Crociere sul fiume Chicago con i bambini
La maggior parte dei bambini si gode una crociera sul fiume più o meno finché dura la novità dei ponti, quindi la durata del giro conta più della profondità del commento. La crociera Wendella da 45 minuti è costruita intorno a quella soglia di attenzione. Bambini più grandi e ragazzi reggono i tour da 90 minuti, e qualcuno preferirà il motoscafo veloce.
Comincia dalla crociera da 45 minuti
La crociera di architettura per famiglie di Wendella da 45 minuti, da ~25 €, è l'unico tour in barca della nostra lista pensato per i bambini. La guida mantiene il commento dal vivo leggero e rivolto a un pubblico di famiglie più che a studenti di architettura. Il percorso va dal tratto del fiume verso Lake Shore Drive fino alla Willis Tower sul ramo sud, poi torna passando davanti al Riverwalk verso il lago. I bambini sotto i 4 anni viaggiano gratis, ma Wendella vuole comunque che abbiano un biglietto, quindi aggiungili quando prenoti. Ha 4,7 su 5 da 2.915 recensioni e un 4,7 per il rapporto qualità-prezzo, alla pari con la nostra scelta.
Quarantacinque minuti finiscono prima che la maggior parte dei bambini piccoli diventi irrequieta, eppure la barca passa abbastanza grattacieli da tenere occupati gli adulti. Vista dalla coperta, la Willis Tower, con i suoi 442 m, sembra sporgersi sull'acqua, e i bambini tendono ad allungare il collo per tutto il ramo sud. Quello a cui rinunci è il ramo nord, che i tour da 90 minuti aggiungono. A ~25 € contro ~40 € per il tour lungo costa anche meno a biglietto, e la nostra guida ai prezzi calcola il costo al minuto.
Snack e servizi igienici a bordo
Sulle barche Wendella puoi portare cibo e bevande analcoliche, il che risolve la questione merenda prima ancora che si ponga. Il bar serve da bere agli adulti e vende Garrett's Popcorn, una specialità di Chicago a cui pochi bambini dicono di no. Alcuni recensori recenti hanno trovato il bar un po' caro, quindi un sacchetto di snack portati da casa dura di più. A bordo non si accettano contanti, quindi porta una carta per gli acquisti. Il prezzo del biglietto non comprende la mancia per la guida.
Ogni barca Wendella ha servizi igienici sul ponte inferiore con fasciatoio, cosa che conta più di quanto sembri quando c'è di mezzo un bimbo piccolo. Gli altri operatori hanno regole diverse. Shoreline non ammette cibo o bevande dall'esterno, e First Lady vende bevande e piccoli snack nei suoi saloni. Il tour di architettura con bevande di Chicago Line da ~38 € include nel prezzo limonata e bibite, con caffè e tè per i grandi, anche se con la sua durata di 1,5 ore è adatto a bambini che riescono a stare seduti.
Abbastanza breve per i più piccoli, da ~25 €
Commento dal vivo pensato per le famiglie, e i bambini sotto i 4 anni viaggiano gratis. Porta i tuoi snack; la barca parte con qualsiasi tempo e sottocoperta ci sono posti climatizzati.
Portare il passeggino fino alla barca
Il molo principale di Wendella accanto al Wrigley Building, al 400 N Michigan Ave, si trova 62 gradini sotto la strada, senza ascensore. Il suo West Dock (il molo ovest) invece ha un ascensore, con ingressi al 401 N Wabash Ave e su Michigan Ave tra il 400 e il 410 N Michigan, e molte partenze estive usano quel molo. Chiedi a Wendella quale molo usa la tua partenza. Se risulta quello con le scale di Michigan Avenue, chiudi il passeggino prima di iniziare a scendere e porta il bambino in braccio a parte.
First Lady chiede di chiudere i passeggini, che poi restano nel salone fino alla fine della crociera. Il molo di First Lady, sul lato sud del fiume poco a est del ponte di Michigan Avenue, si trova due livelli sotto Wacker Drive, sul Riverwalk, e anche le sue scale non hanno ascensore. L'accesso senza gradini è la rampa all'incrocio tra State Street e Wacker, seguita da una passeggiata di due isolati verso est lungo il Riverwalk. La nostra guida all'accessibilità descrive questi percorsi più nel dettaglio, e sono utili con un passeggino pesante quanto con una sedia a rotelle. Per il tragitto fino a ogni punto d'imbarco, vedi da dove parte ogni crociera.
Posti e sicurezza in coperta
I posti in coperta su Wendella vanno a chi arriva prima, e alcuni recensori della crociera da 45 minuti l'hanno trovata affollata, con pochi posti a sedere. Arriva circa 30 minuti prima. Le borse vengono controllate prima dell'imbarco, che inizia circa 15 minuti prima della partenza, quindi una famiglia in anticipo si sceglie i posti lungo la ringhiera. Un bambino che ha freddo o si annoia può rifugiarsi nella cabina climatizzata sottocoperta.
Le scale tra i ponti sono il punto in cui i bambini piccoli hanno più bisogno di una mano. Sulle barche di First Lady il ponte superiore si trova in cima a una scala di 11 gradini. Un recensore di First Lady ha avvertito che la sirena della barca è forte, quindi delle cuffie antirumore aiutano un bambino che odia i rumori improvvisi. Tieni per mano i più piccoli vicino alla ringhiera, soprattutto quando la barca attracca e tutti si alzano insieme.
La pioggia non cancella le crociere. Wendella e First Lady partono con qualsiasi tempo, ed entrambe hanno posti al coperto. La guida alle stagioni mostra quali mesi e orari tendono a essere più tranquilli, utile se preferisci evitare la folla dei weekend estivi.
Quando funziona una crociera più lunga
La nostra scelta, la crociera di architettura Wendella da 90 minuti da ~40 €, percorre tutti e tre i rami del fiume con una guida dal vivo. Su questa scheda i bambini sotto i 3 anni viaggiano gratis. Per un bambino dagli 8 anni in su a cui piacciono i grattacieli, un'ora e mezza passa in fretta, e la cancellazione gratuita fino a 24 ore prima aiuta se il pisolino stravolge i piani. Per un bimbo piccolo è tanto tempo da passare seduto su una barca.
La crociera lago e fiume da ~40 € aggiunge la parte che piace di più a molti bambini, il Chicago Harbor Lock. La barca sale di circa un metro fino al livello del lago Michigan in un passaggio di circa 10–15 minuti, poi viene riabbassata al ritorno. «La parte della CHIUSA mi è piaciuta tantissimo», ha scritto un recensore. Sul lago passi davanti a Navy Pier e allo Shedd Aquarium, anche se l'acqua può essere mossa e ventosa, e in piena estate una chiusa trafficata può allungare il giro oltre i 90 minuti. Lago o solo fiume confronta i due tipi di percorso.
La crociera dell'Architecture Center da ~51 € è un caso diverso. Lo stesso Chicago Architecture Center dice che la crociera non è consigliata ai bambini sotto i 12 anni, e ogni passeggero ha bisogno di un biglietto. Un adolescente interessato al design trarrà dal commento di un docent (una guida volontaria del centro) molto più di un bambino di sei anni, e la nostra guida alla crociera del CAC spiega cosa la distingue.
Un motoscafo per i ragazzi più grandi
Per i bambini che preferiscono andare veloci piuttosto che sentir parlare di Art Déco, la crociera in motoscafo Chicago Seadog da ~37 € parte da Navy Pier, attraversa le chiuse per un tratto sul fiume con commento e poi accelera lungo il lungolago. La scheda la definisce adatta alle famiglie. Il rovescio della medaglia è che offre più adrenalina che architettura, e ci si può bagnare. Anche i suoi punteggi sono inferiori a quelli delle altre barche, con 4,5 complessivo e 4,4 per il rapporto qualità-prezzo. È adatta a un bambino di dieci anni disposto a sopportare la parte sul fiume in cambio della velocità. Quale crociera scegliere la mette a confronto con le barche più lente.
La crociera giusta per ogni bambino
- Neonati e bimbi piccoli. La crociera da 45 minuti, gratis sotto i 4 anni e con fasciatoi a bordo
- Dai 5 ai 10 anni. La crociera da 45 minuti, oppure quella lago e fiume per la chiusa
- Bambini con il telefono. Un posto alla ringhiera e i nostri consigli per le foto
- Ragazzi appassionati di design. La crociera dei docent del CAC da ~51 €
- Amanti del brivido. Il motoscafo Seadog, se i vestiti bagnati non vi rovinano la giornata
- Una serata fuori. La crociera da 45 minuti dopo il tramonto; vedi crociere notturne