Bootstouren auf dem Chicago River mit Kindern

Fang mit der 45-Minuten-Tour an

Wendellas familienfreundliche 45-Minuten-Architekturtour ab ~25 € ist die einzige Bootstour auf unserer Liste, die rund um Kinder geplant ist. Der Guide hält den Live-Kommentar leicht und richtet ihn an Familien statt an Architekturstudenten. Die Route führt vom Ende des Flusses am Lake Shore Drive bis zum Willis Tower am Südarm und dann am Riverwalk vorbei zurück Richtung See. Kinder unter 4 fahren gratis, doch Wendella möchte trotzdem ein Ticket für sie ausgestellt haben, also füge sie bei der Buchung hinzu. Die Tour hat 4,7 von 5 bei 2.915 Bewertungen und beim Preis-Leistungs-Verhältnis ebenfalls 4,7, gleichauf mit unserer Empfehlung.

Fünfundvierzig Minuten sind vorbei, bevor die meisten kleinen Kinder unruhig werden, und trotzdem kommt das Boot an genug Türmen vorbei, um die Erwachsenen zu beschäftigen. Vom Deck aus scheint sich der 442 m hohe Willis Tower über das Wasser zu lehnen, und Kinder recken auf dem ganzen Weg den Südarm hinunter die Hälse. Was dir entgeht, ist der Nordarm, den die 90-Minuten-Touren dazunehmen. Mit ~25 € gegenüber ~40 € für die lange Tour kostet sie außerdem weniger pro Ticket, und unser Preis-Ratgeber rechnet die Kosten pro Minute aus.

Snacks und Toiletten an Bord

Auf Wendellas Booten darfst du eigenes Essen und alkoholfreie Getränke mitbringen, womit sich die Snackfrage erledigt, bevor sie aufkommt. Die Bar serviert Getränke für die Erwachsenen und verkauft Garrett's Popcorn, einen Chicagoer Klassiker, den kaum ein Kind ablehnt. Einige Rezensenten fanden die Bar zuletzt etwas teuer, eine Tüte eigener Snacks reicht also weiter. An Bord wird nur bargeldlos bezahlt, nimm also eine Karte mit. Ein Trinkgeld für den Guide ist im Ticketpreis nicht enthalten.

Jedes Wendella-Boot hat auf dem Unterdeck Toiletten mit Wickeltischen, was wichtiger ist, als es klingt, sobald ein Kleinkind dabei ist. Andere Anbieter haben andere Regeln. Shoreline erlaubt kein mitgebrachtes Essen und keine Getränke an Bord, und die First Lady verkauft in ihren Salons Getränke und kleine Snacks. Bei Chicago Lines Architekturtour mit Getränken ab ~38 € sind Limonade und Softdrinks im Preis enthalten, dazu Kaffee und Tee für die Großen. Mit 1,5 Stunden passt sie aber eher zu Kindern, die stillsitzen können.

Mit dem Kinderwagen zum Boot

Wendellas Hauptanleger neben dem Wrigley Building, an der 400 N Michigan Ave, liegt 62 Stufen unter der Straße, ohne Aufzug. Der West Dock dagegen hat einen Aufzug, mit Eingängen an der 401 N Wabash Ave und an der Michigan Ave zwischen 400 und 410 N Michigan, und im Sommer starten viele Abfahrten dort. Frag Wendella, welchen Anleger deine Abfahrt nutzt. Sind es am Ende doch die Stufen an der Michigan Avenue, klapp den Kinderwagen zusammen, bevor du hinuntergehst, und trag das Baby getrennt.

Die First Lady bittet darum, Kinderwagen zusammenzuklappen; sie bleiben dann bis zum Ende der Fahrt im Salon. Der Anleger der First Lady, auf der Südseite des Flusses etwas östlich der Michigan Avenue Bridge, liegt zwei Ebenen unter dem Wacker Drive am Riverwalk, und auch seine Treppen haben keinen Aufzug. Stufenlos kommst du über die Rampe an State Street und Wacker hinunter und gehst dann zwei Blocks auf dem Riverwalk nach Osten. Unser Ratgeber zur Barrierefreiheit beschreibt diese Wege genauer, und sie helfen mit einem schweren Kinderwagen genauso wie mit einem Rollstuhl. Den Weg zu jedem Einstiegspunkt findest du unter wo welche Tour ablegt.

Sitzplätze und Sicherheit an Deck

Die Deckplätze bei Wendella werden nach dem Prinzip „wer zuerst kommt“ vergeben, und einige Rezensenten der 45-Minuten-Tour fanden sie überfüllt, mit zu wenigen Sitzen. Sei etwa 30 Minuten früher da. Taschen werden vor dem Einsteigen kontrolliert, und das Einsteigen beginnt etwa 15 Minuten vor der Abfahrt, sodass eine früh angekommene Familie die freie Wahl bei den Plätzen an der Reling hat. Ein Kind, dem kalt oder langweilig wird, kann sich in die klimatisierte Kabine darunter zurückziehen.

An den Treppen zwischen den Decks brauchen kleine Kinder am meisten eine Hand. Auf den Booten der First Lady liegt das Oberdeck am Ende eines Treppenhauses mit 11 Stufen. Ein Rezensent der First Lady warnte, dass das Schiffshorn laut ist, ein Gehörschutz hilft also einem Kind, das plötzlichen Lärm nicht mag. Halte kleine Hände an der Reling fest, vor allem wenn das Boot anlegt und alle gleichzeitig aufstehen.

Regen sagt die Touren nicht ab. Wendella und die First Lady fahren beide bei jedem Wetter, und beide haben überdachte Plätze. Der Ratgeber zur besten Reisezeit zeigt, welche Monate und Uhrzeiten meist ruhiger sind, was hilft, wenn du dem Andrang an Sommerwochenenden lieber aus dem Weg gehst.

Wann sich eine längere Tour lohnt

Unsere Empfehlung, Wendellas 90-minütige Architekturtour ab ~40 €, fährt mit Live-Guide alle drei Flussarme ab. Bei diesem Angebot fahren Kinder unter 3 gratis. Für ein Kind ab 8, das hohe Gebäude mag, vergehen anderthalb Stunden leicht, und die kostenlose Stornierung bis 24 Stunden vorher hilft, wenn der Mittagsschlaf den Plan durcheinanderbringt. Für ein Kleinkind ist das eine lange Zeit auf einem Boot.

Die See-und-Fluss-Tour ab ~40 € bringt den Teil dazu, den viele Kinder am meisten mögen: die Chicago Harbor Lock, die Schleuse zwischen Fluss und See. Das Boot wird in etwa 10–15 Minuten rund einen Meter auf das Niveau des Michigansees angehoben und auf dem Rückweg wieder abgesenkt. „Die SCHLEUSE fand ich super“, schrieb ein Rezensent. Draußen auf dem See fährst du am Navy Pier und am Shedd Aquarium vorbei, doch das Wasser kann kabbelig und windig sein, und im Hochsommer kann eine volle Schleuse die Fahrt über 90 Minuten hinaus verlängern. See oder nur Fluss vergleicht die beiden Arten von Routen.

Die Tour des Architecture Center ab ~51 € ist ein anderer Fall. Das Chicago Architecture Center (das Architekturzentrum der Stadt) empfiehlt sie selbst nicht für Kinder unter 12, und jeder Passagier braucht ein Ticket. Ein Teenager mit Interesse an Design hat von den Erklärungen eines Docents weit mehr als ein Sechsjähriger, und unser Ratgeber zur CAC-Tour erklärt, was sie besonders macht.

Ein Schnellboot für ältere Kinder

Für Kinder, die lieber schnell fahren als etwas über Art déco zu hören, gibt es die Schnellboottour mit Chicago Seadog ab ~37 €. Sie startet am Navy Pier, fährt durch die Schleuse zu einem Flussabschnitt mit Kommentar und gibt dann entlang des Seeufers Gas. Das Angebot nennt sie familienfreundlich. Der Haken: Sie liefert mehr Nervenkitzel als Architektur, und du kannst nass werden. Auch ihre Bewertungen liegen hinter den anderen Booten, mit 4,5 insgesamt und 4,4 beim Preis-Leistungs-Verhältnis. Sie passt zu einem Zehnjährigen, der den Flussteil für die Belohnung Geschwindigkeit aussitzt. Welche Bootstour passt? stellt sie den langsameren Booten gegenüber.

Die passende Tour zum Kind

• Babys und Kleinkinder. Die 45-Minuten-Tour, unter 4 Jahren gratis und mit Wickeltischen an Bord
• 5 bis 10 Jahre. Die 45-Minuten-Tour oder die See-und-Fluss-Tour wegen der Schleuse
• Kinder mit Handy. Ein Platz an der Reling und unsere Foto-Tipps
• Teenager, die Design mögen. Die CAC-Docent-Tour ab ~51 €
• Abenteuerlustige. Das Seadog-Schnellboot, wenn nasse Kleidung den Tag nicht verdirbt
• Ein Abend unterwegs. Die 45-Minuten-Tour nach Einbruch der Dunkelheit; siehe Nachtfahrten