Rondvaarten in Chicago met beperkte mobiliteit

Begin bij de steiger, niet bij de boot

De Chicago River ligt ruim onder de straten van het centrum, en de meeste steigers liggen aan de Riverwalk of op een aanlegplaats ernaast, bereikbaar via trappen. Bij sommige rondvaarten is de boot zelf makkelijker te doen dan de weg ernaartoe, dus de eerste vraag is hoe je bij het water komt. De tweede is wat voor rolstoel je gebruikt. Wendella en First Lady accepteren allebei handbewogen rolstoelen, maar geen van beide laat elektrische rolstoelen of scootmobielen aan boord.

De tabel zet de korte notities op de GetYourGuide-aanbiedingen naast wat de rederijen zelf zeggen. Het antwoord hangt vaak af van de steiger en de boot van jouw afvaart, dus bel voordat je reserveert.

Wendella heeft twee steigers, één met een lift

Geen van de drie aanbiedingen van Wendella op GetYourGuide doet een claim over toegankelijkheid, maar de eigen informatie van de rederij vult veel van dat gat. De steiger aan Michigan Avenue op 400 N Michigan Ave, naast het Wrigley Building, ligt 62 treden onder straatniveau, zonder lift. De West Dock heeft een lift naar beneden vanaf Michigan Ave (tussen 400 en 410 N Michigan) of vanaf 401 N Wabash Ave, en Wendella laat er in de zomer veel tochten vertrekken. Volgens Wendella hebben beide steigers op rivierniveau een rolstoeltoegankelijke helling naar het bovendek van de boot.

Aan boord zijn handbewogen rolstoelen geen probleem, maar rolstoelen op accu of elektrische rolstoelen zijn niet toegestaan. Maar een deel van de boten van Wendella heeft een lift tussen de dekken. De toiletten zitten op het benedendek, dus de boot doet ertoe als je er een nodig hebt, ook al zegt Wendella dat elke boot ADA-conforme toiletten heeft (volgens de Amerikaanse toegankelijkheidswet). Hulphonden zijn toegestaan, huisdieren en emotionele steundieren niet. Wendella vraagt 24 uur van tevoren om hulp te regelen, dus bel en vraag welke steiger en boot jouw afvaart gebruikt.

Onze favoriet, de architectuurrondvaart van 90 minuten vanaf ~€ 40, bestrijkt het grootste deel van de rivier. Is lang zitten lastig, dan duurt de rondvaart van 45 minuten vanaf ~€ 25 half zo lang. De rondvaart over meer en rivier vanaf ~€ 40 voegt een stuk op het meer toe dat woelig kan zijn.

First Lady en de rondvaart van het Architecture Center

De aanbieding van de rondvaart van het Architecture Center vanaf ~€ 51 noemt hem rolstoeltoegankelijk, maar bij de trappen naar de steiger bij Michigan Avenue en Wacker Drive is geen lift. De route zonder treden begint bij de ADA-helling bij State Street en Wacker, aan de noordkant net ten oosten van State, op de Vietnam Veterans Memorial Plaza. Van daar ga je naar beneden naar de Riverwalk en loop je zo'n twee blokken oostwaarts, onder de Michigan Avenue-brug door, naar de zwarte luifel op 112 E. Wacker Dr. Een uitstappunt voor auto's op steigerniveau ligt aan Lower Lower Wacker Drive. De FAQ van het Chicago Architecture Center beschrijft ook een route met een lift via het St. Regis, dus vraag naar die routebeschrijving als de helling niet bij je past.

Wie te laat komt, krijgt geen geld terug, dus neem extra tijd voor de langere route. Handbewogen rolstoelen worden geaccepteerd, en First Lady heeft gratis leenrolstoelen voor gasten die zelf kunnen overstappen. Elektrische rolstoelen en scootmobielen blijven aan wal. De loopplank is 81 cm breed. De gegarandeerde zitplaatsen op de open bovendekken liggen aan het eind van een trap van 11 treden, en het benedendek is een gesloten salon met klimaatregeling.

Ook hier doet de boot ertoe, en First Lady deelt zijn vloot in twee groepen in.

• Het best geschikt voor rolstoelen. Classic Lady, Leading Lady, Emerald Lady
• Deels toegankelijk of met overstappen. First Lady, Fair Lady, Little Lady

Het CAC gaat verder en noemt de First Lady en de Little Lady niet rolstoeltoegankelijk. Laat de rederij vooraf weten wat je nodig hebt en vraag welke boot jouw afvaart vaart. Assistentiehonden zijn toegestaan. Onze gids over de CAC-rondvaart behandelt de gidsen en de route.

De andere drie rederijen

De architectuurrondvaart van Shoreline vanaf ~€ 35 staat vermeld als niet geschikt voor rolstoelgebruikers, en het vertrekpunt hangt af van de optie die je boekt. De steiger aan Michigan Avenue vraagt twee volledige trappen. De steiger bij Navy Pier neemt rolstoelen tot 76 cm breed mee, maar de helling heeft een opstapje van 5 cm, en de toiletten op de dubbeldeksboten van Shoreline liggen aan het eind van een trap en zijn niet toegankelijk. Wil je per se met Shoreline, neem dan voor het reserveren contact op.

De architectuurtocht met drankjes van Chicago Line vanaf ~€ 38 staat vermeld als rolstoeltoegankelijk, maar we vonden geen details over de loopplank of de toiletten. Je stapt in bij een privésteiger op 465 N McClurg Ct aan Ogden Slip, en de boten zijn open met overdekte delen. Vraag het de rederij voordat je reserveert.

De Chicago Seadog-speedboottocht vanaf ~€ 37 staat ook vermeld als rolstoeltoegankelijk en vertrekt van Navy Pier op 600 E Grand Ave. Het nadeel is de tocht zelf, een snel stuk op het meer met kermisachtige elementen waarbij je nat kunt worden, en de beoordelingen liggen met 4,5 lager dan bij de andere. Voor wie last heeft van rug of nek is het een slechte keuze.

De gids kunnen verstaan

Bij een architectuurrondvaart is de uitleg het grootste deel van de waarde. Een recensent van Wendella vond het geluid op het bovendek bij de uitlaat slecht te verstaan, dus kies een plek daar uit de buurt. Bij de combinatie van First Lady en het CAC prees een recensent juist de geluidsinstallatie. Wendella heeft bij het loket geschreven versies van de uitleg liggen, wat helpt voor doven en slechthorenden, en de CAC-rondvaart biedt daarnaast vooraf opgenomen uitleg in meerdere talen.

Lawaai werkt ook de andere kant op. Een recensent van First Lady noemde de scheepshoorn hard, wat iedereen met hoortoestellen of prikkelgevoeligheid kan overvallen, dus oordopjes zijn een verstandig ding om in je zak te hebben. Onze fotogids weegt de plekken aan dek af voor het uitzicht.

Zitplaatsen en het weer

Op de dekken van Wendella geldt wie het eerst komt, het eerst maalt, dus 30 minuten te vroeg komen geeft tijd voor de tassencontrole en de eerste keus uit de plekken. De CAC-rondvaart garandeert een plek op het open bovendek, al ligt dat dek boven aan de trap. De meeste van deze rondvaarten varen bij elk weer met overdekte zitplaatsen, en Wendella en First Lady hebben allebei kajuiten met klimaatregeling beneden.

Elke doorvaart door de Chicago Harbor Lock, de sluis tussen rivier en meer, duurt zo'n 10–15 minuten, zoals beschreven in rondvaarten over meer en rivier. Wie met een buggy komt, krijgt met veel van dezelfde trappen te maken, zie onze gids voor gezinnen, en de seizoensgids laat zien wanneer het rustiger is op de steigers.

Vraag dit voordat je reserveert

• Welke steiger gebruikt mijn afvaart, en is die zonder treden bereikbaar?
• Welke boot vaart mijn tijdslot?
• Kan ik in mijn rolstoel blijven zitten, of moet ik overstappen?
• Is er een lift tussen de dekken?
• Waar is het toegankelijke toilet op die boot?
• Waar aan boord is de uitleg het best te verstaan?

Onze favoriet bij Wendella is tot 24 uur voor vertrek gratis te annuleren, wat ruimte laat om je plannen aan te passen als een steiger of boot verandert. Waar elke rondvaart vertrekt brengt de looproute naar elke steiger in kaart, en welke rondvaart kies je vergelijkt de tochten op al het andere.