冬のシカゴ・リバークルーズ
冬のシカゴ川クルーズは、夏に比べて小規模で静かなものです。運航する船は少なく、デッキは寒く、夕方には日が傾いています。その代わり、タワーをほぼ独り占めでき、運航している船には大きな窓のある暖房付きの船室があります。
11月以降も運航する会社
11月下旬からは、川はほぼWendellaの独壇場です。他の運航会社がシーズンを終えて船を係留するなか、Wendellaは一年中運航を続けるとしており、90分の建築クルーズ（約45ドルから）は通年運航で、屋外デッキか空調の効いた船内かを選べると掲載されています。船長が別の判断をしない限り雪や風の日も出航し、船長が欠航を決めた場合はチケット代を返金します。
Wendellaが公表していないのは冬の時刻表です。3つの建築ツアーのうちどれが12月から2月に運航し、どのくらいの頻度で出るのかは確認できなかったので、1日の予定を組む前に乗りたい日の時刻を確かめてください。Wendellaは季節や天候でスケジュールが変わることがあるとも注意しています。乗り場や船そのものが変わることもあるので、クルーズ当日の朝にバウチャーを確認しましょう。
| クルーズ | 料金 | 寒い時期 |
|---|---|---|
| Wendella 90分リバークルーズ | 約45ドル | 通年運航と掲載、日程を要確認 |
| Wendella 45分ファミリークルーズ | 約28ドル | 真冬に運航するツアーを要確認 |
| Wendella 湖と川のクルーズ | 約45ドル | 日程を要確認 |
| Shoreline 建築クルーズ | 約39ドル | 11月1日〜4月15日は60分 |
| Chicago's First Lady ドーセント・クルーズ | 約57ドル | 3月中旬ごろ〜11月下旬 |
| Chicago Line ドリンク付きツアー | 約42ドル | おおむね3月中旬〜11月下旬 |
| First Lady「Chicago by Night」 | 約50ドル | 4月〜11月のみ |
Shorelineの短い冬ツアー
Shorelineの建築クルーズ（約39ドルから）は通常75分ですが、予約ページによると11月1日から4月15日までは60分になります。ライブガイドは英語またはスペイン語で、バーコード付きチケットがあればチケット売り場に並ぶ必要はありません。Shoreline自身のFAQによると、夏以外のスケジュールは天候に大きく左右されるため、7月に比べると運航は確実ではありません。
Shorelineは船によっては風雨をしのげる場所が少ないとも説明しており、あるレビュアーは、風が強く雨の日は暖かい服装で、とアドバイスしています。天気予報が悪そうでも、ツアー当日に予約を変更するとチケット1枚につき10ドルかかるので、前の晩に決めましょう。
11月、多くの船にとって最後の月
旅の目的が建築なら、11月が動くべき月です。Chicago's First Ladyのドーセント・クルーズ（約57ドルから）は3月中旬ごろから11月下旬まで運航し、Chicago Architecture Center（シカゴ建築センター）が育成した100人以上のボランティア・ドーセントの1人が解説します。屋外の上層デッキの座席は保証されており、下の閉じたサロンは空調完備です。船内ではドリンクと軽食を販売しています。このクルーズならではの特徴はドーセント・クルーズのガイドで説明しています。
Chicago Lineもほぼ同じ運航期間で、船は密閉型ではなく屋根付きエリアのある屋外型なので、11月下旬にChicago Lineのツアー（約42ドルから）に乗るならしっかりした冬服が必要です。このクルーズで無料のコーヒーや紅茶が出るのは助かります。First Ladyの湖へ出るナイトクルーズは4月から11月までのみの運航です。それが終わった後も残る夜の選択肢はナイトクルーズのガイドで紹介しています。
寒い時期のWendellaの船
Wendellaによると、船室は寒い時期を通じて暖房が入っており、Ouilmette号を除く全船の下層デッキに、トイレの隣に暖房付きラウンジがあります。船内はキャッシュレスなので、地元のビールやスピリッツと並んでGarrett's Popcorn（ギャレット・ポップコーン）を売るバーで使えるカードを持っていきましょう。食べ物とノンアルコール飲料は持ち込み可能なので、熱いコーヒーを入れた魔法瓶も持ち込めます。乗船前に手荷物検査があります。
乗りたい日に45分のファミリークルーズ（約28ドルから）が運航していれば、寒さを45分に抑えられるので小さな子どもにも向いています。90分のツアーは川の3つの流れすべてを巡り、見どころの合間に船内で温まる時間もたっぷりあります。
通年運航のクルーズ、約45ドルから
Wendellaの90分ツアーにはライブガイドが付き、逃げ込める暖房付きの船室もあります。24時間前まで無料キャンセルできるので、天気予報が崩れても安心です。
船室の窓か、屋外デッキか
寒い日は、クルーズを分けて楽しむのが賢明です。長い直線区間は船室の窓際に座り、3つの流れが合流するウルフ・ポイント（Wolf Point）のように広い視界が必要な場面で屋外デッキに上がりましょう。真下をくぐる橋も、上に上がる価値があります。窓際は暖かい反面、反射が入り、ときには曇って写真が台無しになります。デッキではタワーの間を風が吹き抜け、予報よりも冷たく感じます。
Wendellaのデッキ席は先着順ですが、冬は人が少ないので席取りに苦労することはほとんどありません。ガラス越しや動く船からの撮影については写真撮影のガイドをご覧ください。
寒い川の上での服装
屋外で1時間半じっと立っているつもりで服を選びましょう。デッキでは実際にそうなるからです。暖房の効いた船室と風の吹くデッキを何度も行き来するので、分厚いコート1枚より重ね着のほうが便利です。
- 耳まで覆える暖かい帽子
- スマホの画面を操作できる手袋
- フード付きの防風アウター
- 濡れた階段やデッキでも滑りにくい靴
- 屋外デッキ用のマフラーやネックウォーマー
- 予備のバッテリー（寒さでスマホの電池はすぐ減ります）
階段は思った以上に大事です。ミシガン・アベニュー橋のそばにあるWendellaのメインの乗り場は道路から62段下にあり、エレベーターはありません。First Ladyの乗り場もワッカー・ドライブから2フロア下です。詳しくは乗り場ガイドで、段差のないルートはバリアフリーガイドで紹介しています。
人が少なく、日暮れは早い
寒い時期のクルーズの利点はゆとりです。夏の週末は売り切れますが、冬の平日ならどの手すり際にも空きがあるかもしれません。引き換えになるのは光です。12月の日没は16:30より前なので、午後半ばの便は、オフィスの窓に明かりが灯る夕暮れの中で終わります。最後の日差しの中で建物の正面を眺め、帰りにライトアップされたタワーを楽しむよう、あえてそう計画するのもいいでしょう。月ごとの比較は時期のガイドで、日没後の川の様子はナイトクルーズのガイドで紹介しています。
春が戻ってきたら
川は段階的に目覚めていきます。ドーセント・クルーズとChicago Lineは3月中旬ごろに再開し、セント・パトリックス・デー前の土曜日には川が1日だけ緑色に染まります。4月の平均最高気温は15°Cですが、最低気温は5°C近くなので、早春のクルーズにはまだ帽子が必要です。予約ページによると、Shorelineは4月15日以降に75分のツアーに戻ります。First Ladyのナイトクルーズも4月に再開します。