Cruceros por el río Chicago con niños

Empieza por el crucero de 45 minutos

El crucero de arquitectura de 45 minutos para familias de Wendella desde ~25 € es el único tour en barco de nuestra lista pensado para niños. El guía mantiene unos comentarios en directo ligeros, dirigidos a un público familiar más que a estudiantes de arquitectura. La ruta va desde el extremo del río junto a Lake Shore Drive hasta la Willis Tower, en el brazo sur, y vuelve pasando por el Riverwalk hacia el lago. Los menores de 4 años viajan gratis, aunque Wendella quiere que se emita un billete para ellos, así que añádelos al reservar. Tiene un 4,7 sobre 5 en 2.915 reseñas y un 4,7 en relación calidad-precio, igual que nuestra elección.

Cuarenta y cinco minutos terminan antes de que la mayoría de los niños pequeños empiecen a impacientarse, y aun así el barco pasa junto a suficientes torres para tener entretenidos a los adultos. Vista desde la cubierta, la Willis Tower, de 442 m, parece inclinarse sobre el agua, y los niños suelen ir con el cuello estirado durante todo el brazo sur. Lo que te pierdes es el brazo norte, que añaden los tours de 90 minutos. Con ~25 € frente a ~40 € del tour largo, también cuesta menos por billete, y nuestra guía de precios calcula el coste por minuto.

Meriendas y aseos a bordo

En los barcos de Wendella puedes llevar tu propia comida y bebidas sin alcohol, lo que resuelve el tema de la merienda antes de que surja. El bar sirve bebidas para los adultos y vende Garrett's Popcorn, un clásico de Chicago que pocos niños rechazan. Algunas reseñas recientes encontraron el bar algo caro, así que una bolsa con tus propios aperitivos cunde más. Los barcos no aceptan efectivo, así que lleva tarjeta para lo que compres. El precio del billete no incluye la propina del guía.

Todos los barcos de Wendella tienen aseos en la cubierta inferior con cambiadores para bebés, algo que importa más de lo que parece cuando hay un niño pequeño de por medio. Otros operadores tienen otras normas. Shoreline no permite comida ni bebida de fuera a bordo, y First Lady vende bebidas y pequeños aperitivos en sus salones. El tour de arquitectura con bebidas de Chicago Line desde ~38 € incluye limonada y refrescos en el precio, con café y té para los mayores, aunque con 1,5 horas es para niños capaces de estar sentados.

Cómo llevar un carrito hasta el barco

El embarcadero principal de Wendella junto al Wrigley Building, en 400 N Michigan Ave, está 62 escalones por debajo de la calle, sin ascensor. Su West Dock (el embarcadero oeste) sí tiene ascensor, con entradas en 401 N Wabash Ave y en Michigan Ave entre los números 400 y 410 N Michigan, y muchas salidas de verano parten de ese embarcadero. Pregunta a Wendella qué embarcadero usa tu salida. Si resulta que te toca la escalera de Michigan Avenue, pliega el carrito antes de empezar a bajar y lleva al bebé aparte.

First Lady pide que pliegues los carritos, que se quedan en el salón hasta que acaba el crucero. El embarcadero de First Lady, en la orilla sur del río, un poco al este del puente de Michigan Avenue, está dos niveles por debajo de Wacker Drive, en el Riverwalk, y sus escaleras tampoco tienen ascensor. La entrada sin escalones es la rampa de State Street con Wacker, seguida de un paseo de dos manzanas hacia el este por el Riverwalk. Nuestra guía de accesibilidad describe esas rutas con más detalle, y sirven tanto para un carrito pesado como para una silla de ruedas. Para el camino hasta cada punto de embarque, consulta dónde embarca cada crucero.

Asientos y seguridad en cubierta

Los asientos de cubierta de Wendella se ocupan por orden de llegada, y algunas reseñas del crucero de 45 minutos lo encontraron abarrotado y con pocos asientos. Llega unos 30 minutos antes. Las bolsas se registran antes de embarcar, y el embarque empieza unos 15 minutos antes de la salida, así que una familia que llega pronto elige entre los asientos junto a la barandilla. Un niño que tenga frío o se aburra puede refugiarse en la cabina climatizada de abajo.

Las escaleras entre cubiertas son donde los niños pequeños más necesitan una mano. En los barcos de First Lady, la cubierta superior está al final de una escalera de 11 peldaños. Una reseña de First Lady advertía de que la bocina del barco suena muy fuerte, así que unos protectores auditivos ayudan a un niño que odia los ruidos repentinos. Dales la mano a los pequeños cerca de la barandilla, sobre todo cuando el barco atraca y todo el mundo se levanta a la vez.

La lluvia no cancela los cruceros. Wendella y First Lady salen llueva o haga sol, y ambos tienen asientos a cubierto. La guía de temporadas muestra qué meses y horas suelen ser más tranquilos, algo útil si prefieres evitar las multitudes de los fines de semana de verano.

Cuándo funciona un crucero más largo

Nuestra elección, el crucero de arquitectura de 90 minutos de Wendella desde ~40 €, recorre los tres brazos del río con guía en directo. En esta ficha, los menores de 3 años viajan gratis. Para un niño de 8 años o más al que le gusten los edificios altos, hora y media se pasa volando, y la cancelación gratuita hasta 24 horas antes ayuda si los horarios de la siesta trastocan el plan. Para un niño muy pequeño es mucho tiempo sentado en un barco.

El crucero por el lago y el río desde ~40 € añade la parte que a muchos niños más les gusta, la Chicago Harbor Lock (la esclusa entre el río y el lago). El barco sube aproximadamente un metro hasta el nivel del lago Michigan en un paso de unos 10–15 minutos, y luego vuelve a bajar al regreso. «Me encantó la parte de la ESCLUSA», escribió una persona en su reseña. En el lago pasas junto a Navy Pier y el Shedd Aquarium, aunque el agua puede estar picada y hacer viento, y en pleno verano una esclusa con mucho tráfico puede alargar el recorrido más allá de los 90 minutos. Lago o solo río compara los dos tipos de ruta.

El crucero del Architecture Center desde ~51 € es un caso distinto. El propio Chicago Architecture Center dice que el crucero no se recomienda para menores de 12 años, y todos los pasajeros necesitan billete. Un adolescente interesado en el diseño sacará mucho más de los comentarios de un guía voluntario que un niño de seis años, y nuestra guía del crucero del CAC explica qué lo hace diferente.

Una lancha rápida para niños mayores

Para niños que prefieren ir rápido a oír hablar del art déco, el crucero en la lancha rápida Chicago Seadog desde ~37 € sale de Navy Pier y atraviesa las esclusas hasta un tramo del río con narración, y luego acelera a lo largo del frente del lago. La ficha lo describe como apto para familias. La pega es que ofrece más emoción que arquitectura, y te puedes mojar. Sus valoraciones también quedan por detrás de las de los otros barcos, con un 4,5 en general y un 4,4 en relación calidad-precio. Es ideal para un niño de diez años que aguante la parte del río a cambio de la velocidad. Qué crucero elegir lo compara con los barcos más lentos.

Qué crucero para cada niño

• Bebés y niños pequeños. El crucero de 45 minutos, con menores de 4 años gratis y cambiadores a bordo
• De 5 a 10 años. El crucero de 45 minutos, o el del lago y el río por la esclusa
• Niños con móvil. Un asiento junto a la barandilla y nuestros consejos de fotografía
• Adolescentes a los que les gusta el diseño. El crucero con guías voluntarios del CAC desde ~51 €
• Amantes de la adrenalina. La lancha rápida Seadog, si la ropa mojada no os va a estropear el día
• Una salida por la noche. El crucero de 45 minutos cuando ya ha anochecido; consulta cruceros nocturnos