リバークルーズで見るシカゴの建物を支流ごとに

3つの支流と合流点

シカゴ川は3つの部分に分かれていて、建築クルーズはどれもこの構成をもとにコースが組まれています。本流（メイン・ブランチ）はミシガン湖からウルフ・ポイントまで西へ流れます。ウルフ・ポイントでは北西から北支流（ノース・ブランチ）が合流し、南支流（サウス・ブランチ）が南へ分かれていきます。90分のツアーの多くは、まず本流をさかのぼり、残り2つの支流にそれぞれ入ってから、南岸のリバーウォークの前を通って湖の方へ戻ります。1871年のシカゴ大火で中心部の大半が焼失したあと、街はこの川岸に沿って、今も衰えない自信とともに再建されてきました。そのためクルーズは、アメリカ建築の年表をたどるような体験になります。

ミシガン・アベニューからウルフ・ポイントまでの本流

最初の区間がいちばん見どころが詰まっています。ミシガン・アベニュー橋では、1920年代の2つのタワーが通りを挟んで向かい合っています。白い釉薬のテラコッタで覆われたリグレー・ビルの時計塔は、セビリアのヒラルダの塔をモデルにしています。通りの向かいにそびえるのはネオ・ゴシック様式のトリビューン・タワーで、260以上の応募があった1922年の設計コンペの優勝案です。基部には世界各地の建物や名所から集めた約150個の石や破片がはめ込まれていて、乗船前に前を歩けば間近で見られます。

橋の西側では、ガラス張りのトランプ・インターナショナル・ホテル＆タワーが段々に後退しながら立ち上がり、それぞれの段は隣の建物の高さに呼応するよう設計されています。続いて現れるのが、マリーナ・シティの2本の円筒形のタワーで、1960年代にバートランド・ゴールドバーグが設計した65階建ての「トウモロコシ」です。下の19階分はらせん状のオープンな駐車場で、水面の高さにはマリーナがあります。その隣に立つ黒っぽいAMAプラザ（旧IBMビル）は、ルートヴィヒ・ミース・ファン・デル・ローエの晩年の作品の1つです。簡素な黒いグリッドとゴールドバーグの曲線が並ぶ光景は、このクルーズで最も鮮やかな対比の1つです。

さらに西へ進むと、北岸のクラーク・ストリートとラサール・ストリートの間に、時計塔のある赤レンガのリード・マードック・ビルが立っています。卸売業者が川沿いに軒を連ねていた時代の名残です。ラサール・ストリートを南に見通すと、突き当たりにアール・デコ様式のシカゴ商品取引所ビルが見えます。川の湾曲部近くでは、333ワッカー・ドライブの緑色のガラスの壁が川に沿ってカーブし、穏やかな日には湾曲部全体がそこに映り込みます。そう遠くない北岸には、1930年に世界最大の建物として開業したマーチャンダイズ・マートがあります。日が暮れると川に面したファサードが「Art on theMART」のプロジェクションのスクリーンになるので、夜のクルーズも検討する価値があります。

南支流を下ってウィリス・タワーへ

ウルフ・ポイントで南へ曲がると、船はウェスト・ループのビル群の間を進みます。水上から見る1929年のシビック・オペラハウスは、高い中央棟を2つの低い翼棟が挟む形で、巨大なひじ掛け椅子のようです。この形から、建設を主導した電力王サミュエル・インサルにちなんで「インサルの玉座」というあだ名が付きました。さらに下ると、311サウス・ワッカーが、夜になると光るガラスのリングの冠を見せています。クライマックスは高さ442mのウィリス・タワー（旧シアーズ・タワー）です。川面から見上げると、正方形のチューブを束ねた構造が上に行くほど段階的に減っていくのがわかります。SOMの構造エンジニア、ファズラー・カーンの発想です。

Wendellaの公式サイトでは、90分コースがグース・アイランドからチャイナタウンまで及ぶと説明していますが、どこで折り返すかは当日に船長が決めます。

北支流をさかのぼる

北支流は静かな流れです。ここで川幅は狭くなります。改装されたロフトの建物や新しいアパートが水辺に迫り、大きなタワーは後ろへ遠ざかっていきます。支流が合流する岬のウルフ・ポイント自体は、ここ数十年でガラス張りのオフィスやマンションのタワーで埋まりました。上流では、古いキンジー・ストリート鉄道橋が上がったままのことが多く、鋼鉄の跳ね橋の桁が空を指しています。ツアーによっては、川が二手に分かれて囲む工業地帯の島、グース・アイランドの方まで進んでから引き返します。

東へ、湖の方へ

湖の手前の最後の区間では、新しいスカイラインが見られます。ジャンヌ・ギャングのスタジオ・ギャングが設計したアクアは高さ262mで、バルコニーが外壁から最大3.7mまで張り出し、タワー全体が水面のように揺らいで見えます。彼女の後の作品、セントレジス・シカゴ（当初はビスタ・タワーと呼ばれていました）は市内で3番目に高いビルで、青緑色の濃淡を持つ段状のガラスのタワーが寄り集まっています。北岸に立つ1989年のNBCタワーは、1930年代風のセットバックと淡い石材を取り入れた、ロックフェラー・センターへのポストモダン的なオマージュです。最後に現れるのが、レイク・ショア・ドライブの東に単独で立つ、曲線を描くガラスのマンション、レイク・ポイント・タワーです。

Wendellaの湖のクルーズでは、ここで川の区間が終わり、閘門に入ります。その先の水上から見える景色は湖と川のガイドで紹介しています。

シカゴ派から曲面ガラスまで

様式の名前を知らなくても楽しめますが、知っておくと解説が頭に残りやすくなります。1885年にウィリアム・ル・バロン・ジェニーが設計したホーム・インシュアランス・ビルは、しばしば最初の超高層ビルと呼ばれます。1931年までループに立っていたこのビルに続くシカゴ派は、鉄骨フレームで建物をより高くし、大きな窓を取り入れました。川沿いでは、その流れがトリビューン・タワーのネオ・ゴシックを経て、マーチャンダイズ・マートや商品取引所ビルに見られるアール・デコへと続きます。ミースはAMAプラザの鉄とガラスのモダニズムを持ち込み、ゴールドバーグはマリーナ・シティのコンクリートの曲線で応えました。333ワッカー・ドライブやNBCタワーのようなポストモダンのタワーは1980年代に登場し、スタジオ・ギャングはその後のスカイラインの行方を示しています。こうした様式に最も深く踏み込むのは建築センター・クルーズのドーセントで、掲載情報ではアール・デコからポストモダンまでをたどると紹介されています。

頭上の橋

北米でシカゴほど可動橋が多い都市はありません。川に架かる可動橋は37とも38とも数えられ、船がくぐる橋のほとんどは跳開橋です。それぞれの桁は重いカウンターウェイトを支点に回転し、背の高い船を通すために持ち上がります。橋の角にある小さな橋番小屋に注目してください。中には各桁を持ち上げる機械が収められています。1920年に開通したミシガン・アベニュー橋は、ほとんどのクルーズの乗り場のすぐそばにあり、建築センター・クルーズではルート上に13の跳開橋を数えます。鋼鉄の橋の裏側を写真に収めるコツは写真のコツをどうぞ。

どのクルーズがどの支流を回るか

川全体を回るクルーズは4つです。Wendellaの90分ツアー（約45ドルから）はレビュー数が最も多く、Shoreline（約39ドルから）は3つの支流すべてを見る最も安い方法です。Chicago Line（約42ドルから）には無料のソフトドリンクが付きます。45分クルーズ（約28ドルから）はレイク・ショア・ドライブから南支流沿いにウィリス・タワーまで行くので、北支流は回りません。まだ迷っているならクルーズの選び方で優先順位ごとに比べ、乗り場ガイドで各クルーズの乗り場を確認してください。