När du ska ta en kryssning på Chicagofloden

Kryssningsåret i korthet

Wendellas båtar går året runt, men de flesta arkitekturkryssningar på floden har en kortare säsong. Docentkryssningen på Chicago's First Lady, där frivilliga guider från Chicago Architecture Center (stadens arkitekturcentrum) berättar, går från ungefär mitten av mars till slutet av november, och Chicago Line håller ungefär samma månader. Shoreline uppger att turerna oftast går på sommaren. På våren och hösten styrs schemat i hög grad av vädret. Siffrorna nedan är genomsnittliga högsta och lägsta temperaturer vid O'Hare, som ligger en bit inåt land, så se dem som en grov fingervisning om hur det känns på floden.

Sommaren ger långa kvällar och fulla båtar

Från juni till augusti är det som mest liv på floden, och solen står kvar på himlen till efter 20.00, så även en avgång sent på eftermiddagen kommer tillbaka i dagsljus. Alla vill sitta på det öppna övre däcket, och bara docentkryssningen garanterar dig en plats där uppe. På Wendellas båtar gäller först till kvarn för däcksplatserna, och att vara på plats 20–30 minuter i förväg avgör om du hamnar på övre däck eller i salongen.

Det är också på sommaren som annonserna börjar varna. Båda Wendellas 90-minuterskryssningar uppger att de troligen blir utsålda, och detsamma gäller docentkryssningen och Shorelines tur. Helgerna tar slut först. Är resan bestämd, boka kryssningen så snart datumen är klara i stället för att dyka upp vid bryggan och hoppas på en plats. Värmen är sommarens andra problem. First Lady ber gästerna ta med solglasögon och solhatt, ett gott råd på vilken båt som helst i juli, och de klimatstyrda salongerna på Wendellas båtar är en lättnad en het eftermiddag.

Sjö- och flodkryssningen från ~40 € har en egen sommaregenhet. Den passerar Chicago Harbor Lock, slussen mellan floden och sjön, där floden ligger ungefär en meter lägre än Michigansjön, och mitt i sommaren blir det så mycket trafik i slussen att annonsen varnar för att turen kan dra över 90 minuter. Bara passagen tar cirka 10–15 minuter. Planera in lite marginal efter den här turen. Guiden om sjö och flod beskriver rutten.

Våren och hösten ger plats vid relingen

April och oktober påminner om varandra. Medeltemperaturen mitt på dagen är 15 °C och 17 °C, och vinden som drar längs floden mellan tornen gör att det öppna däcket känns kallare än siffran antyder. Det du får tillbaka är utrymme. Båtarna är mindre fulla, solen står lägre på himlen under en större del av dagen, och glastornen får en färg som det platta middagsljuset på sommaren aldrig ger.

Maj och september, med 21 °C och 24 °C mitt på dagen, är milda nog för att stanna på däck under en hel 90-minuterskryssning.

Tidig vår har en kuriositet. Lördagen före S:t Patricks dag färgas floden grön, en tradition som rörmokarfacket Plumbers Local 130 har hållit i nästan varje år sedan 1962. Docentkryssningens säsong börjar runt mitten av mars, så kolla om den går just den helgen. Wendella, som kör året runt, är det säkra kortet. I andra änden är slutet av november sista chansen för docentkryssningen fram till våren, och det tar vår vinterguide upp, tillsammans med vad som fortfarande går i kylan.

Att välja timme

Tiden på dagen påverkar hur byggnaderna ser ut mer än de flesta tror. Huvudfåran går från öst till väst, så tornen längs norra stranden vetter mot söder och har sol större delen av dagen, medan husfasaderna mot floden på södra stranden ofta ligger i sin egen skugga. Längs norra och södra armen, som går ungefär från norr till söder, lyser de östvända väggarna upp på morgonen och de västvända på eftermiddagen.

Mitt på dagen på sommaren står solen högt. Floden glittrar medan fasaderna ser platta ut, och glaset kastar tillbaka bländande ljus mot däck. Sen eftermiddag är fotografernas favorit. Ljuset blir varmare och långa skuggor ger stenbyggnaderna djup. Vår fotoguide berättar vilken sida av båten du ska sitta på.

Solnedgången och den första mörka timmen

En avgång strax före solnedgången ger dig båda städerna på en tur, fasaderna i dagsljus på vägen ut och den upplysta skylinen på vägen tillbaka. I Chicago går solen ner runt 20.30 i slutet av juni men före 16.30 i december, så samma avgångstid betyder helt olika saker under året. Kolla tiderna för ditt datum och räkna bakåt från solnedgången. En Wendella-recensent valde en tidig kvällsavgång vid solnedgången, och en Shoreline-gäst på en tur klockan 20.30 tyckte att det var ett utmärkt sätt att se byggnaderna på kvällen. Vår guide till kvällskryssningar går igenom alternativen efter mörkrets inbrott, bland dem en First Lady-kryssning som går ut på sjön när det har blivit mörkt.

När det regnar på floden

Regn ställer sällan in en kryssning. Wendella säger att båtarna går i både regn och snö om inte kaptenen bestämmer annat, och du får pengarna tillbaka om kaptenen ställer in. First Ladys kryssningar går oavsett väder. En recensent beskrev en docent som fortsatte berätta på övre däck under ett paraply. Shorelines kaptener kan skjuta upp eller ställa in turen på grund av vädret, och då får du pengarna tillbaka.

En regnig dag spelar de täckta platserna roll. Både Wendella och First Lady har klimatstyrda salonger under det öppna däcket. Chicago Lines båtar är öppna men har överbyggda delar. En Wendella-gäst kryssade i lätt regn och turen fortsatte som vanligt.

Boka i förväg till helgen

För en lördag i juli bokar du dagar i förväg, inte timmar. Vårt förstahandsval, Wendellas 90-minuterskryssning från ~40 €, har fri avbokning upp till 24 timmar före och låter dig reservera nu och betala senare, vilket tar bort risken med att boka tidigt. Shoreline tar 10 USD per biljett för ändringar av datum eller tid som görs samma dag som turen, så bestäm dig kvällen före.

Räkna med att vara vid bryggan 15–30 minuter före avgång, eftersom Wendella kontrollerar alla väskor och Shoreline börjar ombordstigningen 15 minuter i förväg. Vår bryggguide visar varifrån varje båt avgår.

Rätt kryssning för årstiden

• Högsommar med utsikt över sjön. Sjö- och flodkryssningen, bokad tidigt, med tid över för slussen
• En het eftermiddag. Vilken Wendella-kryssning som helst, för den svala salongen under däck
• Arkitekturen först, mars till november. Docentkryssningen så länge säsongen varar
• En kylig vår- eller höstdag. En båt med en inomhussalong att dra sig tillbaka till
• Små barn. Familjekryssningen på 45 minuter från ~25 €, se vår familjeguide
• Osäker på vilken båt. Vilken kryssning ska du välja sorterar dem efter vad du prioriterar