Kryssningar på Chicagofloden på vintern

Vilka som fortsätter att gå efter november

Från slutet av november tillhör floden mest Wendella. Medan andra bolag lägger båtarna i vinterhamn säger Wendella att man kör året runt, och dess arkitekturkryssning på 90 minuter från ~40 € har avgångar året om med valet mellan öppet däck och en klimatstyrd salong. Bolaget går ut i snö och blåst om inte kaptenen säger annat, och betalar tillbaka biljetten om kaptenen ställer in en tur.

Det Wendella inte publicerar är en vintertidtabell. Vi har inte kunnat bekräfta vilka av bolagets tre arkitekturturer som går mellan december och februari, eller hur ofta de avgår, så kolla tiderna för ditt datum innan du bygger en dag kring en av dem. Wendella varnar också för att tiderna kan ändras med säsongen eller vädret. Även bryggan och till och med båten kan bytas, så läs din biljett på morgonen samma dag.

Shorelines kortare vintertur

Shorelines arkitekturkryssning från ~35 € är normalt 75 minuter lång, men enligt annonsen är den 60 minuter från 1 november till 15 april. Guiden berättar på engelska eller spanska, och med streckkodsbiljetten slipper du biljettluckan. Utanför sommaren beror schemat enligt Shorelines egna vanliga frågor i hög grad på vädret, så en avgång är mindre säker än den skulle vara i juli.

Shoreline påpekar också att båtarna kan ge dåligt skydd mot vind och regn, och en recensent rådde andra att klä sig varmt när det blåser och regnar. Ser prognosen dyster ut kostar det 10 USD extra per biljett att boka om samma dag som turen, så bestäm dig kvällen före.

November, sista månaden för många båtar

Är arkitekturen själva anledningen till resan är november månaden att agera. Docentkryssningen på Chicago's First Lady från ~51 € går från ungefär mitten av mars till slutet av november och leds av en av fler än 100 frivilliga guider, så kallade docenter, utbildade av Chicago Architecture Center. Platserna på det öppna övre däcket är garanterade, och de inglasade salongerna nedanför är klimatstyrda. Dryck och tilltugg säljs ombord. Vår guide till docentkryssningen förklarar vad som gör den annorlunda.

Chicago Line har en liknande säsong, och dess båtar är öppna med överbyggda delar snarare än inglasade, så en tur i slutet av november med Chicago Lines tur från ~38 € kräver riktiga vinterkläder. Det fria kaffet och teet på den kryssningen hjälper. First Ladys kvällskryssning ut på sjön går bara från april till november. Vår guide till kvällskryssningar går igenom de kvällsalternativ som finns kvar när den har slutat.

Wendellas båtar i kylan

Wendella säger att salongerna är uppvärmda under de kalla månaderna, och alla båtar i flottan utom Ouilmette har en uppvärmd lounge på nedre däck, intill toaletterna. Båtarna är kontantfria, så ta med ett kort till baren, som säljer Garrett's Popcorn tillsammans med lokal öl och sprit. Du får ta med egen mat och alkoholfri dryck, så en termos med varmt kaffe är tillåten ombord. Väskorna kontrolleras före ombordstigningen.

Om familjekryssningen på 45 minuter från ~25 € går på ditt datum håller den kylan till tre kvarts timme, vilket passar små barn. 90-minutersturen täcker flodens alla tre armar och ger dig mer tid att värma dig inomhus mellan höjdpunkterna.

Salongsfönster eller öppet däck

En kall dag är det klokt att dela upp kryssningen. Sitt vid ett fönster i salongen under de långa raka sträckorna och gå sedan upp på det öppna däcket för de ögonblick som kräver vid utsikt, som Wolf Point, där flodens tre armar möts. Broarna är också ett bra skäl att gå upp, eftersom du passerar rakt under dem. Fönstren ger värme men också reflexer och ibland imma, vilket förstör bilderna. På däck kanaliseras vinden mellan tornen och känns bitande kallare än prognosen antyder.

Däcksplatserna på Wendella fördelas enligt först till kvarn, men med vinterns glesare publik behöver du sällan slåss om en. För foton genom glas och från en båt i rörelse, se vår fotoguide.

Vad du ska ha på dig på en kall flod

Klä dig som om du ska stå stilla utomhus i en och en halv timme, för det är vad du gör på däck. Flera lager fungerar bättre än en tjock jacka, eftersom du rör dig mellan en uppvärmd salong och blåsten flera gånger.

• En varm mössa som täcker öronen
• Handskar som fungerar med mobilskärmen
• Ett vindtätt ytterlager med huva
• Skor med bra grepp för blöta trappor och däck
• En halsduk eller halsvärmare för det öppna däcket
• En extra powerbank, eftersom kylan tömmer mobiler snabbt

Trapporna spelar större roll än man tror. Wendellas huvudbrygga vid Michigan Avenue-bron ligger 62 trappsteg under gatunivån utan hiss, och First Ladys brygga ligger två våningar under Wacker Drive. Vår bryggguide har detaljerna, och tillgänglighetsguiden beskriver vägar utan trappor.

Färre människor och tidig skymning

Fördelen med att kryssa i kylan är utrymmet. Sommarhelgerna blir utsålda, medan en vardag på vintern kan lämna plats vid varje reling. Priset är ljuset. Solen går ner före 16.30 i december, så en avgång mitt på eftermiddagen slutar i skymning med kontorsfönstren tända. Du kan planera det så med flit och se fasaderna i det sista dagsljuset och de upplysta tornen på vägen tillbaka. Vår guide om rätt tidpunkt jämför månaderna, och guiden till kvällskryssningar beskriver floden efter mörkrets inbrott.

När våren kommer tillbaka

Floden vaknar i etapper. Docentkryssningen och Chicago Line kommer tillbaka runt mitten av mars, och floden blir grön för en dag på lördagen före S:t Patricks dag. I april är medeltemperaturen 15 °C mitt på dagen men nattetid runt 5 °C, så en kryssning tidigt på våren kräver fortfarande mössa. Enligt annonsen återgår Shoreline till sin tur på 75 minuter efter 15 april. First Ladys kvällskryssning börjar igen i april.