Ut genom slussen på en sjö- och flodkryssning

Vad sjön tillför

Wendellas annons kallar sjö- och flodkryssningen från ~40 € Chicagos enda arkitekturkryssning på både Michigansjön och Chicagofloden. Första halvan är en flodtur. Båten åker uppför huvudarmen förbi Riverwalk till Wolf Point, där de tre armarna möts, och vänder sedan tillbaka mot sjön. I stället för att lägga till passerar den genom Chicago Harbor Lock (slussen mellan floden och sjön) och ut på öppet vatten. Därifrån berättar guiden längs stranden förbi Navy Pier och ner till Grant Park innan båten återvänder genom slussen till bryggan vid Wrigley Building, och vår bryggguide visar hur du hittar dit.

Den har betyget 4,7 av 5 från 2 234 omdömen, med 4,8 för guiderna och 4,6 för valuta för pengarna. Precis som vårt val, Wendellas tur på 90 minuter på floden, har den en bar där du betalar själv, med Garrett's Popcorn, och toaletter med skötbord. En recensent sammanfattade nyligen höjdpunkten kort och gott: ”Jag älskade SLUSS-delen.”

Genom Chicago Harbor Lock

Michigansjön ligger ungefär en meter högre än floden, så båtarna kan inte åka rakt ut. Chicago Harbor Lock, byggd i slutet av 1930-talet vid flodens mynning, löser det med en slusskammare som är 183 m lång och 24 m bred. Båten kör in och portarna stängs bakom den. Vatten från sjön lyfter den sedan till den nya nivån, och på vägen tillbaka sker samma sak baklänges när båten sänks. En passage tar ungefär 10–15 minuter, plus eventuell väntan på din tur. Det är en långsam och märkligt fängslande del av turen, med skylinen inramad bakom portarna.

Slussen finns också för att begränsa hur mycket vatten som rinner från sjön ut i floden, som har flutit bort från Michigansjön sedan staden vände dess riktning år 1900. Vid kraftigt regn kan portarna släppa ut flodvatten i sjön för att minska översvämningar. Mitt i sommaren är det mycket trafik vid slussen, och Wendellas annons varnar för att kryssningen då kan ta längre tid än de vanliga 90 minuterna. Ha lite marginal efteråt om du har bokat middag eller ska hinna med ett tåg.

Skylinen från vattnet

Ute på sjön ställer staden upp sig på ett sätt du aldrig ser från floden, där skyskraporna tornar upp sig rakt ovanför. En bit ut från land breder hela skylinen ut sig på en gång. Guiderna pekar ut Willis Tower och John Hancock, som reser sig över allt annat, med Navy Pier norrut. På väg söderut passerar båten Grant Park och Buckingham Fountain på väg mot Museum Campus. Där ligger Shedd Aquarium och Adler Planetarium, med Soldier Field alldeles i närheten.

Sjön vänder på turens vanliga rytm. På floden studerar du enskilda byggnader, den ena efter den andra. På sjön ser du hur de bildar en helhet, och hur nära skyskraporna den gröna remsan av parker ligger. För namnen på flodhalvan går vår byggnadsguide arm för arm igenom dem.

Vad du missar på floden

Tiden på sjön måste tas någonstans ifrån. Wendellas tur på 90 minuter på floden täcker alla tre armarna, medan sjökryssningen vänder vid Wolf Point och hoppar över turerna uppför norra och södra armen. Det betyder att du inte passerar nära Willis Tower från södra armen, och inte heller Civic Opera House bredvid. Väntan vid slussen gör dessutom tidsåtgången något osäker.

Om arkitekturen är skälet till din resa ger en kryssning enbart på floden mer av den på samma tid. Architecture Center-kryssningen går längst in i byggnaderna med sina guider. Vår guide till att välja kryssning ställer alla sex sida vid sida.

Vind och vågor på Michigansjön

Sjön kan vara krabb även när floden är lugn, och vinden där ute är starkare än mellan skyskraporna. En tunn jacka gör sig förtjänt av sin plats i väskan även en varm eftermiddag. En sval dag blir det öppna övre däcket snabbt kyligt när båten har passerat slussen. De flesta av Wendellas båtar har en uppvärmd och luftkonditionerad salong nedanför att dra sig tillbaka till, även om utsikten är bättre uppifrån. Om du lätt blir sjösjuk håller sig rutterna enbart på floden i skyddat vatten hela vägen. När du ska åka tar upp månaderna och tiderna på dygnet.

Två andra sätt att komma ut på sjön

Efter mörkrets inbrott med First Lady

Chicago's First Lady kör Chicago by Night från ~45 €, en tur på 90 minuter som följer huvudarmen och passerar genom slussen ut på sjön när staden är upplyst. Ute på sjön tar rutten med ljusshowen vid Buckingham Fountain. Den har betyget 4,7 från 1 262 omdömen. Haken är att berättandet är livligt snarare än en arkitekturlektion, så det här är inte turen med CAC-guide. Den går bara under de varmare månaderna, ungefär april till november. Dryck säljs men ingen mat, så ta med något att äta. Barn under 4 år åker gratis. Vår guide till kvällskryssningar jämför den med kvällsavgångarna på floden.

Snabbt med Seadog

Chicago Seadogs arkitekturkryssning med speedbåt från ~37 € startar vid Navy Pier (600 E Grand Ave) och passerar genom Chicago Harbor Lock för att nå floden. Den guidade flodsträckan tar med Tribune Tower och Willis Tower. Den passerar också Civic Opera House och Merchandise Mart på väg till Wolf Point och Goose Island, och sedan rusar båten längs sjöstranden. Hakarna är tydliga. Betygen är lägre, 4,5 totalt och 4,4 för valuta för pengarna. Båten är byggd mer för fart än för arkitektur, och du kan bli blöt. City Cruises uppger också att vissa avgångar går från Riverwalk beroende på tillgänglighet, så läs vouchern. Den passar äldre barn som vill ha spänning, något som vår familjeguide också tar upp.

Sjökryssning eller bara floden

• Första besöket, en kryssning. Wendellas tur på 90 minuter på floden från ~40 € täcker alla tre armarna
• Vykortet av skylinen. Sjö- och flodkryssningen, helst en klar dag
• Ont om tid. Kryssningen på 45 minuter från ~25 € håller sig på floden
• Byggnaderna framför allt. Kryssningen med CAC-guide från ~51 € på First Lady
• Bilder av hela skylinen. Sjösträckan nära solnedgången, med tips i vår fotoguide