båtarna.

Rätt kryssning för barnet

• Bebisar och småbarn. 45-minuterskryssningen, där barn under 4 år åker gratis och det finns skötbord ombord
• 5 till 10 år. 45-minuterskryssningen, eller sjö- och flodkryssningen för slussens skull
• Barn med egen mobil. En plats vid relingen och våra fototips
• Tonåringar som gillar design. CAC-kryssningen med docenter från ~51 €
• Spänningssökare. Seadogs snabbåt, om blöta kläder inte förstör dagen
• En kväll ute. 45-minuterskryssningen efter mörkrets inbrott; se kvällskryssningar