Cuándo hacer un crucero por el río Chicago

El año de cruceros de un vistazo

Los barcos de Wendella navegan todo el año, pero la mayoría de los cruceros de arquitectura del río tienen un calendario más corto. El crucero con guías voluntarios de Chicago's First Lady funciona más o menos desde mediados de marzo hasta finales de noviembre, y Chicago Line mantiene aproximadamente los mismos meses. Shoreline dice que sus tours suelen salir en verano. Su horario en primavera y otoño depende mucho del tiempo. Las cifras de abajo son las máximas y mínimas medias en O'Hare, que queda tierra adentro, así que tómalas como una guía aproximada de cómo se notará el río.

El verano trae luz hasta tarde y barcos llenos

De junio a agosto el río vive su momento de más actividad, y el sol no se pone hasta pasadas las 20:00, así que incluso una salida a última hora de la tarde vuelve con luz de día. La cubierta superior al aire libre es donde todo el mundo quiere sentarse, y solo el crucero con guías voluntarios te garantiza un asiento allí arriba. En los barcos de Wendella los asientos de cubierta se ocupan por orden de llegada, así que llegar 20–30 minutos antes marca la diferencia entre la cubierta superior y la cabina.

El verano es también cuando las fichas empiezan a avisar. Los dos cruceros de 90 minutos de Wendella indican que es probable que se agoten, igual que el crucero con guías voluntarios y el tour de Shoreline. Los fines de semana se llenan primero. Si tu viaje tiene fechas fijas, reserva el crucero en cuanto las tengas en lugar de presentarte en el embarcadero con la esperanza de encontrar sitio. El calor es el otro problema del verano. La ficha de First Lady recomienda llevar gafas de sol y sombrero, un buen consejo en cualquier barco en julio, y las cabinas climatizadas de los barcos de Wendella son un alivio en una tarde calurosa.

El crucero por el lago y el río desde ~40 € tiene su propia peculiaridad veraniega. Pasa por la Chicago Harbor Lock (la esclusa entre el río y el lago), donde el río queda aproximadamente un metro por debajo del lago Michigan, y en pleno verano la esclusa tiene tanto tráfico que la ficha advierte de que el recorrido puede superar los 90 minutos. Solo el paso dura unos 10–15 minutos. Deja margen en tus planes después de este crucero. La guía del lago y el río explica la ruta.

Primavera y otoño te dejan sitio en la barandilla

Abril y octubre se parecen. Las máximas medias son de 15 °C y 17 °C, y el viento que baja por el río entre las torres hace que la cubierta abierta parezca más fría de lo que marca el termómetro. A cambio tienes espacio. Los barcos van menos llenos, el sol está más bajo durante buena parte del día y las torres de cristal se tiñen de color como nunca lo permite la luz plana del mediodía en verano.

Mayo y septiembre, con máximas de 21 °C y 24 °C, son lo bastante templados para quedarse en cubierta durante un crucero entero de 90 minutos.

El principio de la primavera tiene una curiosidad. El sábado anterior al Día de San Patricio el río se tiñe de verde, una tradición que el sindicato de fontaneros Plumbers Local 130 mantiene casi todos los años desde 1962. La temporada del crucero con guías voluntarios empieza hacia mediados de marzo, así que comprueba si funciona ese fin de semana. Wendella, que navega todo el año, es la apuesta segura. En el otro extremo, finales de noviembre es la última oportunidad para el crucero con guías voluntarios hasta la primavera, algo que nuestra guía de invierno trata junto con lo que sigue funcionando con frío.

Cómo elegir la hora

La hora del día cambia el aspecto de los edificios más de lo que casi nadie espera. El brazo principal va de este a oeste, así que las torres de su orilla norte miran al sur y reciben sol casi todo el día, mientras que las fachadas de la orilla sur que dan al río pasan buena parte del tiempo a su propia sombra. En los brazos norte y sur, que van más o menos de norte a sur, las paredes orientadas al este se iluminan por la mañana y las orientadas al oeste por la tarde.

A mediodía en verano el sol está alto. El río brilla mientras las fachadas se ven planas, y el cristal devuelve destellos hacia la cubierta. La última hora de la tarde es la favorita de los fotógrafos. La luz se vuelve más cálida y las sombras largas dan profundidad a los edificios de piedra. Nuestra guía de fotografía explica en qué lado del barco sentarse.

El atardecer y la primera hora de oscuridad

Una salida poco antes de la puesta de sol te da las dos ciudades en un mismo viaje, las fachadas con luz de día a la ida y el skyline iluminado a la vuelta. En Chicago el sol se pone hacia las 20:30 a finales de junio, pero antes de las 16:30 en diciembre, así que la misma franja horaria significa cosas muy distintas a lo largo del año. Consulta los horarios de tu fecha y calcula hacia atrás desde la puesta de sol. Una persona que reseñó Wendella eligió una salida a primera hora de la tarde, al atardecer, y un cliente de Shoreline que hizo un tour a las 20:30 lo calificó como una forma excelente de ver los edificios de noche. Nuestra guía de cruceros nocturnos repasa las opciones de la tarde, entre ellas un crucero de First Lady que sale al lago cuando ya ha anochecido.

Cuando llueve en el río

La lluvia rara vez cancela un crucero. Wendella dice que navega tanto con lluvia como con nieve salvo que el capitán decida lo contrario, y te devuelve el dinero si el capitán lo cancela. Los cruceros de First Lady salen llueva o haga sol. Una reseña describía a un guía voluntario que siguió hablando en la cubierta superior bajo un paraguas. Los capitanes de Shoreline pueden retrasar o cancelar la salida por el tiempo, con reembolso cuando lo hacen.

En un día de lluvia los asientos a cubierto importan. Wendella y First Lady tienen cabinas climatizadas bajo la cubierta abierta. Los barcos de Chicago Line son al aire libre, pero tienen zonas cubiertas. Un cliente de Wendella navegó con lluvia ligera y el tour siguió con normalidad.

Reservar con antelación para un fin de semana

Para un sábado de julio, reserva con días de antelación, no con horas. Nuestra elección, el crucero de 90 minutos de Wendella desde ~40 €, ofrece cancelación gratuita hasta 24 horas antes y permite reservar ahora y pagar después, lo que quita el riesgo de reservar pronto. Shoreline cobra 10 USD por billete por los cambios de fecha u hora hechos el mismo día del tour, así que cierra tus planes la noche anterior.

Calcula llegar al embarcadero 15–30 minutos antes de la salida, ya que Wendella registra todas las bolsas y Shoreline empieza el embarque 15 minutos antes. Nuestra guía de embarcaderos muestra de dónde sale cada barco.

Qué crucero para cada estación

• Pleno verano con vistas al lago. El crucero por el lago y el río, reservado con tiempo y con margen para la esclusa
• Una tarde calurosa. Cualquier crucero de Wendella, por la cabina fresca bajo cubierta
• La arquitectura ante todo, de marzo a noviembre. El crucero con guías voluntarios mientras dure su temporada
• Un día fresco de primavera u otoño. Un barco con cabina interior donde refugiarse
• Niños pequeños. El crucero familiar de 45 minutos desde ~25 €, consulta nuestra guía para familias
• No sabes qué barco elegir. Qué crucero elegir los ordena por prioridades