Quando fazer um passeio de barco em Chicago

O ano no rio, resumido

Os barcos da Wendella navegam o ano inteiro, mas a maioria dos cruzeiros de arquitetura do rio tem um calendário mais curto. O cruzeiro com docentes (guias voluntários treinados pelo Chicago Architecture Center) no Chicago's First Lady funciona mais ou menos de meados de março ao fim de novembro, e a Chicago Line mantém quase os mesmos meses. A Shoreline diz que seus passeios costumam sair no verão. Na primavera e no outono, a programação depende muito do tempo. Os números abaixo são médias de máximas e mínimas no aeroporto O'Hare, que fica longe do lago, então use-os como uma ideia aproximada de como vai estar o rio.

No verão, dias longos e barcos cheios

De junho a agosto o rio está no auge do movimento, e o sol só se põe depois das 20h, então até uma saída no fim da tarde volta com luz do dia. O deque superior aberto é onde todo mundo quer sentar, e só o cruzeiro com docentes garante lugar lá em cima. Nos barcos da Wendella, os assentos do deque são por ordem de chegada, e chegar 20–30 minutos antes faz a diferença entre o deque superior e a cabine.

O verão também é quando os anúncios começam a avisar. Os dois cruzeiros de 90 minutos da Wendella dizem que costumam esgotar, assim como o cruzeiro com docentes e o passeio da Shoreline. Os fins de semana esgotam primeiro. Se a sua viagem tem datas fixas, reserve o cruzeiro assim que as datas estiverem definidas, em vez de aparecer no cais torcendo por um lugar. O calor é a outra questão do verão. O anúncio do First Lady recomenda levar óculos escuros e chapéu, um bom conselho em qualquer barco em julho, e as cabines climatizadas dos barcos da Wendella são um alívio numa tarde quente.

O cruzeiro pelo lago e pelo rio a partir de ~US$ 45 tem uma peculiaridade de verão. Ele passa pela Chicago Harbor Lock (a eclusa entre o rio e o lago), onde o rio fica cerca de um metro abaixo do lago Michigan, e no auge do verão a eclusa fica tão movimentada que o anúncio avisa que o passeio pode passar de 90 minutos. Só a travessia leva uns 10–15 minutos. Deixe uma folga na programação depois deste. O guia do lago e do rio explica o trajeto.

Primavera e outono dão espaço na amurada

Abril e outubro têm algo em comum. As máximas médias são de 15 °C e 17 °C, e o vento que desce o rio entre as torres faz o deque aberto parecer mais frio do que o número sugere. Em troca, você ganha espaço. Os barcos vão menos cheios, o sol fica mais baixo no céu durante boa parte do dia, e as torres de vidro ganham cor de um jeito que a luz chapada do meio-dia de verão nunca permite.

Maio e setembro, com máximas de 21 °C e 24 °C, são amenos o bastante para ficar no deque durante os 90 minutos inteiros.

O início da primavera tem uma curiosidade. No sábado antes do Dia de São Patrício o rio é tingido de verde, uma tradição que o sindicato dos encanadores Plumbers Local 130 mantém quase todo ano desde 1962. A temporada do cruzeiro com docentes começa por volta de meados de março, então confira se ele estará funcionando nesse fim de semana. A Wendella, que navega o ano todo, é a aposta segura. Na outra ponta, o fim de novembro é a última chance de fazer o cruzeiro com docentes até a primavera, e nosso guia de inverno fala disso e do que continua funcionando no frio.

Escolhendo o horário

A hora do dia muda a aparência dos prédios mais do que a maioria das pessoas imagina. O braço principal do rio corre de leste a oeste, então as torres da margem norte ficam voltadas para o sul e pegam sol quase o dia todo, enquanto as fachadas da margem sul passam boa parte do tempo na própria sombra. Nos braços norte e sul, que correm mais ou menos de norte a sul, as paredes voltadas para o leste se iluminam de manhã e as voltadas para o oeste à tarde.

Ao meio-dia no verão o sol fica alto. O rio brilha, mas as fachadas ficam chapadas e o vidro joga reflexo de volta no deque. O fim da tarde é o horário preferido dos fotógrafos. A luz esquenta e as sombras longas dão profundidade aos prédios de pedra. Nosso guia de fotografia diz de que lado do barco sentar.

O pôr do sol e a primeira hora de escuridão

Uma saída marcada para pouco antes do pôr do sol mostra as duas cidades num só passeio: as fachadas com luz do dia na ida e o skyline iluminado na volta. Em Chicago o sol se põe por volta das 20h30 no fim de junho, mas antes das 16h30 em dezembro, então o mesmo horário significa coisas bem diferentes ao longo do ano. Confira os horários para a sua data e calcule a partir do pôr do sol. Um avaliador da Wendella escolheu uma saída no começo da noite, ao pôr do sol, e um passageiro da Shoreline num passeio das 20h30 disse que foi um jeito excelente de ver os prédios à noite. Nosso guia de cruzeiros noturnos reúne as opções da noite, entre elas um cruzeiro do First Lady que vai para o lago depois de escurecer.

Quando chove no rio

A chuva raramente cancela um cruzeiro. A Wendella diz que navega com chuva ou neve, a menos que o capitão decida o contrário, e devolve o dinheiro se o capitão cancelar. Os cruzeiros do First Lady saem com chuva ou sol. Um avaliador contou de um docente que continuou falando no deque superior debaixo de um guarda-chuva. Os capitães da Shoreline podem atrasar ou cancelar por causa do tempo, com reembolso quando isso acontece.

Num dia molhado, os assentos cobertos fazem diferença. A Wendella e o First Lady têm cabines climatizadas abaixo do deque aberto. Os barcos da Chicago Line são abertos, mas têm áreas cobertas. Um passageiro da Wendella fez o passeio debaixo de uma chuva fraca, e tudo seguiu normalmente.

Reservando com antecedência para o fim de semana

Para um sábado de julho, reserve com dias de antecedência, não horas. Nossa escolha, o cruzeiro de 90 minutos da Wendella a partir de ~US$ 45, tem cancelamento grátis até 24 horas antes e permite reservar agora e pagar depois, o que tira o risco de reservar cedo. A Shoreline cobra uma taxa de US$ 10 por ingresso para mudanças de data ou horário feitas no dia do passeio, então feche os planos na noite anterior.

Planeje chegar ao cais 15–30 minutos antes da saída, já que a Wendella revista todas as bolsas e a Shoreline começa o embarque 15 minutos antes. Nosso guia dos cais mostra de onde sai cada barco.

O cruzeiro certo para cada estação

• Alto verão com vista do lago. O cruzeiro pelo lago e pelo rio, reservado cedo, com tempo de sobra para a eclusa
• Uma tarde quente. Qualquer cruzeiro da Wendella, pela cabine fresca abaixo do deque
• Arquitetura em primeiro lugar, de março a novembro. O cruzeiro com docentes enquanto durar a temporada
• Um dia frio de primavera ou outono. Um barco com cabine fechada para se abrigar
• Crianças pequenas. O cruzeiro familiar de 45 minutos a partir de ~US$ 28; veja nosso guia para famílias
• Na dúvida sobre o barco. Qual cruzeiro escolher organiza as opções por prioridade