El crucero del Architecture Center en el First Lady

Quién lo organiza y quién habla

Los barcos son de Chicago's First Lady, una empresa familiar fundada en 1934. Los comentarios corren a cargo del Chicago Architecture Center, una organización sin ánimo de lucro fundada en 1966 como Chicago Architecture Foundation para salvar la Glessner House de Prairie Avenue. El centro organizó su primer crucero por el río en 1983 y navega con el First Lady desde 1993. Más de 100 guías voluntarios se reparten el trabajo, y cada uno recibe cientos de horas de formación del centro. Lo recaudado con los billetes apoya su misión sin ánimo de lucro.

En el crucero del Architecture Center desde ~51 €, un guía narra en directo en inglés durante todo el recorrido, y unos comentarios grabados cubren otros idiomas. Ningún otro crucero del río cuenta con guías acreditados por el CAC, y esa es la principal razón para pagar más por este. El anuncio tiene un 4,7 sobre 631 opiniones, con un 4,8 para los guías, y el 90 % de los viajeros angloparlantes le dio cinco estrellas.

La ruta por los tres brazos

El barco sale de la orilla sur junto al puente de Michigan Avenue y recorre los tres brazos del río. El anuncio cuenta más de 50 edificios y 13 puentes basculantes, con estilos que van del art déco y el neoclasicismo a la arquitectura moderna de mediados del siglo XX y el posmodernismo. Al principio, el Wrigley Building, de terracota blanca, mira a la neogótica Tribune Tower al otro lado de Michigan Avenue. Más al oeste, el cristal verde curvado de 333 Wacker Drive sigue el recodo del río, y el Merchandise Mart, inaugurado en 1930, se extiende por la orilla norte. Bajando por el brazo sur, la Willis Tower se alza hasta los 442 m. Ninguna ciudad de Norteamérica tiene tantos puentes móviles como Chicago, así que también reciben su parte de la historia. Nuestra guía edificio por edificio recorre las mismas aguas.

Los viajeros recientes describen guías que siguen adelante haga el tiempo que haga. Uno habló en la cubierta superior bajo un paraguas durante todo un chaparrón. Otro pasajero avisó de que la bocina del barco suena muy fuerte, algo a tener en cuenta si te sientas al lado con un niño asustadizo.

Asientos, salones y algo de beber

Cada billete incluye un asiento garantizado en las cubiertas superiores al aire libre, así que nadie tiene que empujar al embarcar para tener vistas. Abajo, los salones climatizados tienen barras de cócteles y tentempiés donde se venden bebidas y algo ligero de picar, como galletas. El crucero sale llueva o haga sol. En días soleados, el anuncio recomienda gafas de sol y sombrero para la cubierta superior, y no se permiten bolsas grandes ni equipaje a bordo. La guía sobre cuándo ir te ayuda a elegir una salida, y nuestros consejos de fotografía tratan la cubierta descubierta.

El suplemento de 5 USD para el museo y el billete combinado

Al reservar, puedes añadir la entrada general al Chicago Architecture Center por 5 USD, frente a los 14 USD habituales. El centro está en 111 E Wacker Dr, en la misma manzana de Wacker Drive que el embarcadero, y sus exposiciones son un buen calentamiento antes del crucero o un buen complemento después.

El combinado de crucero en el First Lady y Architecture Center desde ~63 € une el mismo crucero guiado con un bono para el centro que puedes usar hasta 7 días antes o después de tu crucero, además de narración en otros idiomas mediante una app para el móvil. Su pega es el coste. La última vez que lo consultamos, el crucero normal con el suplemento de 5 USD salía más barato, así que compara los dos totales al pagar. La guía de precios reúne todas las tarifas del río.

Frente al crucero de 90 minutos de Wendella

La mayoría de quienes se plantean este crucero lo comparan con nuestra elección, el crucero guiado de arquitectura de 1,5 horas de Wendella desde ~40 €. Wendella es más barato y tiene muchas más opiniones, 9.624 frente a las 631 del First Lady, con un 4,8 frente a un 4,7. Sus guías en directo reciben elogios constantes, pero no son voluntarios acreditados por el CAC. Wendella navega todo el año, mientras que el crucero con voluntarios va aproximadamente de mediados de marzo a finales de noviembre. En Wendella, los asientos de cubierta son por orden de llegada, mientras que el First Lady te garantiza el tuyo.

Reserva el crucero con voluntarios si los edificios son el motivo de tu viaje. Reserva Wendella si quieres un crucero muy probado por menos dinero, o si estás en la ciudad en los meses fríos, cuando los cruceros de invierno reducen las opciones. Qué crucero reservar trata las otras cuatro opciones.

Cómo llegar al embarcadero

Preséntate bajo el toldo negro, abajo en el Riverwalk, dos niveles por debajo de Wacker Drive en la orilla sur del río y a pocos pasos al este del puente de Michigan Avenue. En una app de mapas, usa 112 E. Wacker. A quien llega tarde no se le devuelve el dinero, así que deja tiempo para bajar las escaleras hasta el nivel del río y encontrar el toldo. Dónde embarca cada crucero sitúa todos los embarcaderos alrededor del puente.

Sillas de ruedas y movilidad reducida

El anuncio dice que el crucero es accesible en silla de ruedas, pero las escaleras del embarcadero no tienen ascensor. La ruta sin escalones usa la rampa accesible (ADA) de State Street con Wacker Drive y luego sigue dos manzanas hacia el este por el Riverwalk. No se permiten sillas de ruedas eléctricas ni scooters motorizados a bordo. Hay una silla de ruedas manual para los pasajeros que puedan pasarse a ella. Algunos barcos de la flota del First Lady están mejor adaptados que otros, así que avisa al operador con antelación. La guía de accesibilidad compara todos los cruceros en este aspecto.

Para quién es

• Amantes de la arquitectura. Ningún otro crucero tiene guías del CAC;
• Quien odie pelearse por un asiento. Los asientos de la cubierta superior están garantizados;
• Aficionados a los museos. El suplemento de 5 USD para el Architecture Center es una ganga;
• No para niños pequeños. El centro no lo recomienda para menores de 12 años; consulta cruceros con niños;
• No para visitas en invierno. La temporada termina a finales de noviembre.