Bygningerne i Chicago, flodarm for flodarm

Tre flodarme og et mødested

Chicago-floden består af tre dele, og alle arkitektur-sejlture er planlagt ud fra dem. Hovedarmen løber mod vest fra Michigansøen til Wolf Point. Der kommer nordarmen ind fra nordvest, mens sydarmen bøjer af mod syd. De fleste 90-minutters ture sejler først op ad hovedarmen, tager et kig op ad hver af de to andre arme og vender så tilbage mod søen forbi Riverwalk på sydbredden. Efter den store brand i Chicago i 1871, der udslettede store dele af centrum, genopbyggede byen langs disse bredder med en selvtillid, der ikke er aftaget siden, så en sejltur fungerer som en tidslinje over amerikansk byggeri.

Hovedarmen, fra Michigan Avenue til Wolf Point

Den første strækning rummer mest. Ved Michigan Avenue-broen står to tårne fra 1920'erne over for hinanden på hver sin side af vejen. Wrigley Building, beklædt med hvid glaseret terrakotta, har et klokketårn med Giralda i Sevilla som forbillede. På den anden side af gaden rejser den nygotiske Tribune Tower sig, vinderen af en arkitektkonkurrence i 1922 med mere end 260 forslag. I soklen sidder omkring 150 sten og fragmenter fra bygninger og steder rundt om i verden, som du kan se tæt på, hvis du går forbi før ombordstigningen.

Vest for broen trapper det glasbeklædte Trump International Hotel and Tower sig tilbage i etaper, hvor hvert trin skal gentage højden på en nabobygning. Så kommer de to runde tårne i Marina City, Bertrand Goldbergs 65 etager høje »majskolber« fra 1960'erne. Bilerne parkerer på åbne spiralramper i de nederste 19 etager, og en lystbådehavn ligger i vandniveau. Ved siden af står den mørke AMA Plaza, den tidligere IBM Building, et af de sidste værker af Ludwig Mies van der Rohe. Dens enkle sorte gitter ved siden af Goldbergs kurver giver en af turens skarpeste kontraster.

Længere mod vest ligger den røde murstensbygning Reid Murdoch Building med sit klokketårn på nordbredden mellem Clark Street og LaSalle Street, et levn fra dengang grossisterne lå på række langs floden. Kig mod syd ned ad LaSalle Street efter Chicago Board of Trade, et art deco-tårn, der lukker udsigten i den fjerne ende. Nær svinget bøjer 333 Wacker Drive sin grønne glasfacade, så den følger floden, og på en stille dag spejles hele svinget i den. Ikke langt derfra på nordbredden ligger Merchandise Mart, der åbnede i 1930 som verdens største bygning. Efter mørkets frembrud bliver facaden mod floden et lærred for projektionerne Art on theMART, en af grundene til også at se på aftenture.

Ned ad sydarmen til Willis Tower

Når båden drejer mod syd ved Wolf Point, sejler den mellem facaderne i West Loop. Set fra vandet ligner Civic Opera House fra 1929 en kæmpe lænestol, en høj midterblok mellem to lavere fløje. Den form gav bygningen øgenavnet »Insull's Throne« efter Samuel Insull, forsyningsmagnaten bag den. Længere nede viser 311 South Wacker sin krone frem, en ring af glas, der lyser efter mørkets frembrud. Det store øjeblik kommer ved Willis Tower, det tidligere Sears Tower, 442 m højt. Fra flodniveau ser du, hvordan bundtet af firkantede rør falder bort i etaper mod toppen, en konstruktiv idé fra ingeniøren Fazlur Khan hos SOM.

Wendellas egen hjemmeside beskriver 90-minutters ruten som en tur fra Goose Island ned til Chinatown, men det er kaptajnen, der på dagen afgør, hvor båden vender.

Op ad nordarmen

Nordarmen er den roligste af armene. Her bliver floden smallere. Ombyggede lagerbygninger med lofts og nyere boligblokke står tæt ved vandet, og de store tårne forsvinder bag dig. Selve Wolf Point, landtangen hvor armene mødes, er i de seneste årtier blevet fyldt op med kontor- og boligtårne i glas. Længere oppe står den gamle jernbanebro ved Kinzie Street ofte hævet, en klapbro i stål, der peger mod himlen. Nogle ture fortsætter mod Goose Island, en industriø, som floden deler sig omkring, før de vender om.

Mod øst ud mod søen

Den sidste strækning før søen viser den nyere skyline. Aqua, tegnet af Jeanne Gangs Studio Gang, rejser sig 262 m med altaner, der stikker op til 3,7 m ud fra facaden, så tårnet ser ud til at bølge som vand. Hendes senere St. Regis Chicago, først kendt som Vista Tower, er byens tredjehøjeste bygning, en klynge af trappede glastårne i blågrønne nuancer. På nordbredden låner NBC Tower fra 1989 sine tilbagetrækninger og sin lyse sten fra 1930'erne, et postmoderne nik til Rockefeller Center. Sidst kommer Lake Point Tower, den buede boligblok i glas, der står helt for sig selv øst for Lake Shore Drive.

På Wendellas søtur er det her, flodstrækningen slutter og slusen begynder. Guiden til sø og flod handler om, hvad du ser fra vandet på den anden side.

Fra Chicago School til buet glas

Du behøver ikke kende stilbetegnelserne, men de hjælper fortællingen med at hænge fast. Home Insurance Building fra 1885, tegnet af William Le Baron Jenney, kaldes ofte den første skyskraber. Den stod i Loop indtil 1931, og den Chicago School, der fulgte, brugte stålskeletter til at bygge højere med store vinduer. Langs floden bevæger historien sig videre gennem nygotikken i Tribune Tower til art deco, som du ser i Merchandise Mart og Board of Trade. Mies kom med stål-og-glas-modernismen i AMA Plaza, og Goldberg svarede med betonkurverne i Marina City. Postmoderne tårne som 333 Wacker Drive og NBC Tower kom i 1980'erne, mens Studio Gang viser, hvor skylinen har bevæget sig hen siden. Omviserne på Architecture Center-sejlturen går længst ind i disse stilarter, som annoncen følger fra art deco til postmodernisme.

Broerne over dig

Ingen anden by i Nordamerika har så mange bevægelige broer. Optællinger sætter tallet på floden til 37 eller 38, og de fleste af dem, du sejler under, er klapbroer. Hver klap drejer om en tung kontravægt og vipper op for at lade høje både passere. Læg mærke til de små brohuse på hjørnerne, som rummer maskineriet, der løfter hvert spænd. Michigan Avenue-broen, der åbnede i 1920, er den, de fleste ture går om bord ved, og Architecture Center-sejlturen tæller 13 klapbroer på ruten. Vil du have broernes stålundersider med på et foto, så se vores fototips.

Hvilke ture dækker hvilke flodarme

Fire sejlture dækker hele floden. Wendellas 90-minutters tur fra ~40 € har flest anmeldelser, mens Shoreline fra ~35 € er den billigste måde at se alle tre flodarme på. Chicago Line fra ~38 € giver gratis sodavand oveni. 45-minutters turen fra ~25 € sejler fra Lake Shore Drive til Willis Tower ad sydarmen, så den når ikke nordarmen. Har du ikke valgt endnu, vejer hvilken sejltur du skal vælge dem efter prioritet, og vores guide til anløbsbroerne viser, hvor hver enkelt sejler fra.