何时乘坐芝加哥河游船最好
芝加哥的建筑游船一年中大部分时间都在航行，但大风的四月清晨和炎热的七月傍晚，会让你看到两座截然不同的城市。夏天日照长，周末常常售罄。春秋两季没那么暖和，甲板上却宽敞得多。你选的时段和月份同样重要。
一年航季一览
Wendella的游船全年航行，但芝加哥河上多数建筑游船的航季要短一些。Chicago's First Lady上由讲解员导览的游船大约从3月中旬运营到11月下旬，Chicago Line的月份也大致相同。Shoreline表示其游船通常在夏季航行，春秋两季的班次很大程度上取决于天气。下表是奥黑尔机场（O'Hare）的平均最高和最低气温，机场位于内陆，所以只能粗略参考河上的体感。
| 月份 | 平均最高气温 | 平均最低气温 | 河上情况 |
|---|---|---|---|
| 4月 | 15 °C | 5 °C | 甲板上偏凉，讲解员游船恢复运营 |
| 5月 | 21 °C | 10 °C | 上层甲板天气温和 |
| 6月 | 27 °C | 16 °C | 傍晚漫长，周末繁忙 |
| 7月 | 29 °C | 19 °C | 最热的月份，船上最满 |
| 8月 | 28 °C | 18 °C | 夜晚温暖，夏季人潮 |
| 9月 | 24 °C | 14 °C | 白天温暖，栏杆边更宽松 |
| 10月 | 17 °C | 7 °C | 空气清爽，日落提前 |
| 11月至次年3月 | 寒冷 | 常在冰点以下 | 船班较少，见冬季指南 |
夏季：日照长，船位满
6月至8月是河上最繁忙的时候，太阳要到20:00以后才落山，所以即使是傍晚前出发的船，回来时天也还亮着。人人都想坐露天的上层甲板，而只有讲解员游船保证你能坐在上面。Wendella船上的甲板座位先到先得，提前20–30分钟到达，往往就决定了你坐在顶层甲板还是船舱里。
夏天也是预订页面开始提醒你的时候。Wendella的两款90分钟游船都写着可能售罄，讲解员游船和Shoreline的游船也一样。周末最先订满。如果行程已定，日期一确定就订船，别指望到码头碰运气。炎热是夏季的另一个问题。First Lady的页面提醒乘客带上墨镜和遮阳帽，这在七月的任何一艘船上都是好建议；而在炎热的下午，Wendella船上的空调船舱能让人松一口气。
湖河游船（约45美元起）在夏天有个特别之处。它要经过芝加哥港船闸（Chicago Harbor Lock，河与湖之间的船闸），那里的河面比密歇根湖低约1米。盛夏时船闸十分繁忙，页面提醒行程可能超过90分钟。仅过闸就需约10–15分钟。坐这趟船之后的安排要留点余地。湖河游船指南介绍了航线。
保证甲板座位，约57美元起
Chicago's First Lady上的讲解员游船承诺提供上层甲板的露天座位，即使是繁忙的夏季班次，你也不会被困在下层。航季大约从3月中旬到11月下旬。
春秋两季，栏杆边更宽敞
4月和10月感觉相似。平均最高气温分别为15 °C和17 °C，而顺着河道在高楼之间穿行的风，让露天甲板比数字显示的更冷。换来的是空间。船上不那么拥挤，太阳一天中更多时候偏低，玻璃大楼映出的色彩是夏季正午平淡的光线给不了的。
5月和9月最高气温为21 °C和24 °C，温和到可以在甲板上待满整整90分钟。
早春有个特别的看点。圣帕特里克节前的那个星期六，河水会被染成绿色，这是水管工工会第130分会（Plumbers Local 130）自1962年以来几乎每年都坚持的传统。讲解员游船的航季在3月中旬左右开始，所以要查一下那个周末是否运营。全年航行的Wendella是稳妥之选。另一头，11月下旬是来年春天之前乘坐讲解员游船的最后机会，冬季指南介绍了这一点，以及寒冷季节里还有哪些船在运营。
选择时段
一天中的时段对建筑外观的影响比多数人想的更大。主河道东西走向，所以北岸的大楼朝南，一天大部分时间都有阳光；而南岸临河的立面很多时候处在自身的阴影里。北支流和南支流大致南北走向，朝东的墙面上午被照亮，朝西的则在下午。
夏季正午太阳很高。河面波光粼粼，立面却显得平淡，玻璃还会把眩光反射到甲板上。傍晚前是摄影爱好者的最爱。光线变暖，长长的影子让石砌建筑更有立体感。摄影指南告诉你该坐在船的哪一侧。
日落与入夜后的第一个小时
选一班在日落前不久出发的船，一趟就能看到两座城市：去程是白天的立面，回程是亮灯的天际线。芝加哥6月下旬约20:30日落，12月却在16:30之前，所以同一个时段在一年中意义大不相同。查好你那天的日落时间，再往回推算。一位Wendella的评论者选了傍晚日落时分出发的班次，一位Shoreline乘客坐了20:30的船，称这是夜间欣赏建筑的绝佳方式。夜游指南介绍了晚间的选择，其中包括一趟天黑后驶入湖中的First Lady游船。
河上下雨时
下雨很少导致游船取消。Wendella表示无论下雨还是下雪都照常航行，除非船长另有决定；如果船长取消，会给你退款。First Lady的游船风雨无阻。一位评论者描述过一位讲解员撑着伞在顶层甲板上继续讲解。Shoreline的船长可能因天气推迟或取消航班，届时会退款。
雨天里，有遮挡的座位就很重要。Wendella和First Lady在露天甲板下都有空调船舱。Chicago Line的船是露天的，但有遮蔽区域。一位Wendella乘客在小雨中乘船，游览照常进行。
周末要提前预订
七月的星期六，要提前几天而不是几小时预订。我们的首选Wendella 90分钟游船（约45美元起）可在出发前24小时免费取消，还支持先预订后付款，提前订也没有风险。Shoreline在游船当天更改日期或时间，每张票收取10美元手续费，所以前一晚就把计划定下来。
计划在出发前15–30分钟到达码头，因为Wendella会检查每个包，Shoreline则提前15分钟开始登船。码头指南标明了每艘船的出发地点。
按季节选游船
- 盛夏想看湖景。湖河游船，尽早预订，并给船闸留出时间
- 炎热的下午。任何一款Wendella游船，甲板下有凉爽的船舱
- 建筑优先，3月至11月。趁航季还在，选讲解员游船
- 微凉的春日或秋日。选一艘有室内船舱可以躲进去的船
- 带小孩。45分钟家庭游船（约28美元起），见亲子指南
- 不确定选哪艘。怎么选游船按优先事项为各船排序