First Ladyで行く建築センター・クルーズ

運航会社と解説者

船を運航するのは、1934年創業の家族経営の会社Chicago's First Ladyです。解説を担当するのはシカゴ建築センター（Chicago Architecture Center）で、1966年にプレーリー・アベニューのグレスナー・ハウスを保存するため、シカゴ建築財団として設立された非営利団体です。センターは1983年に初めてリバークルーズを行い、1993年からFirst Ladyと組んでいます。100人以上のボランティアのドーセントが担当を分け合い、それぞれがセンターで数百時間の研修を受けています。チケットの収益は、センターの非営利活動に使われます。

建築センター・クルーズ（約57ドルから）では、1人のドーセントが全行程を英語で生解説し、ほかの言語は録音の解説で対応しています。CAC認定のドーセントが乗るクルーズは川でほかになく、これが高い料金を払う一番の理由です。掲載情報の評価は631件のレビューで4.7、ガイドは4.8で、英語圏の旅行者の90%が星5つを付けています。

3つの支流をめぐるルート

船はミシガン・アベニュー橋のたもとの南岸から出発し、川の3つの支流すべてを回ります。掲載情報によると50以上の建物と13の跳開橋をめぐり、様式はアール・デコや新古典主義からミッドセンチュリー・モダン、ポストモダンまで多岐にわたります。出発してすぐ、白いテラコッタのリグレー・ビルと、ネオ・ゴシック様式のトリビューン・タワーがミシガン・アベニューを挟んで向かい合っています。さらに西では、333ワッカー・ドライブの緑色のガラスの曲面が川の湾曲に沿い、1930年開業のマーチャンダイズ・マートが北岸に長く延びています。南支流を下ると、高さ442mのウィリス・タワーがそびえます。可動橋の数で北米にシカゴを上回る都市はなく、橋の話も解説にしっかり登場します。同じ水路をたどる建物ガイドもあわせてどうぞ。

最近のレビューでは、天気に関係なく解説を続けるドーセントの姿が語られています。あるドーセントは、にわか雨の間も上層デッキで傘をさして話し続けたそうです。別の乗客は、船の汽笛がとても大きいと注意しています。怖がりな子どもと汽笛のそばに座る場合は気をつけてください。

座席、サロン、飲み物

どのチケットにもオープンエアの上層デッキの席が確保されているので、眺めのいい席を求めて乗船時に押し合う必要はありません。下の階には空調の効いたサロンがあり、カクテルと軽食のバーで飲み物やクッキーなどの軽食を販売しています。クルーズは雨天でも運航します。晴れた日は上層デッキ用にサングラスと帽子を持っていくよう掲載情報で勧めており、大きなバッグやスーツケースは持ち込めません。出発時間の選び方は時期と時間帯のガイドで、オープンデッキでの撮影は写真のコツで紹介しています。

5ドルの入館オプションとセット券

予約時に、シカゴ建築センターの一般入館を通常14ドルのところ5ドルで追加できます。センターは乗り場と同じワッカー・ドライブの一角、111 E Wacker Drにあり、展示はクルーズ前の予習にも、クルーズ後のおさらいにもぴったりです。

First Ladyクルーズと建築センターのセット券（約71ドルから）は、同じドーセント・クルーズに、乗船日の7日前から7日後まで使えるセンターの入館券と、モバイルアプリによるほかの言語の解説を組み合わせたものです。弱点は値段です。最後に確認したときは、通常のクルーズに5ドルのオプションを付けた方が安かったので、決済画面で両方の合計を比べてください。川の全クルーズの料金は料金ガイドに並べています。

Wendellaの90分クルーズとの比較

このクルーズを検討する人の多くは、おすすめのWendella1.5時間の建築ガイドクルーズ（約45ドルから）と比べて迷っています。Wendellaの方が安く、レビュー数もFirst Ladyの631件に対して9,624件とはるかに多く、評価は4.8対4.7です。ライブガイドはレビューで絶えず称賛されていますが、CACのドーセントではありません。Wendellaは一年中運航していますが、ドーセント・クルーズは3月中旬ごろから11月下旬ごろまでです。Wendellaのデッキ席は早い者勝ちですが、First Ladyでは席が確保されています。

建物が旅の目的ならドーセント・クルーズを。実績のあるクルーズを安く楽しみたい場合や、冬のクルーズで選択肢が狭まる寒い時期に訪れる場合はWendellaを選びましょう。残りの4つはクルーズの選び方で紹介しています。

乗り場への行き方

チェックインは、川の南側でワッカー・ドライブから2階分下ったリバーウォークにある黒い日よけの下で、ミシガン・アベニュー橋から東へ数歩の場所です。地図アプリでは112 E. Wackerで検索してください。遅れても返金されないので、川沿いまで階段を下りる時間と、日よけを探す時間に余裕を持ちましょう。橋の周辺の乗り場はすべて各クルーズの乗り場で地図付きで紹介しています。

車いすの人や足の不自由な人へ

掲載情報では車いす対応とされていますが、乗り場への階段にエレベーターはありません。段差のないルートは、ステート・ストリートとワッカー・ドライブの角にあるADAスロープ（米国障害者法に準拠したスロープ）を下り、リバーウォークを東へ2ブロック進みます。電動車いすや電動スクーターは船内に持ち込めません。乗り移りができる人には手動の車いすが用意されています。First Ladyの船によって車いすへの対応に差があるので、事前に運航会社へ伝えてください。各クルーズの対応はバリアフリーガイドで比較しています。

こんな人におすすめ

• 建築好き。CACのドーセントが乗るクルーズはほかにありません；
• 席取りが苦手な人。上層デッキの席が確保されています；
• 博物館好き。5ドルの建築センター入館オプションはお得です；
• 小さな子どもには不向き。センターは12歳未満には勧めていません。子ども連れのクルーズも参照してください；
• 冬の旅行には不向き。運航は11月下旬で終わります。