Hvenær er best að fara í siglingu á Chicago-ánni

Siglingaárið í hnotskurn

Bátar Wendella sigla allt árið, en flestar arkitektúrsiglingarnar á ánni halda sig við styttra tímabil. Sjálfboðaliðasiglingin um borð í Chicago's First Lady, þar sem leiðsögumenn frá Chicago Architecture Center (arkitektúrmiðstöð borgarinnar) sjá um leiðsögnina, gengur frá því um miðjan mars til loka nóvember, og Chicago Line heldur sig við nokkurn veginn sömu mánuði. Shoreline segir að ferðir sínar séu yfirleitt farnar á sumrin. Áætlunin vor og haust ræðst mjög af veðri. Tölurnar hér fyrir neðan eru meðalhámarks- og meðallágmarkshiti á O'Hare-flugvelli, sem liggur inni í landi, svo líttu á þær sem grófa vísbendingu um hvernig veðrið verður við ána.

Á sumrin er birtan löng og bátarnir fullir

Frá júní til ágúst er mest um að vera á ánni og sólin er á lofti fram yfir kl. 20, svo jafnvel brottför seinnipartinn kemur heim í dagsbirtu. Allir vilja sitja á opna efra þilfarinu, og aðeins sjálfboðaliðasiglingin tryggir þér sæti þar uppi. Á bátum Wendella gildir „fyrstur kemur, fyrstur fær“ um sætin á þilfarinu, og þá skilur það á milli efsta þilfarsins og farþegarýmisins að mæta 20–30 mínútum fyrr.

Á sumrin fara bókunarsíðurnar líka að vara þig við. Á báðum 90 mínútna siglingum Wendella segir að líklega seljist upp, og sama gildir um sjálfboðaliðasiglinguna og ferð Shoreline. Helgarnar fara fyrst. Ef ferðadagarnir eru ákveðnir skaltu bóka siglinguna um leið og dagsetningarnar liggja fyrir, í stað þess að mæta á bryggjuna í von um sæti. Hitinn er hitt sumarvandamálið. Á bókunarsíðu First Lady eru gestir beðnir að taka með sér sólgleraugu og sólhatt, sem er gott ráð á hvaða bát sem er í júlí, og hitastýrð farþegarýmin á bátum Wendella eru kærkomin á heitum eftirmiðdegi.

Á sumrin fylgir vatns- og ársiglingunni frá ~40 € sérstakur fyrirvari. Hún fer í gegnum Chicago Harbor Lock, skipastigann þar sem áin liggur um metra lægra en Michiganvatn, og um hásumarið er svo mikil umferð um skipastigann að á bókunarsíðunni er varað við því að ferðin geti farið fram yfir 90 mínútur. Ferðin í gegnum skipastigann ein og sér tekur um 10–15 mínútur. Hafðu svigrúm í dagskránni á eftir þessari ferð. Leiðarvísirinn um vatnið og ána fjallar um leiðina.

Vor og haust gefa pláss við borðstokkinn

Apríl og október eru um margt líkir. Meðalhámarkshitinn er 15 °C og 17 °C, og vindurinn sem blæs eftir ánni milli turnanna gerir opna þilfarið kaldara en talan gefur til kynna. Á móti færðu pláss. Bátarnir eru ekki eins fullir, sólin stendur lægra á lofti stærri hluta dagsins og glerturnarnir fá á sig liti sem flöt hádegisbirta sumarsins leyfir aldrei.

Maí og september, með 21 °C og 24 °C hámarkshita, eru nógu mildir til að vera á þilfarinu alla 90 mínútna siglinguna.

Snemma vors er ein sérkennileg uppákoma. Laugardaginn fyrir dag heilags Patreks er áin lituð græn, hefð sem pípulagningamannafélagið Plumbers Local 130 hefur haldið nær hvert ár síðan 1962. Tímabil sjálfboðaliðasiglingarinnar hefst um miðjan mars, svo kannaðu hvort hún sé í gangi þá helgi. Wendella, sem siglir allt árið, er öruggi kosturinn. Á hinum endanum er lok nóvember síðasta tækifærið til að komast í sjálfboðaliðasiglinguna fram á vor, og vetrarleiðarvísirinn okkar fjallar um það ásamt því sem enn siglir í kuldanum.

Að velja tíma dags

Tími dagsins breytir útliti bygginganna meira en flestir búast við. Aðalkvíslin liggur frá austri til vesturs, svo turnarnir á norðurbakkanum snúa í suður og fá sól mestallan daginn, en framhliðarnar á suðurbakkanum standa oftast í eigin skugga. Meðfram norður- og suðurkvíslinni, sem liggja nokkurn veginn frá norðri til suðurs, lýsast veggir sem snúa í austur upp á morgnana og þeir sem snúa í vestur síðdegis.

Um hádegi á sumrin stendur sólin hátt. Áin glitrar en framhliðarnar virka flatar og glerið kastar glampa aftur á þilfarið. Síðla dags er uppáhaldstími ljósmyndara. Birtan verður hlýrri og langir skuggar gefa steinbyggingunum dýpt. Ljósmyndaleiðarvísirinn okkar segir þér hvoru megin í bátnum er best að sitja.

Sólsetur og fyrsta klukkustundin í myrkri

Brottför skömmu fyrir sólsetur gefur þér báðar borgirnar í einni ferð, framhliðarnar í dagsbirtu á leiðinni út og upplýsta borgarmyndina á leiðinni til baka. Í Chicago sest sólin um kl. 20:30 í lok júní en fyrir kl. 16:30 í desember, svo sami brottfarartími þýðir mjög ólíka hluti eftir árstíma. Athugaðu tímana fyrir þinn dag og reiknaðu aftur á bak frá sólsetrinu. Einn gestur Wendella valdi brottför snemma kvölds við sólsetur, og gestur Shoreline í ferð kl. 20:30 sagði hana frábæra leið til að sjá byggingarnar að kvöldi. Leiðarvísirinn okkar um kvöldsiglingar fer yfir kvöldkostina, þar á meðal siglingu First Lady sem heldur út á vatnið eftir myrkur.

Þegar rignir á ánni

Rigning fellir sjaldan niður siglingu. Wendella segist sigla jafnt í rigningu sem snjó nema skipstjórinn ákveði annað, og endurgreiðir þér ef skipstjórinn aflýsir. Siglingar First Lady leggja af stað í hvaða veðri sem er. Einn gestur lýsti leiðsögumanni sem hélt áfram að tala á efsta þilfarinu undir regnhlíf. Skipstjórar Shoreline geta frestað eða aflýst vegna veðurs og endurgreiða þá.

Á votviðrisdegi skipta yfirbyggð sæti máli. Wendella og First Lady eru bæði með hitastýrð farþegarými undir opna þilfarinu. Bátar Chicago Line eru opnir en með yfirbyggðum svæðum. Einn gestur Wendella sigldi í léttri rigningu og ferðin gekk sinn vanagang.

Að bóka fram í tímann fyrir helgi

Fyrir laugardag í júlí skaltu bóka nokkrum dögum fyrr, ekki nokkrum klukkustundum. Val okkar, 90 mínútna sigling Wendella frá ~40 €, býður upp á ókeypis afbókun allt að 24 klukkustundum fyrir brottför og leyfir þér að bóka núna og greiða síðar, sem tekur áhættuna úr því að bóka snemma. Shoreline innheimtir 10 USD gjald á hvern miða fyrir breytingar á dagsetningu eða tíma sem gerðar eru á sjálfan ferðardaginn, svo gakktu frá áætlunum kvöldið áður.

Gerðu ráð fyrir að mæta á bryggjuna 15–30 mínútum fyrir brottför, því Wendella leitar í öllum töskum og Shoreline byrjar að hleypa um borð 15 mínútum fyrir brottför. Bryggjuleiðarvísirinn okkar sýnir hvaðan hver bátur leggur af stað.

Sigling sem hentar árstíðinni

• Hásumar með útsýni yfir vatnið. Vatns- og ársiglingin, bókuð snemma, með tíma til vara fyrir skipastigann
• Heitur eftirmiðdagur. Hvaða sigling Wendella sem er, vegna svala farþegarýmisins undir þilfarinu
• Arkitektúrinn fyrst, mars til nóvember. Sjálfboðaliðasiglingin á meðan tímabilið varir
• Kaldur vor- eða haustdagur. Bátur með innirými til að leita skjóls í
• Lítil börn. 45 mínútna fjölskyldusiglingin frá ~25 €, sjá fjölskylduleiðarvísinn okkar
• Óviss um bátinn. Hvaða siglingu á að velja raðar þeim eftir forgangsröðun