متى تنطلقون في رحلة نهرية بشيكاغو

عام الرحلات في لمحة

تبحر قوارب Wendella طوال العام، لكن معظم رحلات العمارة على النهر تلتزم بتقويم أقصر. تعمل رحلة المرشدين المتطوعين على متن Chicago's First Lady من منتصف مارس تقريبًا حتى أواخر نوفمبر، وتلتزم Chicago Line بالأشهر نفسها تقريبًا. وتقول Shoreline إن جولاتها تبحر عادةً في الصيف، أما جدولها في الربيع والخريف فيتوقف كثيرًا على الطقس. الأرقام أدناه هي متوسط درجات الحرارة العظمى والصغرى في مطار أوهير (O'Hare) الواقع في الداخل بعيدًا عن البحيرة، لذا اعتبروها دليلًا تقريبيًا لما ستشعرون به على النهر.

الصيف يعني ضوءًا طويلًا وقوارب ممتلئة

من يونيو إلى أغسطس يبلغ النهر ذروة ازدحامه، وتبقى الشمس في السماء إلى ما بعد الساعة 20:00، فحتى الرحلة التي تنطلق في آخر العصر تعود في ضوء النهار. السطح العلوي المكشوف هو المكان الذي يريد الجميع الجلوس فيه، ورحلة المرشدين المتطوعين وحدها تضمن لكم مقعدًا هناك. أما على قوارب Wendella فمقاعد السطح لمن يصل أولًا، لذا فإن الوصول قبل الموعد بـ20–30 دقيقة هو ما يفصل بين السطح العلوي والمقصورة.

والصيف أيضًا هو الوقت الذي تبدأ فيه صفحات الحجز بالتحذير. فرحلتا Wendella لمدة 90 دقيقة تقولان إن تذاكرهما مرشحة للنفاد، وكذلك رحلة المرشدين المتطوعين وجولة Shoreline. وتنفد عطلات نهاية الأسبوع أولًا. إذا كانت مواعيد رحلتكم ثابتة، فاحجزوا الجولة بمجرد تحديد تواريخكم بدلًا من الذهاب إلى الرصيف على أمل العثور على مقعد. أما الحر فهو المسألة الصيفية الأخرى. تنصح صفحة First Lady الضيوف بإحضار نظارات شمسية وقبعة للشمس، وهي نصيحة سليمة على أي قارب في يوليو، كما أن المقصورات المكيفة على قوارب Wendella تريح كثيرًا في عصر يوم حار.

أما رحلة البحيرة والنهر ابتداءً من نحو 45 دولار فلها خصوصية صيفية خاصة بها. فهي تمر عبر هويس ميناء شيكاغو (Chicago Harbor Lock)، أي الهويس الفاصل بين النهر والبحيرة، حيث يقع النهر أدنى من بحيرة ميشيغان بنحو متر، وفي ذروة الصيف يزدحم الهويس إلى حد أن صفحة الحجز تحذر من أن الرحلة قد تتجاوز 90 دقيقة. ويستغرق العبور وحده نحو 10–15 دقيقة. اتركوا هامشًا في خططكم بعد هذه الرحلة. ويشرح دليل البحيرة والنهر المسار.

الربيع والخريف يمنحانكم مساحة عند الحاجز

يتشابه أبريل وأكتوبر في الإحساس. فمتوسط العظمى 15°م و17°م، والرياح التي تندفع على امتداد النهر بين الأبراج تجعل السطح المكشوف أبرد مما يوحي به الرقم. وفي المقابل تحصلون على المساحة. فالقوارب أقل امتلاءً، والشمس أخفض في السماء معظم ساعات النهار، فتكتسب الأبراج الزجاجية ألوانًا لا يسمح بها ضوء الظهيرة الصيفي المسطح أبدًا.

أما مايو وسبتمبر، بمتوسط عظمى 21°م و24°م، فمعتدلان بما يكفي للبقاء على السطح طوال رحلة مدتها 90 دقيقة.

وفي أوائل الربيع غرابة واحدة. ففي يوم السبت الذي يسبق عيد القديس باتريك يُصبغ النهر باللون الأخضر، وهو تقليد حافظت عليه نقابة السباكين المحلية Plumbers Local 130 كل عام تقريبًا منذ 1962. يبدأ موسم رحلة المرشدين المتطوعين في منتصف مارس تقريبًا، فتحققوا مما إذا كانت تعمل في تلك العطلة. أما Wendella، التي تبحر طوال العام، فهي الخيار المضمون. وفي الطرف الآخر من الموسم، يمثل أواخر نوفمبر الفرصة الأخيرة لرحلة المرشدين المتطوعين حتى الربيع، وهو ما يتناوله دليلنا للشتاء إلى جانب ما يظل يعمل في البرد.

اختيار الساعة

يغيّر وقت النهار مظهر المباني أكثر مما يتوقع معظم الناس. يمتد الفرع الرئيسي من الشرق إلى الغرب، فتواجه الأبراج على ضفته الشمالية الجنوبَ وتستقبل الشمس معظم النهار، بينما تبقى الواجهات المطلة على النهر في الضفة الجنوبية في ظلها معظم الوقت. وعلى امتداد الفرعين الشمالي والجنوبي، اللذين يمتدان تقريبًا من الشمال إلى الجنوب، تضيء الجدران المواجهة للشرق في الصباح والمواجهة للغرب بعد الظهر.

عند الظهيرة في الصيف تكون الشمس عالية، فيتلألأ النهر بينما تبدو الواجهات مسطحة، ويعكس الزجاج وهجًا نحو السطح. أما آخر العصر فهو الوقت المفضل لدى المصورين، إذ يدفأ الضوء وتمنح الظلال الطويلة المباني الحجرية عمقًا. ويشرح دليلنا للتصوير في أي جانب من القارب تجلسون.

الغروب والساعة الأولى من الظلام

الرحلة التي تنطلق قبيل الغروب بقليل تمنحكم مدينتين في رحلة واحدة، الواجهات في ضوء النهار ذهابًا والأفق المضاء إيابًا. تغرب الشمس في شيكاغو نحو الساعة 20:30 في أواخر يونيو، لكن قبل 16:30 في ديسمبر، لذا يعني الموعد نفسه أشياء مختلفة تمامًا على مدار السنة. تحققوا من المواعيد في تاريخكم واحسبوا انطلاقًا من موعد الغروب. اختار أحد مراجعي Wendella رحلة في أول المساء عند الغروب، ووصف أحد ضيوف Shoreline جولة الساعة 20:30 بأنها طريقة ممتازة لرؤية المباني ليلًا. ويتناول دليلنا للرحلات الليلية الخيارات المسائية، ومنها رحلة على First Lady تتجه إلى البحيرة بعد حلول الظلام.

حين تمطر على النهر

نادرًا ما يُلغي المطر رحلة. تقول Wendella إنها تبحر في المطر والثلج على حد سواء ما لم يقرر القبطان غير ذلك، وتعيد إليكم المبلغ إذا ألغى القبطان الرحلة. وتنطلق رحلات First Lady في المطر والصحو. ووصف أحد المراجعين مرشدًا متطوعًا واصل الشرح على السطح العلوي من تحت مظلة. أما قباطنة Shoreline فقد يؤجلون الرحلة أو يلغونها بسبب الطقس، مع استرداد المبلغ في هذه الحالة.

في يوم ممطر تصبح المقاعد المسقوفة مهمة. فلدى Wendella وFirst Lady مقصورات مكيفة أسفل السطح المكشوف، أما قوارب Chicago Line فمكشوفة لكن فيها مناطق مسقوفة. وقد أبحر أحد ضيوف Wendella في مطر خفيف واستمرت الجولة كالمعتاد.

الحجز المسبق لعطلة نهاية الأسبوع

ليوم سبت في يوليو، احجزوا قبل أيام لا قبل ساعات. اختيارنا، رحلة Wendella لمدة 90 دقيقة ابتداءً من نحو 45 دولار، تتيح الإلغاء المجاني حتى 24 ساعة قبل الموعد وتسمح لكم بالحجز الآن والدفع لاحقًا، ما يزيل مخاطرة الحجز المبكر. وتفرض Shoreline رسمًا قدره 10 دولارات على كل تذكرة لتغيير التاريخ أو الوقت في يوم الجولة نفسه، لذا احسموا خططكم في الليلة السابقة.

خططوا للوصول إلى الرصيف قبل الانطلاق بـ15–30 دقيقة، فـWendella تفتش كل الحقائب وShoreline تبدأ الصعود قبل الموعد بـ15 دقيقة. ويوضح دليلنا للأرصفة من أين ينطلق كل قارب.

مطابقة الرحلة مع الموسم

• ذروة الصيف مع إطلالة على البحيرة. رحلة البحيرة والنهر، محجوزة مبكرًا، مع وقت إضافي للهويس
• عصر يوم حار. أي رحلة من Wendella، من أجل المقصورة المكيفة أسفل السطح
• العمارة أولًا، من مارس إلى نوفمبر. رحلة المرشدين المتطوعين ما دام موسمها مستمرًا
• يوم بارد في الربيع أو الخريف. قارب فيه مقصورة داخلية تلجؤون إليها
• أطفال صغار. رحلة العائلات لمدة 45 دقيقة ابتداءً من نحو 28 دولار، وراجعوا دليلنا للعائلات
• لم تحسموا القارب بعد. يرتب دليل أي رحلة تختارون القوارب حسب الأولوية