שייט מרכז האדריכלות על First Lady
אם הבניינים חשובים לכם יותר מהבר, זה השייט שכדאי לבדוק ראשון. מדריך מתנדב שהוכשר על ידי Chicago Architecture Center (מרכז האדריכלות של שיקגו) מסביר לאורך כל 90 הדקות, וכל מקום בסיפון העליון הפתוח מובטח. הוא עולה יותר מהסירות של Wendella שעל הגדה השנייה, והדרך הקרובה ביותר למטה אל המזח שלו היא גרם מדרגות.
מי מפעיל ומי מסביר
Chicago's First Lady, חברה משפחתית שנוסדה ב-1934, מפעילה את הסירות. ההסבר מגיע מ-Chicago Architecture Center, ארגון ללא מטרות רווח שנוסד ב-1966 בשם Chicago Architecture Foundation כדי להציל את בית גלסנר (Glessner House) בשדרת פרירי (Prairie Avenue). המרכז קיים את השייט הראשון שלו בנהר ב-1983 ומפליג עם First Lady מאז 1993. יותר מ-100 מדריכים מתנדבים חולקים את העבודה, וכל אחד מהם עובר במרכז מאות שעות הכשרה. הכנסות הכרטיסים תומכות במטרות הארגון.
בשייט מרכז האדריכלות, החל מכ-57 דולר, מדריך אחד מסביר בעל פה באנגלית לאורך כל הדרך, והסבר מוקלט מראש זמין בשפות אחרות. אף שייט אחר בנהר לא עובד עם מדריכים מוסמכים של ה-CAC, וזו הסיבה העיקרית לשלם יותר דווקא עליו. בדף ההזמנה הוא מדורג 4.7 מ-631 ביקורות, עם 4.8 למדריכים, ו-90% מהמטיילים דוברי האנגלית נתנו לו חמישה כוכבים.
המסלול בשלוש הזרועות
הסירה יוצאת מהגדה הדרומית ליד גשר שדרת מישיגן (Michigan Avenue) ועוברת בכל שלוש הזרועות של הנהר. דף ההזמנה מונה יותר מ-50 בניינים ו-13 גשרים מתרוממים, בסגנונות שנעים מארט דקו וניאו-קלאסיציזם ועד המודרניזם של אמצע המאה והפוסטמודרניזם. סמוך לתחילת הדרך, בניין ריגלי (Wrigley Building), עטוי טרה-קוטה לבנה, ניצב מול מגדל טריביון (Tribune Tower) הניאו-גותי משני צדי שדרת מישיגן. מערבה משם, הזכוכית הירוקה המעוקלת של 333 וואקר דרייב (333 Wacker Drive) עוקבת אחרי עיקול הנהר, והמרצ'נדייז מארט (Merchandise Mart), שנפתח ב-1930, משתרע לאורך הגדה הצפונית. בזרוע הדרומית מתנשא מגדל ויליס (Willis Tower) לגובה 442 מטר. אף עיר בצפון אמריקה לא משתווה לשיקגו במספר הגשרים הנפתחים, ולכן גם הם מקבלים את חלקם בסיפור. המדריך שלנו לבניינים, אחד אחרי השני, עוקב אחרי אותם מים.
מבקרים מהזמן האחרון מתארים מדריכים שממשיכים בכל מזג אוויר. אחד דיבר בסיפון העליון מתחת למטרייה לאורך כל ממטר גשם. אורח אחר הזהיר שצופר הסירה רועש מאוד, וזה משנה אם יושבים לידו עם ילד חרד.
מקומות ישיבה, טרקלינים ומשהו לשתות
כל כרטיס כולל מקום מובטח בסיפונים העליונים הפתוחים, כך שאף אחד לא צריך לדחוף בעלייה כדי לקבל נוף. למטה, בטרקלינים הממוזגים, יש ברים לקוקטיילים ולחטיפים שמוכרים משקאות וחטיפים קלים כמו עוגיות. השייט יוצא בגשם ובשמש. ביום שמשי דף ההזמנה ממליץ על משקפי שמש וכובע לסיפון העליון, ואסור להעלות תיקים גדולים או מזוודות. מדריך התזמון יעזור לכם לבחור שעת יציאה, וטיפי הצילום שלנו עוסקים בסיפון הפתוח.
תוספת המוזיאון ב-5 דולר והכרטיס המשולב
במהלך ההזמנה אפשר להוסיף כניסה כללית ל-Chicago Architecture Center תמורת 5 דולר, לעומת 14 דולר בדרך כלל. המרכז נמצא ב-111 E Wacker Dr, באותו בלוק של וואקר דרייב (Wacker Drive) כמו המזח, והתערוכות שלו מתאימות לחימום לפני השייט או להמשך אחריו.
הכרטיס המשולב של שייט First Lady ומרכז האדריכלות, החל מכ-71 דולר, מצרף לאותו שייט שובר כניסה למרכז שאפשר לממש עד 7 ימים לפני ההפלגה או אחריה, וגם הסבר בשפות אחרות דרך אפליקציה לנייד. החיסרון הוא העלות. כשבדקנו לאחרונה, השייט הרגיל עם תוספת 5 הדולר יצא זול יותר, אז השוו את שני הסכומים בשלב התשלום. מדריך המחירים מציג את כל המחירים בנהר.
שייט מרכז האדריכלות החל מכ-57 דולר
תשעים דקות עם מדריך מתנדב של מרכז האדריכלות ומקום מובטח בסיפון העליון. הוסיפו את המרכז עצמו ב-5 דולר בעת ההזמנה.
מול השייט של Wendella בן 90 הדקות
רוב מי שבוחרים בשייט הזה שוקלים אותו מול הבחירה שלנו, השייט האדריכלי המודרך של Wendella, שעה וחצי, החל מכ-45 דולר. השייט של Wendella זול יותר ויש לו בסיס ביקורות גדול בהרבה, 9,624 ביקורות לעומת 631 של First Lady, בציון 4.8 מול 4.7. המדריכים החיים שלו זוכים לשבחים קבועים מהמבקרים, אבל הם לא מדריכים של ה-CAC. Wendella פועלת כל השנה, ואילו שייט מרכז האדריכלות פועל מאמצע מרץ בערך ועד סוף נובמבר. ב-Wendella המקומות בסיפון ניתנים למי שמגיע ראשון, ואילו First Lady מבטיחה לכם מקום.
הזמינו את שייט מרכז האדריכלות אם הבניינים הם העיקר בטיול שלכם. הזמינו את Wendella אם אתם רוצים שייט מוכח במחיר נמוך יותר, או אם אתם בעיר בחודשים הקרים, כששייט בחורף מצמצם את הבחירה. המדריך איזה שייט להזמין עוסק בארבע האפשרויות האחרות.
ההגעה למזח
הצ'ק-אין נמצא מתחת לסוכך השחור למטה בריברווק (Riverwalk), שתי קומות מתחת לוואקר דרייב בצד הדרומי של הנהר וכמה צעדים מזרחה מגשר שדרת מישיגן. באפליקציית מפות השתמשו בכתובת 112 E. Wacker. למאחרים אין החזר כספי, אז השאירו זמן למדרגות היורדות לגובה הנהר ולמציאת הסוכך. המדריך מאיפה יוצא כל שייט ממפה את כל המזחים סביב הגשר.
כיסאות גלגלים וניידות מוגבלת
דף ההזמנה מגדיר את השייט כנגיש לכיסאות גלגלים, אבל במדרגות המזח אין מעלית. הדרך ללא מדרגות עוברת ברמפת הנגישות (ADA) בפינת סטייט סטריט (State Street) ווואקר דרייב, ומשם שני בלוקים מזרחה לאורך הריברווק. כיסאות גלגלים חשמליים וקלנועים אסורים על הסיפון. כיסא גלגלים ידני זמין לאורחים שיכולים לעבור אליו. חלק מהסירות בצי של First Lady מתאימות לכיסאות גלגלים יותר מאחרות, לכן עדכנו את המפעיל מראש. מדריך הנגישות משווה בין כל השייטים בנקודה הזו.
למי זה מתאים
- אוהבי אדריכלות. לאף שייט אחר אין מדריכים של ה-CAC;
- מי שלא אוהב להידחק על מקום. המקומות בסיפון העליון מובטחים;
- חובבי מוזיאונים. תוספת מרכז האדריכלות ב-5 דולר היא מציאה;
- לא לילדים קטנים. המרכז לא ממליץ עליו לילדים מתחת לגיל 12; ראו שייט עם ילדים;
- לא לביקורי חורף. העונה מסתיימת בסוף נובמבר.