Architecture Center-kryssningen på First Lady
Om byggnaderna betyder mer för dig än baren är det här kryssningen du ska titta på först. En volontärguide utbildad av Chicago Architecture Center berättar under hela de 90 minuterna, och alla platser på det öppna övre däcket är garanterade. Den kostar mer än Wendellas båtar på andra sidan floden, och närmaste vägen ner till bryggan är en trappa.
Vem som driver den och vem som berättar
Båtarna drivs av Chicago's First Lady, ett familjeföretag grundat 1934. Berättandet kommer från Chicago Architecture Center, en ideell organisation som grundades 1966 som Chicago Architecture Foundation för att rädda Glessner House på Prairie Avenue. Centret körde sin första flodkryssning 1983 och har samarbetat med First Lady sedan 1993. Över 100 volontärguider delar på arbetet, och var och en får hundratals timmars utbildning av centret. Biljettintäkterna stöder dess ideella verksamhet.
På Architecture Center-kryssningen från ~51 € berättar en guide live på engelska under hela turen, och inspelade kommentarer finns på andra språk. Ingen annan kryssning på floden använder certifierade CAC-guider, och det är huvudskälet att betala mer för just den här. Annonsen ger den 4,7 från 631 omdömen, med 4,8 för guiderna, och 90 % av de engelsktalande resenärerna gav den fem stjärnor.
Rutten genom tre armar
Båten avgår från södra stranden vid Michigan Avenue-bron och tar sig igenom flodens alla tre armar. Annonsen räknar med över 50 byggnader och 13 klaffbroar, i stilar som går från art déco och nyklassicism till efterkrigstidens modernism och postmodernism. Nära starten står den vita Wrigley Building i terrakotta mitt emot den nygotiska Tribune Tower på andra sidan Michigan Avenue. Längre västerut följer det böjda gröna glaset på 333 Wacker Drive flodens krök, och Merchandise Mart, som öppnade 1930, sträcker ut sig längs norra stranden. Nere vid södra armen reser sig Willis Tower 442 m. Ingen stad i Nordamerika har så många öppningsbara broar som Chicago, så de får sin del av berättelsen. Vår guide byggnad för byggnad följer samma vatten.
Recensenter beskriver på senare tid guider som fortsätter oavsett väder. En pratade på översta däck under ett paraply genom en hel regnskur. En annan gäst varnade för att båtens signalhorn är mycket högt, vilket spelar roll om du sitter bredvid det med ett nervöst barn.
Platser, salonger och något att dricka
Varje biljett ger en garanterad plats på de öppna övre däcken, så ingen behöver trängas vid ombordstigningen för att få utsikt. Nedanför finns klimatanpassade salonger med cocktail- och snacksbarer som säljer dryck och lätta tilltugg som kakor. Kryssningen går i alla väder. En solig dag rekommenderar annonsen solglasögon och solhatt på övre däck, och stora väskor eller bagage är inte tillåtna ombord. Guiden om när du ska åka hjälper dig att välja avgång, och våra fototips tar upp det öppna däcket.
Museitillägget för 5 USD och kombibiljetten
När du bokar kan du lägga till inträde till Chicago Architecture Center för 5 USD, mot normalt 14 USD. Centret ligger på 111 E Wacker Dr, i samma kvarter av Wacker Drive som bryggan, och utställningarna fungerar bra som uppvärmning före kryssningen eller som uppföljning efteråt.
Kombinationen av First Lady-kryssning och Architecture Center från ~63 € paketerar samma guidade kryssning med en värdekupong till centret som du kan använda upp till 7 dagar före eller efter din kryssning, plus berättarröst på andra språk via en mobilapp. Haken är kostnaden. När vi senast tittade blev den vanliga kryssningen med tillägget för 5 USD billigare, så jämför de två totalsummorna i kassan. Prisguiden ställer upp alla priser på floden.
Kryssning med CAC-guide från ~51 €
Nittio minuter med en guide från Architecture Center och en garanterad plats på övre däck. Lägg till själva centret för 5 USD när du bokar.
Mot Wendellas 90-minuterskryssning
De flesta som funderar på den här kryssningen väger den mot vårt val, Wendellas guidade arkitekturkryssning på 1,5 timme från ~40 €. Wendella är billigare och har betydligt fler omdömen, 9 624 mot First Ladys 631, med 4,8 mot 4,7. Liveguiderna får ständigt beröm av recensenterna, men de är inte CAC-guider. Wendella går året runt, medan Architecture Center-kryssningen går från ungefär mitten av mars till slutet av november. Hos Wendella gäller först till kvarn för däcksplatserna, medan First Lady garanterar din.
Boka Architecture Center-kryssningen om byggnaderna är själva poängen med resan. Boka Wendella om du vill ha en väl beprövad kryssning för mindre pengar, eller om du är i stan under de kallare månaderna, när kryssning på vintern begränsar urvalet. Vilken kryssning du ska boka tar upp de fyra andra alternativen.
Att hitta till bryggan
Incheckningen sker under den svarta markisen nere på Riverwalk, två våningar under Wacker Drive på flodens södra sida och några steg öster om Michigan Avenue-bron. I en kartapp kan du använda 112 E. Wacker. Den som kommer för sent får inga pengar tillbaka, så räkna med tid för trapporna ner till flodnivån och för att hitta markisen. Var varje kryssning går ombord visar alla bryggor runt bron på karta.
Rullstol och nedsatt rörlighet
Annonsen kallar kryssningen rullstolsanpassad, men trapporna till bryggan saknar hiss. Den stegfria vägen går via den tillgänglighetsanpassade ADA-rampen vid State Street och Wacker Drive och sedan två kvarter österut längs Riverwalk. Elrullstolar och elskotrar är inte tillåtna ombord. En manuell rullstol finns för gäster som kan förflytta sig över till den. Vissa båtar i First Ladys flotta passar rullstolar bättre än andra, så meddela rederiet i förväg. Tillgänglighetsguiden jämför alla kryssningar på den punkten.
Vem som ska boka den
- Arkitekturälskare. Ingen annan kryssning har CAC-guider;
- Alla som ogillar att slåss om platserna. Platserna på övre däck är garanterade;
- Museientusiaster. Architecture Center-tillägget för 5 USD är ett fynd;
- Inte för små barn. Centret rekommenderar den inte för barn under 12 år, se kryssning med barn;
- Inte för vinterbesök. Säsongen slutar i slutet av november.