Prédios de Chicago num passeio de barco, braço por braço

Três braços e um ponto de encontro

O rio Chicago tem três partes, e todo passeio de arquitetura é planejado em torno delas. O braço principal corre para oeste, do lago Michigan até Wolf Point. Ali o braço norte chega do noroeste, enquanto o braço sul se curva para o sul. A maioria dos passeios de 90 minutos sobe primeiro o braço principal, dá uma olhada em cada um dos outros dois braços e depois volta em direção ao lago passando pelo Riverwalk, na margem sul. Depois que o Grande Incêndio de Chicago de 1871 destruiu boa parte do centro, a cidade se reconstruiu ao longo dessas margens com uma confiança que não diminuiu desde então, e por isso um passeio funciona como uma linha do tempo da construção nos Estados Unidos.

O braço principal, da Michigan Avenue a Wolf Point

O primeiro trecho é o mais cheio. Na ponte da Michigan Avenue, duas torres da década de 1920 ficam frente a frente, uma de cada lado da avenida. O Wrigley Building, revestido de terracota branca esmaltada, tem uma torre do relógio inspirada na Giralda de Sevilha. Do outro lado da rua se ergue a neogótica Tribune Tower, vencedora de um concurso de projetos de 1922 que recebeu mais de 260 propostas. A base guarda cerca de 150 pedras e fragmentos de prédios e lugares do mundo todo, que dá para ver de perto se você passar por ali antes de embarcar.

A oeste da ponte, a Trump International Hotel and Tower, toda de vidro, recua em etapas, cada uma pensada para ecoar a altura de um vizinho. Depois vêm as duas torres redondas da Marina City, as “espigas de milho” de 65 andares de Bertrand Goldberg, dos anos 1960. Os carros estacionam em rampas espirais abertas nos 19 andares de baixo, e há uma marina no nível da água. Ao lado fica o escuro AMA Plaza, o antigo IBM Building, uma das últimas obras de Ludwig Mies van der Rohe. A grade preta e simples dele ao lado das curvas de Goldberg cria um dos contrastes mais marcantes do passeio.

Mais a oeste, o Reid Murdoch Building, de tijolos vermelhos e com torre do relógio, fica na margem norte entre as ruas Clark e LaSalle, uma lembrança da época em que atacadistas ocupavam as margens do rio. Olhe para o sul pela LaSalle Street para ver o Chicago Board of Trade, uma torre art déco que fecha a vista lá no fim. Perto da curva, o 333 Wacker Drive curva a sua parede de vidro verde para acompanhar o rio, e num dia calmo a curva inteira se reflete nela. Não muito longe, na margem norte, está o Merchandise Mart, inaugurado em 1930 como o maior prédio do mundo. Depois de escurecer, a fachada voltada para o rio vira tela para as projeções do Art on theMART, mais um motivo para considerar também os passeios noturnos.

Descendo o braço sul até a Willis Tower

Ao virar para o sul em Wolf Point, o barco passa entre as paredes do West Loop. Vista da água, a Civic Opera House, de 1929, parece uma poltrona gigante, um bloco central alto entre duas alas mais baixas. Esse formato lhe rendeu o apelido de “Trono de Insull”, por causa de Samuel Insull, o magnata dos serviços públicos por trás do projeto. Mais adiante, o 311 South Wacker exibe a sua coroa, um anel de vidro que brilha à noite. O grande momento chega na Willis Tower, a antiga Sears Tower, com 442 m de altura. Do nível do rio, dá para ver como o seu feixe de tubos quadrados vai diminuindo em etapas até o topo, uma ideia estrutural do engenheiro Fazlur Khan, da SOM.

O próprio site da Wendella descreve a rota de 90 minutos como indo da Goose Island até Chinatown, embora seja o capitão quem decide onde fazer a volta no dia.

Subindo o braço norte

O braço norte é o mais tranquilo. Aqui o rio se estreita. Antigos galpões convertidos em lofts e prédios de apartamentos mais novos ficam perto da água, e as grandes torres vão ficando para trás. A própria Wolf Point, a ponta de terra onde os braços se encontram, se encheu de torres de vidro de escritórios e apartamentos nas últimas décadas. Rio acima, a velha ponte ferroviária da Kinzie Street costuma ficar levantada, uma folha basculante de aço apontando para o céu. Alguns passeios seguem até a Goose Island, uma ilha industrial que o rio contorna dos dois lados, antes de voltar.

Para leste, em direção ao lago

O último trecho antes do lago mostra o skyline mais novo. A Aqua, do Studio Gang de Jeanne Gang, tem 262 m de altura, com varandas que avançam até 3,7 m da fachada, de modo que a torre parece ondular como água. A obra seguinte dela, o St. Regis Chicago, primeiro chamado de Vista Tower, é o terceiro prédio mais alto da cidade, um conjunto de torres de vidro escalonadas em tons de azul-esverdeado. Na margem norte, a NBC Tower, de 1989, pega emprestados os recuos e a pedra clara dos anos 1930, uma referência pós-moderna ao Rockefeller Center. Por último vem a Lake Point Tower, o bloco de apartamentos de vidro curvo que fica sozinho a leste da Lake Shore Drive.

No passeio pelo lago da Wendella, é aqui que termina o trecho do rio e começa a eclusa. O guia do lago e do rio mostra o que você vê da água depois dela.

Da Escola de Chicago ao vidro curvo

Você não precisa dos nomes dos estilos, mas eles ajudam a narração a ficar na memória. O Home Insurance Building, de 1885, obra de William Le Baron Jenney, é muitas vezes chamado de primeiro arranha-céu. Ficou no Loop até 1931, e a Escola de Chicago que veio depois usou estruturas de aço para erguer prédios mais altos, com janelas grandes. Ao longo do rio, a história continua pelo neogótico da Tribune Tower até o art déco, que você vê no Merchandise Mart e no Board of Trade. Mies trouxe o modernismo de aço e vidro do AMA Plaza, e Goldberg respondeu com as curvas de concreto da Marina City. Torres pós-modernas como o 333 Wacker Drive e a NBC Tower chegaram nos anos 1980, enquanto o Studio Gang mostra para onde o skyline foi desde então. Os docentes do passeio do Architecture Center são os que mais se aprofundam nesses estilos, que o anúncio percorre do art déco ao pós-modernismo.

As pontes lá em cima

Nenhuma outra cidade da América do Norte tem tantas pontes móveis. As contagens falam em 37 ou 38 no rio, e a maioria das que você atravessa por baixo é basculante. Cada folha gira sobre um contrapeso pesado e se inclina para cima para deixar passar barcos altos. Repare nas pequenas casas de controle nos cantos, que guardam a maquinaria que levanta cada vão. A ponte da Michigan Avenue, inaugurada em 1920, é aquela ao lado da qual a maioria dos passeios embarca, e o passeio do Architecture Center conta 13 pontes basculantes na rota. Para enquadrar a parte de baixo de aço numa foto, veja nossas dicas de fotografia.

Quais passeios cobrem quais braços

Quatro passeios cobrem o rio inteiro. O passeio de 90 minutos da Wendella, a partir de ~US$ 45, tem a maior base de avaliações, enquanto a Shoreline, a partir de ~US$ 39, é o jeito mais barato de ver os três braços. A Chicago Line, a partir de ~US$ 42, acrescenta refrigerantes grátis. O passeio de 45 minutos, a partir de ~US$ 28, vai da Lake Shore Drive até a Willis Tower pelo braço sul, então não passa pelo braço norte. Se você ainda está escolhendo, qual passeio escolher compara as opções por prioridade, e nosso guia dos embarques mostra onde cada um sai.