Quando fare una crociera sul fiume a Chicago

L'anno delle crociere in breve

Le barche di Wendella navigano tutto l'anno, ma la maggior parte delle crociere di architettura sul fiume segue un calendario più breve. La crociera con i docent (le guide volontarie del Chicago Architecture Center) su Chicago's First Lady va più o meno da metà marzo a fine novembre, e Chicago Line copre all'incirca gli stessi mesi. Shoreline dice che i suoi tour navigano di solito in estate. In primavera e in autunno il suo calendario dipende molto dal meteo. I valori qui sotto sono le medie delle massime e delle minime all'aeroporto O'Hare, che si trova nell'entroterra, quindi prendili come un'indicazione approssimativa di come si starà sul fiume.

L'estate porta luce lunga e barche piene

Da giugno ad agosto il fiume è al massimo dell'affollamento e il sole tramonta dopo le 20:00, così anche una partenza nel tardo pomeriggio rientra con la luce del giorno. Il ponte superiore scoperto è dove tutti vogliono sedersi, e solo la crociera dei docent ti garantisce un posto lassù. Sulle barche di Wendella i posti sul ponte vanno a chi arriva prima, quindi presentarsi 20–30 minuti in anticipo fa la differenza tra il ponte superiore e la cabina.

L'estate è anche il periodo in cui le schede cominciano ad avvisarti. Entrambe le crociere Wendella da 90 minuti dicono che probabilmente andranno esaurite, e lo stesso vale per la crociera dei docent e per il tour di Shoreline. I weekend finiscono per primi. Se il tuo viaggio ha date fisse, prenota la crociera appena le hai decise invece di presentarti al molo sperando in un posto. Il caldo è l'altro problema estivo. La scheda di First Lady consiglia agli ospiti di portare occhiali da sole e un cappello, un buon consiglio su qualsiasi barca a luglio, e le cabine climatizzate delle barche Wendella sono un sollievo in un pomeriggio afoso.

La crociera lago e fiume da ~40 € ha una particolarità estiva tutta sua. Passa per il Chicago Harbor Lock, la chiusa dove il fiume sta circa un metro sotto il lago Michigan, e in piena estate la chiusa diventa così trafficata che la scheda avverte che il giro può superare i 90 minuti. Il solo passaggio richiede circa 10–15 minuti. Dopo questa crociera lascia un po' di margine nei tuoi programmi. La guida a lago e fiume descrive il percorso.

Primavera e autunno ti lasciano spazio alla ringhiera

Aprile e ottobre si somigliano. Le massime medie sono di 15 °C e 17 °C, e il vento che scende lungo il fiume tra i grattacieli fa sembrare il ponte scoperto più freddo di quanto dica il termometro. In cambio ottieni spazio. Le barche sono meno piene, il sole resta più basso per gran parte della giornata e le torri di vetro si colorano come la luce piatta di mezzogiorno d'estate non permette mai.

Maggio e settembre, con massime di 21 °C e 24 °C, sono abbastanza miti da restare sul ponte per tutti i 90 minuti di crociera.

L'inizio della primavera ha una stranezza. Il sabato prima di San Patrizio il fiume viene tinto di verde, una tradizione che il sindacato degli idraulici Plumbers Local 130 porta avanti quasi ogni anno dal 1962. La stagione della crociera dei docent comincia verso metà marzo, quindi controlla se quel weekend è già in servizio. Wendella, che naviga tutto l'anno, è la scelta sicura. All'altro capo, fine novembre è l'ultima occasione per la crociera dei docent fino alla primavera, e la nostra guida all'inverno ne parla insieme a ciò che continua a navigare al freddo.

Scegliere l'ora

L'ora del giorno cambia l'aspetto degli edifici più di quanto ci si aspetti. Il ramo principale corre da est a ovest, quindi le torri sulla riva nord guardano a sud e prendono il sole per gran parte della giornata, mentre le facciate sulla riva sud restano spesso nella propria ombra. Lungo il ramo nord e il ramo sud, che corrono grosso modo da nord a sud, le pareti esposte a est si illuminano al mattino e quelle esposte a ovest nel pomeriggio.

A mezzogiorno d'estate il sole è alto. Il fiume luccica mentre le facciate sembrano piatte, e il vetro rimanda il riverbero verso il ponte. Il tardo pomeriggio è il momento preferito dei fotografi. La luce si scalda e le ombre lunghe danno profondità agli edifici in pietra. La nostra guida alla fotografia spiega su quale lato della barca sederti.

Il tramonto e la prima ora di buio

Una partenza poco prima del tramonto ti regala due città in un solo giro: le facciate alla luce del giorno all'andata e lo skyline illuminato al ritorno. A Chicago il sole tramonta verso le 20:30 a fine giugno ma prima delle 16:30 a dicembre, quindi la stessa fascia oraria significa cose molto diverse nel corso dell'anno. Controlla gli orari per la tua data e calcola a ritroso dal tramonto. Un recensore di Wendella ha scelto una partenza in prima serata, al tramonto, e un ospite di Shoreline, su un tour delle 20:30, l'ha definito un modo eccellente per vedere gli edifici di notte. La nostra guida alle crociere notturne descrive le opzioni serali, tra cui una crociera di First Lady che dopo il tramonto esce sul lago.

Quando piove sul fiume

La pioggia cancella raramente una crociera. Wendella dice di navigare con pioggia e neve, salvo diversa decisione del capitano, e ti rimborsa se è il capitano ad annullare. Le crociere di First Lady partono con qualsiasi tempo. Un recensore descrive un docent che continuava a parlare sul ponte superiore riparato da un ombrello. I capitani di Shoreline possono ritardare o annullare per il maltempo, e in quel caso rimborsano.

In una giornata di pioggia i posti al coperto contano. Wendella e First Lady hanno entrambe cabine climatizzate sotto il ponte scoperto. Le barche di Chicago Line sono all'aperto ma hanno zone coperte. Un ospite di Wendella ha navigato sotto una pioggerella e il tour è proseguito normalmente.

Prenotare in anticipo per il weekend

Per un sabato di luglio prenota con giorni di anticipo, non con ore. La nostra scelta, la crociera Wendella da 90 minuti da ~40 €, offre la cancellazione gratuita fino a 24 ore prima e ti permette di prenotare ora e pagare dopo, il che toglie il rischio dalla prenotazione anticipata. Shoreline applica una commissione di 10 USD a biglietto per i cambi di data o di orario fatti il giorno stesso del tour, quindi definisci i tuoi piani la sera prima.

Calcola di arrivare al molo 15–30 minuti prima della partenza, perché Wendella controlla ogni borsa e Shoreline inizia l'imbarco 15 minuti prima. La nostra guida ai moli mostra da dove parte ogni barca.

La crociera giusta per ogni stagione

• Piena estate con vista sul lago. La crociera lago e fiume, prenotata presto, con tempo in più per la chiusa
• Un pomeriggio afoso. Qualsiasi crociera Wendella, per la cabina fresca sottocoperta
• Prima di tutto l'architettura, da marzo a novembre. La crociera dei docent finché dura la stagione
• Una giornata fresca di primavera o d'autunno. Una barca con una cabina chiusa in cui ripararsi
• Bambini piccoli. La crociera per famiglie da 45 minuti da ~25 €, vedi la nostra guida per famiglie
• Non sai quale barca. Quale crociera scegliere le ordina per priorità