Chicagos byggnader du passerar arm för arm

Tre armar och en mötesplats

Chicagofloden har tre delar, och varje arkitekturkryssning planeras efter dem. Huvudarmen går västerut från Michigansjön till Wolf Point. Där kommer norra armen in från nordväst medan södra armen svänger av söderut. De flesta kryssningar på 90 minuter åker först uppför huvudarmen, tittar in i var och en av de två andra armarna och vänder sedan tillbaka mot sjön förbi Riverwalk på södra stranden. Efter den stora branden i Chicago 1871, som ödelade stora delar av centrum, byggde staden upp sig igen längs de här stränderna med ett självförtroende som inte har mattats sedan dess, så en kryssning fungerar som en tidslinje över amerikanskt byggande.

Huvudarmen, från Michigan Avenue till Wolf Point

Den första sträckan är den mest späckade. Vid Michigan Avenue-bron står två skyskrapor från 1920-talet mitt emot varandra på var sin sida om gatan. Wrigley Building, klädd i vit glaserad terrakotta, har ett klocktorn med Giralda i Sevilla som förebild. På andra sidan gatan reser sig den nygotiska Tribune Tower, vinnaren av en designtävling 1922 som lockade över 260 bidrag. I fasaden nertill sitter ungefär 150 stenar och fragment från byggnader och platser runt om i världen, som du kan se på nära håll om du går förbi innan du går ombord.

Väster om bron trappas den glasklädda Trump International Hotel and Tower av i etapper, där varje avsats ska anknyta till höjden på en granne. Sedan kommer de två runda tornen i Marina City, Bertrand Goldbergs 65 våningar höga ”majskolvar” från 1960-talet. Bilarna parkeras på öppna spiralramper i de nedersta 19 våningarna, och nere vid vattnet ligger en småbåtshamn. Bredvid står den mörka AMA Plaza, tidigare IBM Building, ett av de sista verken av Ludwig Mies van der Rohe. Dess enkla svarta rutnät bredvid Goldbergs kurvor ger en av turens skarpaste kontraster.

Längre västerut ligger den röda tegelbyggnaden Reid Murdoch Building med sitt klocktorn på norra stranden mellan Clark Street och LaSalle Street, ett minne från tiden då grossisterna låg tätt längs floden. Titta söderut längs LaSalle Street efter Chicago Board of Trade, en art déco-skyskrapa som avslutar vyn längst bort. Nära kröken böjer 333 Wacker Drive sin gröna glasfasad efter floden, och en stilla dag speglas hela kröken i den. Inte långt därifrån på norra stranden ligger Merchandise Mart, som öppnade 1930 som världens största byggnad. Efter mörkrets inbrott blir fasaden mot floden en duk för projektionerna Art on theMART, ett skäl att även titta på kvällskryssningar.

Nerför södra armen till Willis Tower

När båten svänger söderut vid Wolf Point går den mellan husväggarna i West Loop. Sett från vattnet ser Civic Opera House från 1929 ut som en jättelik fåtölj, ett högt mittblock mellan två lägre flyglar. Formen gav byggnaden smeknamnet ”Insull's Throne” (Insulls tron) efter Samuel Insull, energimagnaten bakom bygget. Längre ner visar 311 South Wacker upp sin krona, en ring av glas som lyser efter mörkrets inbrott. Höjdpunkten kommer vid Willis Tower, tidigare Sears Tower, 442 m hög. Från flodnivån ser du hur knippet av fyrkantiga rör trappas av i etapper mot toppen, en konstruktionsidé från ingenjören Fazlur Khan på SOM.

På Wendellas egen webbplats beskrivs rutten på 90 minuter som att den sträcker sig från Goose Island ner till Chinatown, men det är kaptenen som bestämmer var båten vänder den dagen.

Uppför norra armen

Norra armen är den lugnare delen. Här smalnar floden av. Ombyggda loftbyggnader och nyare bostadshus står nära vattnet, och de stora skyskraporna hamnar bakom dig. Själva Wolf Point, landtungan där armarna möts, har under de senaste decennierna fyllts med kontors- och bostadstorn i glas. Längre uppströms står den gamla järnvägsbron vid Kinzie Street ofta uppfälld, en klaff av stål som pekar mot himlen. Vissa turer fortsätter mot Goose Island, en industriö som floden delar sig runt, innan de vänder.

Österut mot sjön

Den sista sträckan före sjön visar den nyare skylinen. Aqua, ritad av Jeanne Gangs Studio Gang, är 262 m hög med balkonger som sticker ut upp till 3,7 m från fasaden, så att tornet ser ut att bölja som vatten. Hennes senare St. Regis Chicago, först känd som Vista Tower, är stadens tredje högsta byggnad, en samling avtrappade glastorn i blågröna nyanser. På norra stranden lånar NBC Tower från 1989 sina avtrappningar och sin ljusa sten från 1930-talet, en postmodern blinkning till Rockefeller Center. Sist kommer Lake Point Tower, det svängda bostadshuset i glas som står ensamt öster om Lake Shore Drive.

På Wendellas sjökryssning är det här flodsträckan slutar och slussen börjar. Guiden om sjö och flod tar upp vad du ser från vattnet bortom den.

Från Chicagoskolan till böjt glas

Du behöver inte stilbeteckningarna, men de hjälper berättelsen att fastna. Home Insurance Building från 1885, ritad av William Le Baron Jenney, brukar kallas den första skyskrapan. Den stod i Loop fram till 1931, och Chicagoskolan som följde använde stålstommar för att bygga högre med stora fönster. Längs floden går berättelsen vidare via nygotiken i Tribune Tower till art déco, som du ser i Merchandise Mart och Board of Trade. Mies stod för stål- och glasmodernismen i AMA Plaza, och Goldberg svarade med betongkurvorna i Marina City. Postmoderna skyskrapor som 333 Wacker Drive och NBC Tower kom på 1980-talet, medan Studio Gang visar vart skylinen har tagit vägen sedan dess. Guiderna på Architecture Center-kryssningen går djupast in i de här stilarna, som annonsen följer från art déco till postmodernism.

Broarna ovanför

Ingen annan stad i Nordamerika har så många öppningsbara broar. Enligt olika räkningar finns det 37 eller 38 på floden, och de flesta du passerar under är klaffbroar. Varje klaff vrids kring en tung motvikt och fälls upp för att släppa förbi höga båtar. Titta efter de små brohusen i hörnen, där maskineriet som lyfter varje spann finns. Michigan Avenue-bron, som öppnade 1920, är den som de flesta kryssningar går ombord bredvid, och Architecture Center-kryssningen räknar 13 klaffbroar längs sin rutt. Om du vill fånga stålundersidorna på bild, se våra fototips.

Vilka kryssningar täcker vilka armar

Fyra kryssningar täcker hela floden. Wendellas tur på 90 minuter från ~40 € har flest omdömen, medan Shoreline från ~35 € är det billigaste sättet att se alla tre armarna. Chicago Line från ~38 € bjuder dessutom på läsk. Kryssningen på 45 minuter från ~25 € går från Lake Shore Drive till Willis Tower längs södra armen, så den missar norra armen. Om du fortfarande väljer väger vilken kryssning du ska välja dem efter prioritet, och vår bryggguide visar var var och en går ombord.