Durch die Schleuse auf einer See- und Flusstour

Vom Fluss aus schaust du zu Chicago hinauf. Vom Michigansee aus siehst du die ganze Skyline auf einmal, mit den Parks davor. Eine Architekturtour am Tag macht beides, und zwei andere Boote erreichen den See auf ihre eigene Art.

Was der See dazubringt

Wendellas Angebot nennt die See- und Fluss-Architekturtour ab ~40 € Chicagos einzige Architekturtour, die sowohl auf dem Michigansee als auch auf dem Chicago River unterwegs ist. Die erste Hälfte ist eine Flusstour. Das Boot fährt den Hauptarm hinauf am Riverwalk vorbei bis Wolf Point, wo die drei Arme zusammentreffen, und wendet dann Richtung See. Statt anzulegen, fährt es durch die Chicago Harbor Lock (die Schleuse zwischen Fluss und See) hinaus aufs offene Wasser. Von dort erzählt dir der Guide entlang des Ufers am Navy Pier vorbei bis hinunter zum Grant Park, bevor das Boot durch die Schleuse zur Anlegestelle am Wrigley Building zurückkehrt, die du mit unserem Guide zu den Anlegestellen leicht findest.

Sie hat 4,7 von 5 aus 2.234 Bewertungen, mit 4,8 für die Guides und 4,6 für das Preis-Leistungs-Verhältnis. Wie unser Tipp, Wendellas 90-minütige Flusstour, hat sie eine Bar, an der du selbst zahlst, mit Garrett's Popcorn, und Toiletten mit Wickeltisch. Ein Gast fasste das Highlight kürzlich in wenigen Worten zusammen: „Die SCHLEUSE fand ich am besten.“

Durch die Chicago Harbor Lock

Der Michigansee liegt etwa einen Meter höher als der Fluss, also können Boote nicht einfach hinausfahren. Die Chicago Harbor Lock, Ende der 1930er-Jahre an der Flussmündung gebaut, löst das mit einer Kammer von 183 m Länge und 24 m Breite. Das Boot fährt hinein, und die Tore schließen sich hinter ihm. Dann hebt Wasser aus dem See es auf das neue Niveau, und auf dem Rückweg läuft alles umgekehrt ab, wenn das Boot abgesenkt wird. Eine Schleusung dauert etwa 10–15 Minuten, plus Wartezeit, bis du an der Reihe bist. Es ist ein langsamer und seltsam fesselnder Teil der Fahrt, mit der Skyline als Kulisse hinter den Toren.

Die Schleuse soll außerdem begrenzen, wie viel Wasser aus dem See in den Fluss fließt, denn seit die Stadt den Fluss 1900 umgekehrt hat, fließt er vom Michigansee weg. Bei Starkregen können die Tore Flusswasser in den See ablassen, um Überschwemmungen zu mildern. Im Hochsommer ist an der Schleuse viel los, und Wendellas Angebot warnt, dass die Tour dann länger als die üblichen 90 Minuten dauern kann. Plane danach etwas Puffer ein, wenn du einen Tisch reserviert hast oder einen Zug erreichen musst.

Die Skyline vom Wasser aus

Draußen auf dem See reiht sich die Stadt so auf, wie du sie vom Fluss aus nie siehst, wo die Türme direkt über dir aufragen. Ein Stück vor dem Ufer breitet sich die ganze Skyline auf einmal aus. Die Guides zeigen auf den Willis Tower und das John Hancock, die alles überragen, mit dem Navy Pier im Norden. Richtung Süden fährt das Boot auf dem Weg zum Museum Campus an Grant Park und Buckingham Fountain vorbei. Dort liegen das Shedd Aquarium und das Adler Planetarium, und das Soldier Field ist ganz in der Nähe.

Die Skyline von Chicago in der Abenddämmerung vom Michigansee aus, mit einem kleinen Leuchtturm im Vordergrund

Der See kehrt den üblichen Rhythmus der Tour um. Auf dem Fluss betrachtest du einzelne Gebäude nacheinander. Auf dem See siehst du, wie sie sich zu einem Ganzen fügen und wie nah der grüne Parkstreifen an den Türmen liegt. Durch die Namen auf der Flusshälfte führt dich unser Gebäude-Guide Arm für Arm.

Erst der Fluss, dann der See

Wendellas See- und Flusstour ab ~40 € fährt hinauf bis Wolf Point, bevor sie durch die Schleuse zum Skyline-Blick vom Michigansee aufbricht.

Zeiten der Seetour prüfen

Was du auf dem Fluss aufgibst

Die Zeit auf dem See muss irgendwoher kommen. Wendellas 90-minütige Flusstour deckt alle drei Arme ab, die Seetour dagegen wendet bei Wolf Point und lässt die Abstecher in Nord- und Südarm aus. Du kommst also vom Südarm aus nicht nah am Willis Tower vorbei und auch nicht am Civic Opera House daneben. Wartezeiten an der Schleuse machen außerdem den Zeitplan etwas unsicher.

Wenn die Architektur der Grund für deine Reise ist, bekommst du auf einer reinen Flusstour in derselben Zeit mehr davon. Die Architecture-Center-Tour geht mit ihren Docents am tiefsten auf die Gebäude ein. Unser Guide zur Wahl der Tour stellt alle sechs nebeneinander.

Wind und Wellen auf dem Michigansee

Der See kann kabbelig sein, selbst wenn der Fluss ruhig ist, und draußen weht der Wind stärker als zwischen den Türmen. Eine leichte Jacke gehört selbst an einem warmen Nachmittag in die Tasche. An einem kühlen Tag wird es auf dem offenen Oberdeck schnell frisch, sobald das Boot die Schleuse verlassen hat. Die meisten Wendella-Boote haben unten eine beheizte und klimatisierte Lounge, in die du dich zurückziehen kannst, auch wenn die Aussicht von oben besser ist. Wenn du leicht seekrank wirst, bleiben die reinen Flussrouten die ganze Zeit in geschütztem Wasser. Wann du fahren solltest behandelt die Monate und die Tageszeiten.

Zwei weitere Wege auf den See

Nach Einbruch der Dunkelheit mit First Lady

Chicago's First Lady bietet Chicago by Night ab ~45 € an, eine 90-minütige Fahrt, die dem Hauptarm folgt und durch die Schleuse auf den See fährt, sobald die Stadt beleuchtet ist. Draußen auf dem See führt die Route an der Lichtshow der Buckingham Fountain vorbei. Sie hat 4,7 aus 1.262 Bewertungen. Der Haken ist, dass der Kommentar eher locker ist als eine Lektion in Architektur, es ist also nicht die Docent-Tour. Sie fährt nur in den wärmeren Monaten, ungefähr von April bis November. Getränke werden verkauft, aber kein Essen, also bring einen Snack mit. Kinder unter 4 fahren gratis. Unser Guide zu Abendfahrten vergleicht sie mit den abendlichen Abfahrten auf dem Fluss.

Schnell mit dem Seadog

Die Seadog-Schnellboot-Architekturtour ab ~37 € beginnt am Navy Pier (600 E Grand Ave) und fährt durch die Chicago Harbor Lock auf den Fluss. Der kommentierte Flussabschnitt umfasst den Tribune Tower und den Willis Tower. Er führt außerdem am Civic Opera House und am Merchandise Mart vorbei bis Wolf Point und Goose Island, dann rast das Boot am Seeufer entlang. Die Haken sind eindeutig. Die Bewertungen fallen niedriger aus, 4,5 insgesamt und 4,4 für das Preis-Leistungs-Verhältnis. Das Boot ist mehr auf Tempo als auf Architektur ausgelegt, und du kannst nass werden. City Cruises gibt außerdem an, dass manche Abfahrten je nach Verfügbarkeit am Riverwalk starten, also lies den Gutschein. Die Tour passt zu älteren Kindern, die Nervenkitzel suchen, worauf auch unser Familien-Guide eingeht.

Seetour oder nur Fluss

Durch die Schleuse

Fragen zum Abschnitt auf dem See

Welche Architektur-Bootstour in Chicago fährt auf den Michigansee?

Wendellas See- und Flusstour ab ~40 € ist die Architekturtour am Tag, die beides abdeckt. Die Abendfahrt von First Lady ab ~45 € erreicht ebenfalls den See, genau wie das Seadog-Schnellboot ab ~37 €.

Wie lange dauert die Fahrt durch die Chicago Harbor Lock?

Eine Schleusung dauert etwa 10 bis 15 Minuten, plus Wartezeit, bis du an der Reihe bist. Die See- und Flusstour kann im Hochsommer, wenn an der Schleuse viel los ist, länger als die üblichen 90 Minuten dauern.

Ist der See rauer als der Fluss?

Das kann sein. Der Michigansee ist oft kabbelig und windig, wenn der Fluss zwischen den Türmen ruhig ist. Nimm eine zusätzliche Schicht fürs Oberdeck mit und wähl eine reine Flusstour, wenn du leicht seekrank wirst.

Fährt die See- und Flusstour alle drei Arme ab?

Nein. Sie fährt den Hauptarm hinauf, wendet bei Wolf Point und fährt dann durch die Schleuse hinaus. Für Nord- und Südarm nimm eine reine Flusstour wie Wendellas 90-Minuten-Tour ab ~40 €.

Warum gibt es eine Schleuse zwischen Fluss und See?

Der Fluss liegt etwa einen Meter tiefer als der Michigansee. Die Schleuse begrenzt, wie viel Seewasser in den Fluss fließt, und kann bei Hochwasser Flusswasser in den See ablassen. Auf dem Hinweg werden die Boote angehoben, auf dem Rückweg abgesenkt.

Hinter der Schleuse

Den Rest der Reise planen

Abendfahrten, die Saison auf dem Wasser und wo jedes Boot anlegt.