Welke architectuurrondvaart boek je in Chicago?
Zes architectuurrondvaarten varen over dezelfde paar kilometer rivier, en de meeste passeren dezelfde beroemde torens. De verschillen zitten in wie er praat en hoe lang je op het water blijft. Eén ervan verlaat bovendien de rivier voor het Michiganmeer. Bepaal eerst wat je het belangrijkst vindt, dan maakt de keuze zich meestal vanzelf.
Zes rondvaarten in één oogopslag
Elke rondvaart hieronder passeert de torens langs de hoofdarm, en vijf van de zes komen ook op minstens één van de andere armen. Lees de tabel per rij voor de afwegingen en ga dan naar het deel dat past bij wat jij belangrijk vindt. De prijzen zijn ‘vanaf’-tarieven van GetYourGuide per volwassene.
| Rondvaart | Duur | Vanaf | Wie er praat | Kies hem voor |
|---|---|---|---|---|
| Wendella 1,5 uur, onze keuze | 90 min | ~€ 40 | Live gids, Engels | Meeste beoordelingen, alle drie de armen |
| First Lady Architecture Center | 90 min | ~€ 51 | Vrijwillige CAC-gids | Het diepgaandste commentaar over de gebouwen |
| Shoreline zonder wachtrij | 75 min (60 in de koudere maanden) | ~€ 35 | Live gids, Engels of Spaans | Spaanstaligen, een lager tarief |
| Wendella 45 minuten | 45 min | ~€ 25 | Live, gezinsvriendelijk | Kinderen en korte bezoeken |
| Wendella meer en rivier | Ongeveer 90 min | ~€ 40 | Live gids, Engels | De skyline vanaf het Michiganmeer |
| Chicago Line met drankjes | 90 min | ~€ 38 | Gidsen aan boord | Een rustigere aanlegplaats, gratis frisdrank |
Voor het diepgaandste commentaar over architectuur
Maar één boot heeft gidsen aan boord die gecertificeerd zijn door het Chicago Architecture Center, en dat is de Architecture Center-rondvaart van First Lady vanaf ~€ 51. Deze gidsen zijn opgeleide vrijwilligers, en hun verhaal volgt ontwerp en stijl van art deco tot postmodernisme, in plaats van te blijven steken bij namen en hoogtes. De aanbieding belooft meer dan 50 gebouwen en 13 basculebruggen verspreid over de drie armen, plus een gegarandeerde plaats op het open bovendek.
De nadelen zijn de prijs en het seizoen. Het is de duurste van de zes, en hij vaart alleen van ongeveer half maart tot eind november. Met 631 beoordelingen heeft hij ook maar een fractie van het aantal van Wendella. De rondvaart met CAC-gids uitgebreid behandelt de museumtoeslag en de aanlegplaats.
Voor een rondvaart die duizenden al hebben getest
Onze keuze, Wendella's architectuurrondvaart van 1,5 uur met gids vanaf ~€ 40, is op GetYourGuide de boottour in Chicago met de meeste beoordelingen, met een 4,8 van 9.624 gasten. Van de tochten van Wendella bestrijkt hij ook het grootste stuk rivier. Vanaf de Michigan Avenue-brug vaart de boot over de hoofdarm langs Wolf Point, verkent de noord- en zuidarm en komt dan langs de Riverwalk terug richting het meer. Recensenten noemen hun gidsen keer op keer bij naam. Wendella is sinds 1935 een familiebedrijf, en de aanbieding noemt dit de tour waarmee het allemaal begon. Hij vaart het hele jaar, met boven een open dek en beneden een klimaatgeregelde kajuit.
De zwakke punten zijn klein. Plaatsen op het dek worden niet gereserveerd. Een recensent kon de luidspreker op het bovendek bij de uitlaat van de motor slecht verstaan. Een ander trof die dag geen aparte rij voor snelle toegang aan. Tassen worden voor het instappen gecontroleerd.
Negentig minuten, drie armen
De rondvaart van Wendella met live gids vanaf ~€ 40 vaart in elk seizoen en is tot 24 uur van tevoren gratis te annuleren.
Met een krapper budget
De architectuurrondvaart van Shoreline vanaf ~€ 35 komt toch op alle drie de armen, in 75 minuten (60 in de koudere maanden) en langs zo'n 40 bekende gebouwen. De gidsen scoren een 4,9, het hoogste op deze pagina, over 4.709 beoordelingen, en Spaanstalige gasten prijzen steeds weer een gids die Javier heet. Je krijgt een ticket met barcode waarmee je de kassa overslaat, en een foto bij het instappen. Eigen eten en drinken is niet toegestaan, en de opstapplaats hangt af van de ticketoptie, dus kijk goed op je voucher.
Wendella's familievriendelijke rondvaart van 45 minuten vanaf ~€ 25 heeft het laagste tarief van allemaal. Hij vaart van Lake Shore Drive over de zuidarm naar Willis Tower en weer terug, dus de noordarm valt af. De gidsen stemmen hun verhaal af op gezinnen, en kinderen onder de 4 varen gratis. Varen met kinderen vertelt meer over deze tocht, en de prijzengids vergelijkt alle tarieven.
Voor het Michiganmeer én de rivier
Wendella's rondvaart over meer en rivier vanaf ~€ 40 past bij iedereen die de skyline vanaf open water net zo graag wil zien als de kloof tussen de torens. Na een tocht over de hoofdarm naar Wolf Point en terug gaat hij door de Chicago Harbor Lock, waar de boot ongeveer een meter stijgt tot het niveau van het meer, en vaart dan langs Navy Pier naar buiten. Vanaf het meer zie je de hele skyline, met Grant Park en Buckingham Fountain recht vooruit en de Museum Campus verder naar het zuiden. De keerzijde is dat de noord- en zuidarm wegvallen, en op het meer kan het onrustig en winderig zijn. Een recensent zei dat de sluis het mooiste deel was. Meer of rivier zet de twee stijlen naast elkaar.
Voor een kleinere aanlegplaats met gratis frisdrank
De architectuurtour met drankjes van Chicago Line vanaf ~€ 38 vertrekt vanaf een eigen aanlegplaats aan de Ogden Slip, een klein stukje lopen ten oosten van de drukte op Michigan Avenue. Een recensent vond het prettig om weg te zijn van het gedrang bij het vertrek van de grotere boten. Koffie, thee, limonade, water en frisdrank zijn gratis, en de route van 90 minuten gaat over alle drie de armen. De boten zijn open, met overdekte delen in plaats van gesloten kajuiten, en het seizoen loopt van ongeveer half maart tot eind november.
Duur en zitplaatsen
Met vijfenveertig minuten krijg je een eerste indruk van de hoofdarm en het begin van de zuidarm, wat goed uitkomt met kinderen of op een volle middag. In vijfenzeventig minuten komt Shoreline in een vlotter tempo op alle drie de armen. Negentig minuten geven de gids tijd om uit te leggen en niet alleen aan te wijzen, en de boot tijd voor de noordarm. De meeste volwassenen met een vrije halve dag zijn beter af met een van de langere rondvaarten. Wil je na zonsondergang gaan, dan legt onze gids over avondvaarten uit wat je in het donker mist.
Op een warme dag wil iedereen op het open bovendek zitten, en alleen First Lady garandeert je daar een plaats. Bij Wendella gaan de plaatsen op het dek naar wie het eerst komt, met beneden een klimaatgeregelde kajuit voor koude of natte momenten, en ook First Lady heeft klimaatgeregelde salons. Shoreline vraagt je je te kleden op een tocht in de buitenlucht, en de boten van Chicago Line zijn open met wat overkapping. De meeste varen bij regen en zonneschijn. Wanneer je gaat en varen in de winter behandelen het weer, en de fotogids legt uit waar je het best zit voor foto's.
Wie kiest wat
- Architectuurliefhebbers. De rondvaart met CAC-gids van First Lady;
- Wie voor het eerst komt. De rondvaart van 90 minuten van Wendella, onze keuze;
- Spaanstaligen. Shoreline, met een live gids in het Spaans;
- Gezinnen met kleine kinderen. De rondvaart van 45 minuten van Wendella;
- Skylinejagers. De meer-en-rivierrondvaart door de sluis;
- Wie genoeg heeft van drukte. Chicago Line vanaf de Ogden Slip;
- Rolstoelgebruikers. Lees eerst de gids over toegankelijkheid, want sommige aanlegplaatsen zijn alleen via trappen bereikbaar.
Kijk voordat je boekt waar elke boot vertrekt. De aanlegplaatsen liggen aan verschillende oevers van de rivier, en wie bij de verkeerde begint, kan zijn vertrek mislopen.