Cruceros por el río Chicago en invierno
Un crucero de invierno por el río Chicago es algo más pequeño y tranquilo que la versión de verano. Salen menos barcos y las cubiertas están frías. A última hora de la tarde la luz ya se está yendo. A cambio tienes las torres casi para ti solo, y los barcos que sí salen tienen cabinas con calefacción y grandes ventanales.
Quién sigue navegando después de noviembre
Desde finales de noviembre el río es casi solo de Wendella. Mientras otros operadores amarran hasta la temporada siguiente, Wendella dice que sigue navegando todo el año, y su crucero de arquitectura de 90 minutos desde ~40 € anuncia salidas todo el año, con la opción de cubierta abierta o interior climatizado. La compañía sale con nieve y viento salvo que el capitán diga lo contrario, y reembolsa el billete si el capitán suspende una salida.
Lo que Wendella no publica es un horario de invierno. No hemos podido confirmar cuáles de sus tres tours de arquitectura funcionan entre diciembre y febrero, ni con qué frecuencia salen, así que consulta los horarios de tu fecha antes de organizar el día en torno a uno. Wendella también advierte de que los horarios pueden variar según la temporada o el tiempo. El embarcadero e incluso el barco también pueden cambiar, así que lee tu bono la mañana del crucero.
| Crucero | Desde | En los meses fríos |
|---|---|---|
| Crucero de 90 minutos de Wendella por el río | ~40 € | Anunciado todo el año, comprueba tu fecha |
| Crucero familiar de 45 minutos de Wendella | ~25 € | Comprueba qué tours salen en pleno invierno |
| Crucero de Wendella por el lago y el río | ~40 € | Comprueba tu fecha |
| Crucero de arquitectura de Shoreline | ~35 € | 60 minutos del 1 de noviembre al 15 de abril |
| Crucero con guías voluntarios de Chicago's First Lady | ~51 € | Más o menos de mediados de marzo a finales de noviembre |
| Tour de Chicago Line con bebidas | ~38 € | Aproximadamente de mediados de marzo a finales de noviembre |
| Chicago by Night de First Lady | ~45 € | Solo de abril a noviembre |
El tour de invierno más corto de Shoreline
El crucero de arquitectura de Shoreline desde ~35 € dura normalmente 75 minutos, pero la ficha indica que dura 60 minutos del 1 de noviembre al 15 de abril. El guía en directo habla inglés o español, y la entrada con código de barras te permite saltarte la taquilla. Fuera del verano, las preguntas frecuentes de la propia Shoreline dicen que el horario depende mucho del tiempo, así que una salida es menos segura que en julio.
Shoreline también advierte de que sus barcos pueden ofrecer poca protección contra el viento o la lluvia, y el consejo de un cliente fue abrigarse bien cuando hace viento y humedad. Si la previsión pinta mal, cambiar la reserva el mismo día del tour suma 10 USD a cada billete, así que decide la tarde anterior.
Noviembre, el último mes para muchos barcos
Si la arquitectura es el motivo de tu viaje, noviembre es el mes para actuar. El crucero con guías voluntarios de Chicago's First Lady desde ~51 € funciona más o menos desde mediados de marzo hasta finales de noviembre, con la narración de uno de los más de 100 guías voluntarios formados por el Chicago Architecture Center (el centro de arquitectura de la ciudad). Los asientos en la cubierta superior abierta están garantizados, y los salones cerrados de abajo están climatizados. A bordo se venden bebidas y aperitivos. Nuestra guía del crucero con guías voluntarios explica qué lo hace diferente.
Chicago Line tiene un calendario parecido, y sus barcos son al aire libre con zonas cubiertas, no cerrados, así que una salida a finales de noviembre en el tour de Chicago Line desde ~38 € exige ropa de invierno de verdad. El café y el té gratis de ese crucero ayudan. El crucero nocturno de First Lady hacia el lago solo funciona de abril a noviembre. Nuestra guía de cruceros nocturnos repasa las opciones de tarde que quedan cuando deja de salir.
Los barcos de Wendella con frío
Wendella dice que sus cabinas tienen calefacción durante los meses fríos, y todos los barcos de su flota excepto el Ouilmette tienen un salón con calefacción en la cubierta inferior, junto a los aseos. Los barcos no aceptan efectivo, así que lleva tarjeta para el bar, que vende Garrett's Popcorn además de cerveza y licores locales. Puedes llevar tu propia comida y bebidas sin alcohol, así que un termo de café caliente está permitido a bordo. Las bolsas se registran antes de embarcar.
Si el crucero familiar de 45 minutos desde ~25 € funciona en tu fecha, limita el frío a tres cuartos de hora, algo que va bien a los niños pequeños. El tour de 90 minutos recorre los tres brazos del río y te da más tiempo para entrar en calor dentro entre un punto destacado y otro.
El crucero que navega todo el año, desde ~40 €
El tour de 90 minutos de Wendella tiene guía en directo y una cabina con calefacción donde refugiarse. La cancelación gratuita hasta 24 horas antes ayuda cuando cambia la previsión.
Ventana de la cabina o cubierta abierta
En un día frío lo sensato es dividir el crucero. Siéntate junto a una ventana de la cabina en los tramos largos y rectos, y sube a la cubierta abierta en los momentos que piden una vista amplia, como Wolf Point, donde se unen los tres brazos. Los puentes también son un buen motivo para subir, ya que pasas justo por debajo. Las ventanas te dan calor, pero añaden reflejos y a veces se empañan, lo que estropea las fotos. En cubierta el viento se encajona entre las torres y se nota más cortante de lo que indica la previsión.
Los asientos de cubierta de Wendella se ocupan por orden de llegada, pero con la poca gente del invierno rara vez tendrás que pelearte por uno. Para fotos a través del cristal y desde un barco en movimiento, consulta nuestra guía de fotografía.
Qué ponerse en un río frío
Vístete como si fueras a estar quieto al aire libre durante hora y media, porque en cubierta será así. Varias capas funcionan mejor que un solo abrigo grueso, ya que pasarás varias veces de una cabina con calefacción al viento.
- Un gorro de abrigo que te tape las orejas
- Guantes que funcionen con la pantalla del móvil
- Una capa exterior cortavientos con capucha
- Calzado con buen agarre para escaleras y cubiertas mojadas
- Una bufanda o un cuello polar para la cubierta abierta
- Una batería de repuesto, porque el frío agota rápido los móviles
Las escaleras importan más de lo que la gente cree. El embarcadero principal de Wendella junto al puente de Michigan Avenue está 62 escalones por debajo de la calle, sin ascensor, y el embarcadero de First Lady está dos niveles por debajo de Wacker Drive. Nuestra guía de embarcaderos tiene los detalles, y la guía de accesibilidad explica las rutas sin escalones.
Menos gente y un anochecer temprano
La ventaja de navegar con frío es el espacio. Los fines de semana de verano se agotan, mientras que un día laborable de invierno puede dejar sitio en todas las barandillas. Lo que pierdes es luz. En diciembre el sol se pone antes de las 16:30, así que una salida a media tarde termina al anochecer con las ventanas de las oficinas encendidas. Puedes planearlo así a propósito, con las fachadas a la última luz del día y las torres iluminadas a la vuelta. Nuestra guía sobre cuándo ir compara los meses, y la guía de cruceros nocturnos describe el río de noche.
Cuando vuelve la primavera
El río despierta por etapas. El crucero con guías voluntarios y Chicago Line vuelven hacia mediados de marzo, y el río se tiñe de verde durante un día el sábado anterior a San Patricio. Abril trae máximas medias de 15 °C pero mínimas cercanas a los 5 °C, así que un crucero a principios de primavera todavía pide gorro. Según la ficha, Shoreline vuelve a su tour de 75 minutos después del 15 de abril. El crucero nocturno de First Lady vuelve a salir en abril.