La croisière de l'Architecture Center sur First Lady

Qui l'organise et qui commente

Les bateaux appartiennent à Chicago's First Lady, une entreprise familiale fondée en 1934. Le commentaire vient du Chicago Architecture Center, une organisation à but non lucratif fondée en 1966 sous le nom de Chicago Architecture Foundation pour sauver la Glessner House sur Prairie Avenue. Le centre a organisé sa première croisière sur la rivière en 1983 et navigue avec First Lady depuis 1993. Plus de 100 conférenciers bénévoles se partagent le travail, et chacun reçoit des centaines d'heures de formation de la part du centre. Les recettes des billets soutiennent sa mission.

Sur la croisière de l'Architecture Center, à partir de ~51 €, un conférencier commente en direct en anglais pendant tout le trajet, et un commentaire préenregistré couvre d'autres langues. Aucune autre croisière sur la rivière ne fait appel à des conférenciers certifiés par le CAC, et c'est la principale raison de payer plus cher pour celle-ci. L'annonce affiche 4,7 sur 631 avis, avec 4,8 pour les guides, et 90 % des voyageurs anglophones lui ont donné cinq étoiles.

L'itinéraire sur les trois bras

Le bateau part de la rive sud, près du pont de Michigan Avenue, et parcourt les trois bras de la rivière. L'annonce compte plus de 50 bâtiments et 13 ponts basculants, avec des styles qui vont de l'Art déco et du néoclassicisme au modernisme du milieu du siècle et au postmodernisme. Dès le début, le Wrigley Building en terre cuite blanche fait face à la Tribune Tower néogothique, de l'autre côté de Michigan Avenue. Plus à l'ouest, le verre vert incurvé du 333 Wacker Drive épouse le coude de la rivière, et le Merchandise Mart, ouvert en 1930, s'étire le long de la rive nord. En descendant le bras sud, la Willis Tower s'élève à 442 m. Aucune ville d'Amérique du Nord ne compte autant de ponts mobiles que Chicago, et ils ont donc leur part du récit. Notre guide bâtiment par bâtiment suit le même parcours.

Les avis récents décrivent des conférenciers qui continuent quel que soit le temps. L'un a parlé sur le pont supérieur sous un parapluie pendant toute une averse. Un autre passager prévient que la corne du bateau est très bruyante, ce qui compte si vous êtes assis juste à côté avec un enfant craintif.

Places, salons et de quoi boire

Chaque billet comprend une place garantie sur les ponts supérieurs à ciel ouvert, si bien que personne n'a à jouer des coudes à l'embarquement pour avoir la vue. En bas, des salons climatisés abritent des bars à cocktails et à en-cas qui vendent des boissons et de petites choses à grignoter, comme des cookies. La croisière a lieu qu'il pleuve ou qu'il fasse beau. Par temps ensoleillé, l'annonce conseille lunettes de soleil et chapeau pour le pont supérieur, et les grands sacs comme les bagages sont interdits à bord. Le guide du bon moment vous aide à choisir un départ, et nos conseils photo couvrent le pont ouvert.

L'option musée à 5 USD et le billet combiné

Lors de la réservation, vous pouvez ajouter l'entrée générale au Chicago Architecture Center pour 5 USD, au lieu des 14 USD habituels. Le centre se trouve au 111 E Wacker Dr, sur le même pâté de maisons de Wacker Drive que l'embarcadère, et ses expositions font une bonne mise en bouche avant la croisière ou un bon prolongement après.

Le billet combiné croisière First Lady et Architecture Center, à partir de ~63 €, associe la même croisière avec conférencier à un bon pour le centre utilisable jusqu'à 7 jours avant ou après votre croisière, ainsi qu'un commentaire dans d'autres langues via une application mobile. Son défaut, c'est le prix. Lors de notre dernière consultation, la croisière classique avec l'option à 5 USD revenait moins cher : comparez donc les deux totaux au moment de payer. Le guide des prix aligne tous les tarifs de la rivière.

Face à la croisière de 90 minutes de Wendella

La plupart des gens qui envisagent cette croisière la comparent à notre choix, la croisière architecturale guidée de 1 h 30 de Wendella, à partir de ~40 €. Wendella est moins chère et réunit beaucoup plus d'avis, 9 624 contre 631 pour First Lady, avec 4,8 contre 4,7. Ses guides en direct sont constamment salués dans les avis, mais ce ne sont pas des conférenciers du CAC. Wendella navigue toute l'année, alors que la croisière avec conférencier circule de la mi-mars à la fin novembre environ. Chez Wendella, les places sur le pont vont aux premiers arrivés, alors que First Lady vous garantit la vôtre.

Réservez la croisière avec conférencier si les bâtiments sont la raison de votre voyage. Choisissez Wendella si vous voulez une croisière éprouvée pour moins cher, ou si vous êtes en ville pendant les mois froids, quand les croisières d'hiver réduisent le choix. Quelle croisière réserver présente les quatre autres options.

Rejoindre l'embarcadère

L'enregistrement se fait sous l'auvent noir, en bas sur le Riverwalk, deux niveaux sous Wacker Drive, sur la rive sud de la rivière et à quelques pas à l'est du pont de Michigan Avenue. Dans une application de cartographie, indiquez 112 E. Wacker. Les retardataires ne sont pas remboursés : prévoyez le temps de descendre les escaliers jusqu'au niveau de l'eau et de trouver l'auvent. Où embarquer pour chaque croisière situe tous les embarcadères autour du pont.

Fauteuils roulants et mobilité réduite

L'annonce indique que la croisière est accessible en fauteuil roulant, mais les escaliers de l'embarcadère n'ont pas d'ascenseur. L'itinéraire sans marches passe par la rampe ADA à l'angle de State Street et de Wacker Drive, puis suit le Riverwalk sur deux pâtés de maisons vers l'est. Les fauteuils électriques et les scooters motorisés sont interdits à bord. Un fauteuil manuel est disponible pour les passagers qui peuvent s'y transférer. Certains bateaux de la flotte First Lady conviennent mieux aux fauteuils que d'autres : prévenez la compagnie à l'avance. Le guide de l'accessibilité compare toutes les croisières sur ce point.

Pour qui

• Amoureux d'architecture. Aucune autre croisière n'a de conférenciers du CAC ;
• Ceux qui détestent se battre pour une place. Les places sur le pont supérieur sont garanties ;
• Amateurs de musées. L'option Architecture Center à 5 USD est une affaire ;
• Pas pour les jeunes enfants. Le centre la déconseille aux moins de 12 ans ; voir naviguer avec des enfants ;
• Pas pour un séjour en hiver. La saison se termine fin novembre.